🌸・｜桜井岬《さくらいみさき》 役職：市民 性格：控えめ 備考：主人公。お花見が好き 🧵糸崎高音《いとさきたかね》 役職・？ 性格・近づきがたく無愛想 備考・裁縫が好き 🍀・｜軌跡《きせき》よつば 役職・？ 性格・活発 備考・田舎者 🐱・｜猫山田萌《ねこやまだもえ》 役職・？ 性格・世話焼き 備考・猫のマオを飼っている 🌙・｜藤原由紀子《ふじわらゆきこ》 役職・？ 性格・天然 備考・どこか抜けている 💙・｜田中葵《たなかあおい》 役職・？ 性格・冷たい 備考・知的な感じ 🎶・｜本田楽奈《ほんだらくな》 役職・？ 性格・地味 備考・親の都合で転校した 🌈・｜雷雲麗羅《らいうんれいら》 役職・？ 性格・暗い 備考・絵がうまい 👻・｜林真綾《はやしまあや》 役職・？ 性格・平凡 備考・オカルト好き 🕊️・｜中田愛《なかたあい》 役職・？ 性格・優しい 備考・魔法好き

窓から差し込む光で、目が覚めた。夜型人間になった不登校のわたしにとって、カーテンをさっとしめることは普通になった。 ネットなら、不登校でも許される。そう思う。みんな、「大丈夫？」とか、声をかけてくれる。わたしはパソコンを開き、メールアドレスとパスワードを打ち込む。アイコンメーカーで作った、パステルカラーの黄色の髪をした女の子の姿。それがわたしのパソコンのアイコンだ。イタいかもだけど、こうもしないとわたしの心は狂ってしまう。 いつものチャットサイトのリンクをクリックし、『不登校あつまれ』のチャットルームをクリック＿＿するはずだったのに、いつのまにか違うチャットルームに訪問していた。 『不登校のみんなで人狼ゲームしませんか？』 🌸「…なんで？」 そう言い、わたしは戻るボタンをクリックして、よく見て『不登校あつまれ』をクリック＿＿＿また同じチャットルームだ。 🌸「…は？」 参加者一覧には、10人のアイコンと名前。ハンドルネームだろう。そして、ダイレクトメッセージで『あなたは市民です』。 ＿＿＿それにしても、さっきまで眠っていたのに眠たい。時間差がすぎる二度寝を、わたしは自室のテーブルに突っ伏して寝た。 --- ？「起きて。…ねえ、起きてってば」 知らない子の声で、わたしは目が覚めた。 🌸「だ…」 そう言いかけ、わたしは慌てて起き上がった。ちゃんと着替えてる。なんでだろう。もう1人も寝てる。 🌸「ここって…」 ？「さあ？」 全員＿＿＿＿合計10人が起き上がる。白い部屋に、ちゃぶ台。ちゃぶ台の上は、パソコン。 💻️「今から、人狼ゲームを開始スル。ゲームマスターはワタシ、ゲームマスターと呼べ。まずは自己紹介だが、役職は言ウナ」 役職…ダイレクトメッセージのやつかな。活発そうな子が自己紹介をした。 🍀「うちは軌跡よつば！田舎住みやけど、最近都会に引っ越してん。よろしゅうお願いするわ！」 💙「わたしは田中葵。趣味は特にないけど、中学受験しなきゃなの。さっさと終わらせたい」 つんとすまして、彼女は言った。 🌙「わたしは藤原由紀子、好きなものは…寝ることです。よろしくね」と、三つ編みの子。 👻「…はいっ、わたし、林真綾、小6。好きなもの……特にない、よろしく」と、ちょっと髪がぼさついてる子。 🐱「あたしは猫山田萌。猫のマオがペットで、世話が好き！よろしくねーっ」と、猫がプリントされているTのシャツを着た子。 🌸「わたし…桜井岬です。家族とのお花見が好きです…よ、よろしくお願いします」と、わたし。 🕊️「わたしは中田愛。魔法とかが好きです、よろしく！」と、目玉焼きの髪飾りをつけた子。 🧵「糸崎高音。趣味は裁縫、よろしく」と、二つ結びの子。 🌈「雷雲麗羅。かみなりぐもに、麗しいにラ」と、ロングの子。 🎶「わたしは本田楽奈。好きなものは、ちょっと、言いたくない」と、一つ結びの子。 💻️「よし、それではスタート」

といっても、ルールはわからない。そこで、わたしは訪ねてみた。 🌸「あの、ルールって」 💻「役職は以下のトオリ。 市民 能力ナシ。3人。 占い師 誰かひとりを市民か人狼かウラナウ。ひとり。 騎士 誰かひとりを人狼からマモル。ひとり。 霊媒師 死んだ者が市民か人狼かシル。ひとり。 人狼 夜、誰かをクウ。ふたり。 狂人 人狼の協力者。占いでは白とデル。ひとり。 何者か 勝ち方不明。ひとり。 市民陣営は市民、占い師、騎士、霊媒師。人狼をすべて追放したら勝ち。狂者は関係ナシ。人狼陣営は人狼、狂人。人狼の数と市民陣営が同数になったら勝利。何者かがいるときも、ひとりとカウント。何者かは不明」 💙「何者か、が勝利の鍵か」 葵がそうつぶやいた。 💻️「というように、人狼をあぶりダシテモラウ。個室にはトイレと風呂があり、食事場で食ベル。占いや霊媒師は、個室のポストに結果が仕込んであり、それに白か黒かがアル。騎士は、守るための厄除け御守りをそれぞれの個室に仕込んでいるが、朝になると消滅スル。 オオカミは、午前2時ごろに活動を始め、ロックされていても、オオカミは貴方を喰う可能性がアル。その際は、運命なのだと受けイレロ。オオカミはロックを解除して相談可能」 鼻にかかった甘ったるい、機械的な声。うんざりする。 💻️「それでは、0日目の夜をスタート。占い師は占い、オオカミは確認スル」 わたしは市民だから…寝とけばいいのか。 ピンクっぽい畳と内装。可愛くて嬉しい。…眠…い…なんでだろ… あ、そっか。0日目の夜がスター…だから…

清々しい朝。わたしは起き、一通り準備を済ませて朝食をとった。けっこう美味しかったけど、何がなんだかわからなくて、味は覚えていない。パソコンがあるところへ行くと、すでに何名かいた。 💻️「皆さん、今から午後6時まで自由時間デス。午後6時が投票時間デスので、お気をつけて」 そう残し、パソコンからは何も発しなくなった。 🧵「｜CO《カミングアウト》はいる？」 CO。自分は〜〜という役職だ、と言うことだ。 🌈🌙「「わたし」」 ふたりの声が重なる。 …有り得ないことは、ないよね？ 🌈「わたしは、愛を占った。白」 🌙「わたしは岬。白だった」 白、とは市民陣営を指す。黒は人狼陣営だ。 👻「あ、そうだ。これって、何者か…第三陣営って、占われたらどうなるの？追放されたら？」 💻️「追放されたときの勝敗は言わないが、占われたら市民とデル」 どっちいも怪しくはない。 🌸「はい。わたし、一般の市民。だから、べつに追放されてもいいかな。占いとかを守るなら」 🕊️「わたしはやめておいたほうがいい」 どっちかが人狼か狂人、だよね… 🐱「ごめん、全然関係ないことなんだけど、」 萌が口を開いた。 🐱「みんな、どうやって参加した？あたし、『不登校あつまれ』のチャット参加したの。Kids−chatっていうサイトの…いつもみたいに参加してたら、こんなになっちゃった。あたし、ハンドルネームでネココって名前なんだけど」 🎶「え…？ネココ？ネッ友の？わたしはメロ」 🐱「え、メロ！？」 🌸「すご…わたし、サクラって名前なの」 🧵「それなら、わたしも。イトって名前で参加してた」 🍀「えー、すごいやん！うちはクローバーって名前や」 💙「へえ。わたしはアオカって名前だったわ、どうりで見たことがある名前」 🌈「わあ、わたしもレイ」 🕊️「へえ、そうなんだ。わたしはハルカなんだけど！」 🌙「す、すごい。わたしはアース」 👻「えー。わたしはミミ」 すごい。 イト、アオカ、レイ、ハルカとはネッ友だ。他にもこのなかに、すでにネッ友関係の子がちらほらいるみたいだ。 🎶「じゃあ、ここのみんな…全員不登校？」 気まずそうに、楽奈が言った。 わたしは…なんとなく、学校にいづらくなったんだっけ。 🎶「ごめんっ、こんなこと言って…1日目だし、自分が思う人に投票したら、いいと思う。ごめん」 楽奈はそう言って、自分の部屋へ向かった。 🕊️「え、本当にサクラ？」 🌸「うん。誕生日は3月21日だし」 🕊️「えっ、本当にサクラじゃん！あとでメールアドレス交換していい？」 🌸「いいよ」 愛とかるく会釈したあと、わたしは考え始めた。誰に投票しよう。 うーん。占い師はとっておいたほうがいいかも。なんにも言ってない…葵、とかかな。

起きて、またパソコンがある部屋へ向かうとすでにもういた。 だけど、いない子もいる。 💻️「追放先、襲撃先を発表スル」 ごくり、と飲み込む。 💻️「追放先、本田楽奈。襲撃先、雷雲麗羅。尚、彼女らは抹殺サレタ」 🐱「抹殺！？」 萌がそう叫ぶ。そりゃそうだ。 これは本当のデスゲームなのかもしれない。死ぬか殺すかのデスゲーム…わたしは、不登校だからという単純な理由で、何十万分の1を引き当ててしまったのだ。 なんで本田楽奈が選ばれたのか。単なる運なのか、 🎶〝じゃあ、ここのみんな…全員不登校？〟 というあの言葉のせいなのか。 楽奈を選ばなかったわたしに、そのことを推理するほどの力はない。 --- 楽奈のことばっかだったが、よくよく考えれば麗羅は占い師として立候補した人だ。 麗羅は襲撃された。人狼を襲撃することは不可能だ。ということは、狂人か、占い師説が濃厚になる。第三陣営の可能性もなくはないが、このままゲームが続行しているということは… 考えれば考えるほど、どんどん頭が焼けていく。 🕊️「岬」 🌸「愛？」 愛が話しかけてきた。お昼ご飯をとろうとしたときだった。 🕊️「わたし、騎士なんだ。岬を守るから、わたしに投票しないでほしい」 🌸「わ、わかった」 だから貴方の役職を教えて、なんてことは言われなかった。 本当に騎士なのか、とかはどうでもいい。 そんな疑念なんて、頭に浮かばなかった。 --- そろそろ、時間になった。 🌙「葵は白。…麗羅が襲撃されたことでしょう？麗羅が狂人、第三陣営の可能性だってあるでしょ？」 由紀子はそれっきり、黙り込む。 👻「わたしっ」 真綾が切り出した。 👻「…霊媒、師…。楽奈は市民だった。みんな、不登校って言い出したから追放したんでしょう？」 💙「そうだよ…。でも、このゲームは抹殺される。多分、襲撃されなくても追放されなくても、」 🍀「負けたら、死ぬ…？」 ひんやりとしたものが、背筋を走った。 🧵「……負けても、死なないはずだよ……」 高音がつぶやいた。 🧵「だって、そんなに人の命が軽いはずないから…」 そう言って、高音は「行こう、葵」と言ってどこかへ行った。 🕊️「葵と高音って、感じ悪いよね」 🌸「え…あぁ、うん…」 もう、葵と高音は仲良しになっている。何を企んでいるのか、全然わからない。 それに、不登校って言い出したから、追放した。切り出した真綾が誰に投票したか不明だが、少なくとも誰か１人は、あの楽奈の発言をよく思ってない。 学校にいづらくなった。それだけの理由で、わたしは不登校になっていいのだろうか。 とにかく、人狼説が濃厚な由紀子に投票しよう。 わたしの頭の中は、それでいっぱいだった。

また目覚めて、パソコンのある部屋へ向かう。そこには昨日話した子がいない。 🌸「愛…？」 彼女は、「自分が騎士だ」と主張していた。 機械的な声が聞こえた。 💻️「追放先・藤原由紀子。襲撃先・中田愛」 そう言ったきり、パソコンは黙りこくった。 🐱「…愛って、結局よくわかんない子だったね」 🍀「せやな。岬…やったっけ？一緒におったやろ？」 🧵「たしかに。なにか知ってるはずでしょう？」 🌸「そんな…」 💙「たしかに、」 と言い出したのは葵だった。 💙「愛については、まだ触れてなかったね。でも、愛が人狼だと決めつける手はないでしょ？できるだけ多くの犠牲者を出さないようにしようよ。わたしは、命を最優先にしたい。そのためなら＿＿＿」 🧵「葵？だって、このゲームの人はどこかに閉じ込められていると思うんだってばっ！」 💙「わたしが追放されても、構わない」 そういったっきり、葵は自室に向かった。 👻「霊媒師の結果を伝える。由紀子は人狼だった」 🐱「だと思った」 そう言って、みんな散り散りになった。 話し相手を失ったわたしは、1人で考えていた。 由紀子は人狼だったはずだ。騎士だって、愛の可能性が高い。あとは…麗羅が占い師ということもほぼ決められる。 狂人って誰なんだろう。霊媒師は真綾だし…萌、よつば、高音で他が割り振られるのかな。楽奈は結局、なんだったんだろう。あ、でも楽奈は市民だったみたい。でも、残ってるのが市民と狂人な以上、その結果はなんの役にも立たない。 はあ、わたし、殺されるのかなぁ… --- 気づけば少しばかり眠っていた。お腹はあまり空いてない。 ？「ちょっといい？」 🌸「えーと…」 💙「中田葵だよ。話したいことがある」 そう言って、わたしと葵はパソコンのある部屋へ向かう。葵か高音かを追放する予定だった。 すでにみんな集まっており、葵が話をしだした。 💙「COする。わたしは、人狼です」 は、という声を必死に噛み殺した。

葵が、人狼だと自ら明かした。 狂人かとも思ったけど、あまりにも露骨すぎる。かといって、普通の市民がそんなことするわけない。 🍀「は…？」 🐱「そしたら、葵に投票するよ？…葵、本当にいいのっ？」 💙「いいよ。好きにして構わない。人の心理までは変えられないから」 そう言って、冷たい目で言った。 💙「これは、わたしがみんなの命を最優先にすることを考えて、出した結論。もうひとりの人狼は由紀子だよ」 🧵「由紀子…？」 有り得ない。 人狼とCOする理由がない。 💙「確かに、人狼陣営は負ける。でも、《《人狼陣営が負けること》》と《《市民陣営が勝つこと》》は必ずしもイコールじゃない」 🌸「なんで？」 💙「第三陣営がいるから」 第三陣営… 正体も、どんな能力があるかも明かされていない謎に包まれた役職。 🐱「…葵の意見、賛成」 👻「萌っ？」 🐱「だって…狂人だから。人狼にのらないと、どのみち勝てないし…」 💙「ありがとう、萌」 そう言って、葵はわたしを睨んだ。次に騙せそうなのはわたしだ、と言うふうに。 💙「ゲームマスターだけが、この人狼ゲームの中にいない」 🧵「はっ？パソコンがゲームマスターなんじゃないの？」 💙「…高音、《《あなたが一番知っている》》はずでしょ？」 そう言って、葵の視線は高音を射止めた。 🍀「…どういうこと、まさか高音が…」 🧵「違う。本当に違うから！ずっと一緒にいたでしょ、葵！？」 💙「それも戦略のうち、といったらいいかな。だって、命がかかっている…いや」 🌸「どういうこと？命がかかってるって言い出したの、葵でしょっ？」 💙「だって、わたしは人狼なんだもの。命を引き合いに出したほうが、信頼されると思って」 あまりに手段を選ばない葵に、ぞっとする。 👻「なんでゲームマスターって確証が…」 💙「バレバレだよ。まあ、わたししか高音と交流していないから、推理するのも無理はないけど」 🐱「な、なんで高音を選んだの？」 💙「それは単なる勘。なんとなく、のほうが伝わる？」 🧵「…なんで、勘に負けなきゃなのよっ…」 そう言って、高音は葵に掴みかかった。 👻「やめろ！！」 真綾が高音を押し返す。 🍀「暴力反対や。うちは高音に一票いれる」 そう言って、よつばは声を大きくした。 🍀「誰に入れるか、投票して。せーのっ！」 満場一致で、高音を指さした。ただひとり、高音は葵に入れていた。 🍀「糸崎高音、退場やっ」 そう言って、萌も声を荒げる。 🐱「さあ、襲撃して追放した人らを返してもらおうか！」 🧵「…また、大崎中学校で」 そう言って、わたしたちは睡魔にかられ＿＿＿

夢みたいな出来事だった。 名前も顔も知らなかった、9人の同い年の子。 その子たちと、人狼ゲームをした。 最後は、わたしたちが勝利した。 あのあと、マイページにダイレクトメッセージが届いていた。 --- 　ご参加ありがとうございました、サクラ様。 　不登校の子たちを立ち直させるためという、国が支援したプロジェクトにご参加いただきました。参加していただいた皆様には、同じクラスになるよう調節させていただきます。 　ぜひ、学校に来てみませんか？ 　幸せを掴めるように。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イト --- あれから、わたしはチャットサイトを閉じた。 少しは、外の世界に目を向けてみよう。 また、人狼ゲームに誘われるかもしれないから。 --- 少し窮屈な制服に体をおさめて、お母さんに声をかける。 「いってきまーす」 学校に着く。 クラスを確認する。 最後、仕切ってくれた、軌跡よつば。 ゲームマスターのことを言った、田中葵。 騎士だとわたしだけに明かした、中田愛。 チャットサイトのことを言い出した、猫山田萌。 霊媒師で高音を押し返した、林真綾。 占い師と立候補した人狼の、藤原由紀子。 不登校だと切り出した、本田楽奈。 特徴的な名前の占い師の、雷雲麗羅。 そして＿＿＿＿ ゲームマスターの、糸崎高音。 「おはようございます、」 そう言って、教室に踏み入ってみる。 「糸崎先生っ！」 また、この10人で人狼ゲームをしよう。 もちろん、カードゲームのほうの。

「〇〇県から来た、軌跡よつばです。よろしゅうお願いします！」 転校初日、うちが自己紹介すると、クラスがざわざわとした。転校生が楽しみとか、素敵な子だとか、そういうのじゃないことはわかる。みんなの顔がにやついている。嫌な顔をしている。 それでもうちは、印象のためににっこりし続けた。 「よつばちゃん、っていうの？」 隣の席の子。「あたしは莉愛っていうの、よろしくねっ」と、軽やかで高い声で言ってきた。髪を染めて、筆箱にはカラフルなペンばかり入っている。 ちょっと、苦手だ。 でも、初めて出来た友達が嬉しくて、「よろしく！」と返事した。 --- 違和感。 そんな空気が充満したのは、僅か1日のことだった。 転校してきた翌日。さっそく、うちは避けられていく。そんな時も莉愛は「大丈夫？」とか気にしてくれている。見た目で判断しないことが大切なんだろうな。 でも噂では、 「田舎から転校してきたから、イントネーションがおかしい」だの、 「田舎くさいし、古臭そう。どんくさそう」だの、 「流行りとか気にしてなさそうだよね。ダサい」だの、 そんなことばっかりが聞こえてくる。 イントネーションだって、みんなの言うことはうちにはおかしく聞こえる。 古臭いって、どういう基準なんだろう。いろいろ手伝ってきたから、どんくさいのはみんなの方。 流行りとか縛られずに、のびのびやっていきたい。ダサいって、誰が決めたんだろう。 どんどん避けられていくうちにも、莉愛は優しく接してくれた。 「そんなこと気にする必要ないって！」 「だいじょーぶ、だいじょーぶ！」 「よつばは、なーんにもおかしくないから！」 そんな言葉が、唯一の救いだった。 ＿＿＿噂を吹き込んだのが、莉愛だと知るまでは。 莉愛は、クラス内で相当な権力をもっていた。転校生が人気となり、クラスで自分の地位が低められてしまうんじゃないか。だから、予め転校生を低めろ。そうみんなに吹き込んでいた。そして、その転校生を助けたら、自分の地位はもっと高くなる。みんなの地位も、比例して高くなる。 そう言っていたのだ。 うちを利用して、莉愛はどんどん人気になっていく。 うちは、人気になるための『踏み台』『ただの道具』でしかなかったのだ。 --- 間接的ないじめを受け、うちは学校に行けなくなった。 それから、子供用のチャットサイトで、のめり込むように活動した。ネッ友もできた。ここなら、信頼できる。真意はみえないけど、それでも肯定の言葉がほしい。 『不登校のみんなで人狼ゲームしませんか？』 そんなチャットルームを見つけたのは、不登校になってすこしのことだった。

猫のマオを丁寧にお世話してから、あたし・猫山田萌は登校した。 あたしは、大の猫好きだ。だから、身の回りのもの全て猫にしている。 「おっはよ〜！」 そう元気よく、あたしは挨拶した。 でも、返ってくるのは、沈黙。 沈黙。 沈黙。 「…えっ」 さっきまで、楽しそうにおしゃべりしていた女子。 さっきまで、ドッジボールに行こうとしていた男子。 全員が、時が止められたかのように停止した。 そして、また賑やかな時が流れた。 「みんな、どうしたの？」 今度はあたしに注目されることもなく、ただただ無視された。 「…は？」 そうだ、｜花音《かのん》。 あたしの親友。花音だったら、味方してくれる。 「かのーんっ」 「…萌？」 花音が冷たい。そういうのは、すぐにわかった。 「どうした＿＿＿」 「しつっこいんだよっ！！いっつも猫のやつつけてさ！ずーっと、猫猫猫猫！もう飽きたんだよ、お前にも猫にも！！」 「はっ？」 花音はそう吐き捨てて、あたしを突き飛ばした。 頭にゴンッという衝撃が走る。 最後に視界がとらえたのは、「しつこい」と言われた、Tシャツの猫の柄だった。 --- 「っ！？」 気がつけば、家だった。 今日起こった異変。 「そうだ、グルラ＿＿＿」 「え？」 あたしのクラスの、メールのグループ。 スクロールしてもスクロールしても、グループが見当たらない。 通知に、赤い印がついている。 タップしてみる。 《Moe　は　6年2組　から　外され　ました》 もう、あのグループに入れない。 それから、あれがトラウマで学校に行けてない。 チャットサイトにずっと入り浸って、勉強なんて忘れてしまった。ひとつでも間違ったら、花音たちに笑われる。そんなふうに感じて、恐ろしかった。 『わたしも、不登校になっちゃったんだよね。だからすごく共感できる！』 『わかる、わかる。わたしもそうだった』 チャットサイトでは、みんな肯定してくれる。 あたしは間違ってない。 そんなふうに言ってくれてる。そんな感じがする。 『不登校のみんなで人狼ゲームしませんか？』 ある日、そんなルーム名が飛び込んできた。 人狼ゲーム。 あんなふうになる前までは、みんなとやっていたっけ。ふと、そう思い出す。 やりたい。 そんな一心で、考える間もなくルーム名をタップした。

もともとホラー小説が好きだったのもあり、わたしは好きになった。都市伝説や怪異、想像しただけでワクワクする。超能力にも憧れるし、金縛りとか一度でいいからなってみたい。 そんなことを友達に言いふらしていたわたしは、いつからか気味悪がられるようになった。 「あの子と一緒にいると、祟られる」 「おかしな子だから、あんまり遊ばない方がいい」 「超能力とか嘘っぱちなのに、信じているバカだよ」 そんなふうに言われ、気味悪がられて、いつしかわたしは心を閉ざした。そして、気を紛らわすためにもっとオカルトにのめり込んだ。ネットで手頃な都市伝説スポットを見つけて、行ってみたり調べてみたりした。別に命なんてどうでもよかった。好きなことをして死ねるなら、それが本望だった。行ってみて死ななかったら、チャットサイトの日記機能で、『ミミの心霊日記』で公開して、反応を得られた。その反応がわたしの生きる糧になり、わたしの命を天秤にかけるものだった。 心霊現象とか色々調べていると、同じことを考えている人が若干名いるもので、その人たちとオカルト同盟を組んでみたりもした。 --- だいたいの心霊スポットを制覇し、いよいよ遠めのところに行こうというところで、そのチャットルームを発見した。 『不登校あつまれ』 最近マンネリ化してきていた『ミミの心霊日記』より、ずっと面白そう。直感でそう感じた。入ってみると、みんな快く迎えてくれた。オカルト好きを明かしてみても、ちっとも否定されなかった。寧ろ、嫌というほど肯定された。 しだいにオカルトの興味は薄れ、雑談を楽しんでいた時。 『不登校のみんなで人狼ゲームしませんか？』 薄れていたオカルトの血が、ぶわっと騒ぎ出した。面白そう。ネットでこうやって募って、密室でゲームをする…最高だ。 命なんて別にどうでもいい。そこで死ねば死ぬし、そこで生きれば日記のネタになる。起死回生を狙った、すごいネタになる。 問答無用で、わたしはチャットルームのタイトルをクリックした。

魔法は特別なもので、たとえ存在しなくても、わたしたちの心を満たしてくれる。 キラキラした光。カラフルなビーム。 派手かつ綺麗なその見た目に、わたしの心は掴まれた。どんなことだって叶えてくれる。嫌なやつをやっつけて、宿題だってササッとやってくれて＿＿ そんな魔法、存在するわけないのに。 --- その日もわたし・中田愛は、図書室に来ていた。いつもの漫画コーナーに、見慣れないきらびやかな背表紙がある。魔法漫画の新刊だ。 わたしは他の本を見ず、さっと貸し出しコーナーにいって借りた。この新刊、誰にも取られたくない。 今回はどんなことが起こるんだろう？それを、どんな魔法でスパッと解決してしまうのだろう？ 物語、たとえ空想上だとわかっていても、魔法は魅力的に見える。わたしたちを惹きつける魔法を、作者がかけているみたいに。 「あ、愛ちゃんだぁ」 嘲笑うように、くすくすと笑いながら指を指してきたのはクラスの1軍女子。指を人に向けて指すなんて、マナーを知らないバカなのだろう。 「何？」 「いや、子供っぽいなぁって」 子供っぽい？魔法が？ そもそも、これは漫画だが、魔法学校の学園生活を描いたものだ。かなりシリアスでダークな雰囲気で、絵がたっぷりの児童書を読んで「あたし、小説読めまーす」みたいに言っているあの子らが読んでいるものとはわけが違う。 「そう？あなた達の方が、子供っぽいと思うけど。何より、指を指すってマナー違反じゃん？普通に常識がないとか、バカとか、そんなふうに思う」 と言えたら、どれだけいいんだろう。 嫌なやつをやっつける魔法なんて、ない。 それは、今のわたしが証明している。 --- それから、次第に学校に行かなくなった。何故かは知らないが。 小説投稿サイトで、魔法の小説を読んでみたり、チャットサイトでアップされた漫画を読んでみたり。一通り読み終わったあとは、チャットサイトで『オススメの魔法小説・漫画ありますか？』と募ってみたりした。ぽつぽつと読んだことのないものが出てきたが、だいたいは読んだことのあるものだ。 「うぉ？」 ある日、『不登校のみんなで人狼ゲームしませんか？』というチャットルームを発見した。魔法に包まれたみたいに、それは魅力的に見えた。 わたしはあの日のように、さっとそのリンクをタップした。