「はぁ、はぁ、はぁ」 　自分の吐息のはずなのに、違うみたいだ。 「はぁ、はぁ、はぁ」 　疲労と辛さがのしかかる。 「はぁ、、はぁ、はぁ」 　この氷の道を歩き続けて約３日。まだ、あの街にはつきそうにない。 　もう、何年もひまわりを見ていない。夏を見ていない。 「はぁ、、、はぁ、、、はぁ、」 　助けてほしい。誰か、お願い。 　星だって見えない。空が凍って、凍てついて。ただ、「空」と呼ぶだけの存在。 「はぁ、はぁぁ、は、ぁ」 　足がもつれた。硬い雪に埋もれる。頬の雪を払いもせず、倒れ込む。そういえば、もう何日も食べていないな。 　無理やり起きる。歩く。木の棒で体を支える。こんなところで終わるわけには行かない。私には、使命がある。かならずやり遂げなければいけない使命が。 　遠くに、光が見えた。街。安堵が押し寄せた。 　記憶が、途切れた。

「ふぅ」 　ため息も凍るこの世界。永遠に冬のこの世界。 　不思議だ。なんで人は生きていられるのだろう。 　この世界では、一人ひとりが異能を持つ。人の数だけ能力がある。 　でも、厳しいはずだ。何年も冬なのに、なんで生きていられるのだろう。 「春が、みたいな」 　最後に見た冬以外の季節は、もう遠い昔の記憶。たった一つの記憶。紅葉の葉っぱの記憶。それだけ。 　何で、春が来ないの？ 　何度も聞いた。何度も。大人は答えない。私はもう１３だ。教えてくれたっていいはずなのに。 　窓を開ける。こっそりと抜けて走り出す。 　この街を抜けて行こう。 　氷の道を滑る。滑るほうが好きだ。でも、温かい地面を踏みしめて走るのはもっと好きだったのに。 「わーーーーーーーーー！」 　思わず叫んでしまった。眼の前に人が倒れている。 「誰か、誰か来て！」 　ぷつり。何かが切れた。それは私の記憶だ。

　目が覚めたのは病院だった。無機質な天井を見た。 　何故か涙がこぼれた。 　あの、痛い道。氷の道。多分ここは街の病院だ。 「生きてる」 　誰かが、助けてくれたのだ。死なずにすんだ。 　深い眠りに落ちていった。 「姉ちゃん。お腹すいた」 「ごめん。もう少しで手に入るから」 　なんどこのやりとりをしたことだろう。空腹に悶える兄弟姉妹をなだめ、働き、稼ぐ。１３の子供にはかなりハードな日常だった。 「父さん母さん。いっていきます」 　写真に挨拶をする。父母は、一年前から行方不明だ。出稼ぎに行ったっきり帰ってこない。 　冷気を吸い込んで働く。村の炭鉱で肉体労働に勤しむ。炭鉱はどこかの金持ちが営んでいる。賃金は少ない。 　しかし、村に貯められた食料で昼食が振る舞われるのがせめてもの救い、一番の目的だった。パンをこっそり持ち帰り、兄弟に食べさせる。一つの日課だった。 　村の食料が尽きた。あちこちで乱闘が起きた。奪い合い。当然炭鉱は閉鎖、昼食もない。泣き叫ぶ兄弟姉妹を必死になだめ、木の根っこを茹でる。食べてもらうしかない。 　一番上の姉という立場。全員を守らなければいけない。このとき、　１２歳。あと少しで１３。 「姉ちゃん。あとは任せて、手伝える」 　少し立ち、ひとつ下の双子の兄妹が１２歳になった。 「できるね？頼む。ちょっと姉ちゃん街に行ってくる。たくさん食べ物持って、星を持って帰って来る」 　そう言い残して村を出た。老人ばかりで、若者の少ない貧弱な村。私は村の期待を背負って街へ出向いた。 　今までの出来事が流れていく。 　助けてくれた人、ありがとう。