（ばっきゅーん！） 拝啓　昨夜のワタシ ちゃんと髪乾かしてから寝てくださいよ！ 頭沸いてるんですか！？ いえ、正しくは爆発してるんですが あーはいはいわかりましたあーわかりましたってわかりましたよ とりまやっちゃってください （オーケイ！） ♪♪♪ 心臓アメムチ打っちゃって　早鐘打っちゃって 心臓ばっきゅん撃っちゃって　飛ぶ鳥撃っちゃって ハイYES or GO！ HIGH and LOW！ ブチかましちゃってばたんQQQQQQQQQQQQQ ♪♪♪ 伝えきれない？　伝う涙と辛いの波が？ 若いですねえ まー風情だ風情だ風情だ風情だうぜえわ もうトばしてええええ！？ 心臓買い取り売っちゃって　安価で売っちゃって 心臓ばっきゅん討っちゃって　あの恋討っちゃって YES and HIGHでいっちゃいましょう！ ほーら ばっきゅんばっきゅんばっきゅん ばっきゅんばっきゅんばっきゅんばっQQQQQQQQQQQQQQQQQん！！ ♪♪♪ 敬具　今朝のワタシ

「＿＿つうかさあ」 　彼女は言った。 「斎藤マジウザくね？　ふぁい｜華月《かづき》すわんプリント配ってくだしゃ〜い、って」 　ブッサイクな顔をして、彼女は言う。 「ぶはは、それ物真似？　めっちゃ似てる」 「ねえ。ほんとそれ、ほんとウザい」 　彼女の友達は下品な笑い方で爆笑していた。 　私は心底楽しそうに「あはは」と笑う。 「ていうかさ、明日の英語ってどこ？」 「えっとね、次の単元って言ってた」 　彼女の質問に、友達を代表して私が答える。 「嘘じゃん！」 　＿＿あ。知ってる。この流れ、知ってる。 　彼女は「ヤバい、本文訳してない〜」とどこかわざとらしく頭を抱えた。 　そして、言った。 「ごめん、ちょっと写させてくんない？」 　ぱんっと手を合わせ、私を拝むようにして彼女は言った。 　＿＿ああ、まただ。 「えぇ、華月、こないだも私の写したじゃん〜」 　私は嫌の色が柔らかい、これは友達同士のじゃれ合いですという声音を選び、ジト目を向ける。 「ごめんって、これが最後！」 　＿＿それ、前もその前ももっと前も言ってたよね。 　私は便利な道具じゃない。私はお前らなんて嫌いだ。 　お前らは私に何も与えないくせに、〈友達〉だなんて馬鹿らしい。 　さっさと消えてくれ＿＿ 「＿＿全く、しょうがないなぁ」 　私は友達に頼りにされて嬉しいというように、笑った。 　けれど、奥底では、自分を嘲るように。 　微笑した。

　わたしの両親は、仲が悪い。 　それはもうとても、致命的に仲が悪い。 　〈人類みな兄弟〉と言った人は、きっと家族と仲が良かったんだろうと思う。 　そういうのほほんとした考えは、のほほんとしたいい家庭にいないと、出てこないと思うから。 　わたしは、きっと何千回と生まれ変わっても、そうは思えない。 　そんな気がする。 　夜だった。 　少し肌寒かったけれど、わたしはそれでも家を抜け出した。 　一秒でもいいから、家にいる時間を短くしたかった。 　いつも通りぼんやりと歩いて、公園へ辿り着く。 　俯いた桜の木がわたしを迎えた。 「……はあ」 　しんど。 　桜……まだ、咲いてないんだ。 　いつ咲くのかな。 　あぁ。家、戻りたくないなあ。 「＿＿え。｜進藤《しんどう》さん？」 　不意に背後から声をかけられ、わたしは目を見開いた。 　咄嗟にばっと振り向き、距離を取ろうとする。 　が、 「……｜烏野《からすの》くん？」 　その人物の正体に気づき、名前を呼んだ。 　そして、ゆっくり肩の力を抜く。 　烏野くん。クラスメイト。小中と同じではあったけど、それ以上にはならなかった、ただのクラスメイト。 「な、なんで？　なんでこんな時間に、烏野くんが、ここにいるワケ？」 　わたしはまくし立てるように訊いた。 　烏野くんは目をぱちくりさせてから、言った。 「＿＿いや、それはこっちのセリフなんだけど」 --- 「ふうん。……烏野くんちも、仲、悪いんだ」 　わたしは、少しだけ安堵が混じった声で感想を言う。 「わたしだけじゃなかったんだね。ひとりぼっちなのって」 「まあ、そうだね」 　烏野くんはそっぽを向いて、気まずそうに返事をした。 「進藤さんっていつも学校だと明るいから、まさか僕と似た環境にいるなんて思いもしなかったよ」 「それこそこっちのセリフだよ！　『あの烏野｜霞《かすみ》くんのおうちがサイアク？　ありえない！』って思ったもん」 　そう勢いよく返すと、彼はおかしくなったのか小さく吹き出す。 　ふと、わたしは何かを思いついたように目線を上げた。 「ねえ、わたしたち、これからもたまに会わない？　夜、たまに家を抜け出して、ここで会おうよ」 　と提案した。 　烏野くんは意外そうに目を瞬かせてから、「最高だね」と笑った。 　わたしはその笑顔を、彼の背後で爛々と輝く、月のようだなと思った。 --- 　そしてわたしたちは、それからもこの公園で不定期に会っては話をしていた。 　ある日はわたしが泣きついたり、 「聞いてよー！　母親が『｜閑《しずか》ちゃんはどっちの味方するの？』って、オエェ」 「あはは……、僕もそれこの間言われたなぁ」 　ある日は彼のほうが落ち込んでいたり。 「『産まなければよかったって』言われた……。ここまで言われんの初めて……病む……」 「ちょ、早まらないで、わたしを置いていくつもり！？」 　どうしようもなく息のしやすい場所に、なっていった。 --- 「……あれっ、烏野くん、いたの。今日は雨だから流石にいないと思ったのに」 「それ、僕のセリフだって。進藤さんこそ、わざわざレインコート着て来たんだね」 　ある日は、雨が降っていた。 　彼は傘をさして、ベンチに座っていた。 　私も隣に座る。 「で、どうしたの。またなんかあった？」 「いや、別に、そういうわけじゃないんだけどねえ」 　烏野くんの問いに、わたしは歯切れの悪い返事をする。 　怪訝そうにしている彼を横目に、わたしは呟いた。 「雨、止みそうにないね」 「……そうだね。まだ続きそうだ」 　彼はその意図を察してか、本当はどうかわからないが、そう返した。 --- 　それからも、夜、ときどき烏野くんと公園で喋る、日記に記すまでもない日々は、続いていった。 　けれど。 　それは少し冷え込む日だった。最初に彼と公園で出会った、あの日のような。 「やっほー、烏野くん。今日も暇だね」 　いつも通りベンチに座って俯いていた彼に近づき、ぽんっと肩を叩く。 　彼は振り向いて、「やっほ、進藤さん」と返す。 　が、わたしは彼の目尻が赤いことに、気づいてしまっていた。 「……なんかあった？」 　わたしは控えめにそう訊く。 　彼はきまりが悪そうに「いや……」と口を開いた。 「実はさ。……両親が、離婚したんだ」 　わたしは「へえ」とだけまず言った。 「……あんまり、嬉しくなさそうだね」 　続けて、烏野くんの顔色を窺いながら呟く。 　彼は何かを話そうとしたのか、また口を開いたが、ふと夜空を見上げて止まった。 　私もつられて上を見る。 　そこには、雲に隠れてぼんやりと光る、月があった。 　わたしは思わず、「わあ」と明るい声を漏らす。 「〈朧月〉って、言うんだって。ああいう、霞んでいる月のことを」 　口もとを緩めて、「ちなみに、春の季語らしい。今の季節にぴったりだ」烏野くんは言った。 「＿＿僕、それに合わせて、引っ越すことになった。だから必然的に、転校することになる」 　咄嗟に理解できなかったが、彼はどうやらさっき飲み込んだ話の続きをしているらしかった。 「だから今日で最後。ここに、来れるのも」 「……え、待って。烏野くんて、そんな冗談言う人だったっけ？　キツいんだけど……」 　わたしは必死で目を逸らそうとして＿＿やめた。 　そんな真似したくない。 　目を細めて、なんとか口角を上げる。 「そうなんだ。もう、最後」 　烏野くんはこくりと、ひとつだけ頷いた。 「＿＿すっごい不謹慎なこと言うけど、僕さ、結構楽しかったんだよね」 　彼はどこか吹っ切れたような笑みを浮かべていた。 「親がクソなのも、たまにはいいなって思った。＿＿ありがと」 　言葉に詰まる。数秒使って、やっと心を落ち着かせて、わたしは今度こそちゃんと笑った。 「だから、それ、わたしのセリフだってば」 　ぽつぽつと咲き始めていた桜が、頭上で小さく揺れた。 --- 「＿＿っていうことがあってね、彼、元気してるかなぁ」 　私はぼんやりと壁を＿＿相談室の壁を、見つめる。 　私はあれから、スクールカウンセラーになっていた。 　〈烏野くん〉みたいな人や、〈わたし〉みたいな人の話を聞く、そんな仕事がしたかった。 　話し相手がいるだけで変わることもあるって、教えてあげたかったから。 　そして目の前の子供のほうを見て、 「君もさ、辛いんだよね。痛いよね。わからないけど、知ってる。小さい頃、私もそんな感じだった。＿＿けど、話すだけで楽になることもあるからさ」 　語りかけるように優しく言った。 「だからさ、おねーさんに話してみてよ」 「……でも、おれの話、つまんないってみんな言うから」 　自分の爪を見つめて不安げに言った子供に、私は「そんなのどうでもいいよ」と笑いかける。 「なんでもいい。君の話を聞かせて」