ーーこの学園の地下、そこにはとある伝説が眠っているとされていた。 そう、龍だ。それも特殊属性持ち。 この世界で使われている魔術の基本、先天的なものといえば"属性"だ。 努力でもすれば後は好きに変えられるこの属性は、先天的に持ったものの方が強力だ。 ほとんどの場合、人間は光、火どちらか二属性を持って生まれる。 そしてその次に水、雷。 特殊属性は、毒、闇、影、幻、霊の五属性にあたいする。 もっとも、この国は魔術専門校が多い。 それほど魔術の種を持つ者が多いものだから、特殊属性を持って生まれる者も多数いる。 この龍は、幻属性とされていた。 まあ、噂の範囲だが。 ーーーレイルーナ王立魔導院にて ラベンダーのような薄紫色の髪を太ももまで伸ばした少女ーーランはとにかくご機嫌そうだ。 「お〜っうりつ〜♪まど〜がーくえーん♪」 早朝、起きたそばからずっとこんな調子だ。 知った魔導院だから行くな、とあれほど言ったはずなのだが。 彼女は言っていた、「クラスの奇妙な生徒」だと思わせれば良いと。 正直、全然良くない。反対したい気分になるが堪えた。 「学校了解の範囲で暴れ回ろ〜」 ランは独りでにえいえいおーのポーズをする。 何が了解の範囲なんだ、貴殿は。 多分壊滅するぞこの魔導院。 など、様々な思考でランの奇行に呆れまくっているこの少年はラウニャと言う。 変わった名だが、まあそれが本名なのだから仕方ない。 大した偽名もニャンコウとかしか思い付かなかったので結局諦めた。 使ったところで大した偽名ではない。ふざけた名前だ、親の顔が見たいわ！とか｜出鱈目《でたらめ》な偽名だな！とか殴って蹴られてもう二度とこの魔導院には顔を出せない酷い有様になるだろう。 何せ、貴族らが唯一通うだからな。 ラウニャがそう言うと、逆にランの気合を昂らせてしまったようで、 「見てろよ全世界の貴族らよー！！魔術実戦で｜悶《もだ》え苦しむ同志の貴族の姿をぉー！」 と叫んでいた。 「なぁ、ランに一発怒声入れてくれない？」 ラウニャはこっそりとラウニャより少し幼く見える灰藍色の髪の少年に声を掛けた。 「………」 返事しないなぁと思って黙っていたら、寝息が聞こえる。 寝てんのか、コイツ。 ここは魔導院だぞ、仮にも。 明らかに無防備な感じで眠るこの少年の名前はルィ。 普段からこんな奴なのだ、まったく。 と、その時。 「皆さんおはようございます〜」 音もしないで開けられた教室の扉はまた閉められ。 二十歳半ばくらいの容姿の女性が入って来た。 「私が、今日からこのクラスの担当をさせていただくことになりました、ルノア・メイレオと申します〜」 容姿端麗、全体的に細いラインだが芯が強く、魔術講師という職業が謎に似合う彼女こそが、今日からこのクラスの担当をする先生なのか。 この時、ラウニャとランと、ルノアが来る直前に目覚めたルィが同時に思った。 魔術講師的に、相当な玄人だな、と。 およそ十五年は魔術に費やしているであろうその身体に秘める魔力は物凄かった。 多分ラウニャやルィには劣るが。 周りに各々座っている生徒たちの魔力はラウニャにとっては米粒ほどに思えた。 ルノアが来てからすこし騒然としている生徒陣は 「あの先生可愛いよね？」 「ランさんに負けてないくらいには」 「括弧苦笑」というアレが付きそうな程にはやましいことを言っていた。 何故ランが挙げられたかというと、それは 細く輝く(?)しなやかなライン、ほんのり人間味の増した白い肌、光に反射でもするように透き通った薄紫の長髪、いつでも楽しそうに浮かべる優しい笑み。 それらが見事に生徒たちを魅了したからだ。 ｜それ《ラン》に付き纏われているラウニャは男子たちに付き纏われた。 「付き合ってんの？」とか、 「いいなぁ、あんな嫁が欲しかったぜ！」だとか。 ラウニャにとっては面倒くさいことこの上なく、耳を塞ぎたい気分になっていた。 一人で時間を睡眠に捧げるルィが羨ましかった。 そういえば、一限目は実戦だとかなんとか言ってたっけ。 「折角なので、はじめに実戦からしましょうか」 ルノアは心が無いようだ。 突然のことに焦りが募る生徒たちを嘲笑し、魔術練習場に向かわせた。 魔術練習場は、強力な結界が施されているらしく、頑丈で壊れにくい。 ルノアが説明してくれた。 なにせ、世界屈指の大魔法使いレヅサが。 レヅサって知り合いにいなかったっけ？ ラウニャとルィは、二人がいつも行く森にいる、とある少年の姿を思い浮かべる。 あれが自分を大魔法使いレヅサだと名乗った野蛮者か、本物か分からないが。 そういうことをする奴ではないと思った。 ルノアのように他人を嘲るような性格をしているというのはあるが。 そのレヅサとやらがかけた魔術結界で、そう簡単に破れるものではないと。 生徒たちがルノア教授に必死に詰め寄るから、一限目は好きに練習して良いという内容に変更された。 二限目は実戦として、生徒同士の魔術の撃ち合いをするらしい。

「やぁッ！」 とある男子生徒が、炎の球を飛ばした。 「＜迸る紅蓮よ、乱れ咲け＞！！」 それに被せるように、女子生徒が格上の炎属性魔術を詠唱する。 炎の球は紅蓮の華に覆われて、たちまち消え失せる。 これは二限目。 好きな相手と魔術の撃ち合いをして、どちらかが敗北宣言をあげるまで一生続く。 ここで死ぬ訳にはいかない。 無駄なプライドを掻き立てられ、生徒達は次々と挑んでいく。 ルィはその光景を静かに見守っていた。 「ねぇルィ、腕試しといかない？」 突然背後から声が聞こえて、しかも自分の名を呼ばれ、何事荒事とルィは振り返る。 ルノアだ。彼女も戦いたかったのだろう。 ルィはとにかく眠かったが、丁重に断ってもルノアが泣くかも、とこくりと頷く。 ーー刹那、閃光のような光線、爆発、光線、爆発。 何度かそれが繰り返され。 「＜冥界にて眠る愚な者よ、蘇＞！」 ルノアが霊属性の呪文を素早く、とても素早く詠唱する。 周りの生徒たちは聞き取れないほど早口で、強力な化け物的な何かがルィ目掛けて飛んで行く。 「しね」 ルィは呟く。すると、あろうことかその化け物たちはぐしゃりと捻り潰され。 が、ルノアは驚きを見せず 「＜死爛漫＞！！」 化け物たちから無数の腕が伸びて、ルィの方へ。 「失せろ雑魚」 ルィは感情もその呪文で失せたかのような冷静な表情でただ呟く。 またもや腕は引きちぎられ、苦しそうにもがく腕もある。 「ルノア」 不意にルィに名を呼ばれ、ルノアは立ち止まる。 いやこれは作戦だ、と思う隙も無くーーー 強烈な悪寒がルノアの身体を襲った。 「ひっ…」 恐怖だった。 ルノアは気が抜けたかのようにその場に崩れ落ちる。 これで終了だった。 ルィはそんなことまるで無かったかのように長めの欠伸をする。 「何か悪口だけでルノア先生圧倒してたよね…」 「強ッ」 生徒が口々に呟く。 ランもこれには驚いたようで 「かっけぇ…(星)」 と呟いた。 これは、レヅサに言われた通りしたおかげか。 暗めの奇妙な生徒ルィがそんなこと言ったら、誰かは気絶しそうな雰囲気だった。 ーーーー 「やばいですね~~~、魔導講師第一級免許持ちの魔導士ルノアを圧倒するとは」 片手で魔術片を弄びながら言うのは、灰翠色の髪、右目は薄い緑色。片目を呪詛的な言語が筆書きされた白紙で隠している妖しい雰囲気の十五〜十六歳ほどの容姿の少年こそがレヅサと名乗った｜其奴《そやつ》なのだ。 人目につく場所では特に奇異な目で見られそうなローブを身に纏っている。 「やばいって…」 ランがクスクス笑う。嘲りの笑いではなく、無邪気に楽しむような笑声。 今、レヅサは木の枝に乗っかり跨っている格好。ランはそれを見上げる形。 「まあとにかく、《《あれ》》はまだ誰にも知られてないんですよね？」 「あっ、はい、大丈夫ですね」 ランは居住まいを正して言う。 「ラウニャはここに来ると言いましたか？」 「は、はい…。」 「そうですか…、話題を決めておかないと」 レヅサはいつでも楽しそうな人だった。 いや、実は人間ではないという噂があるのだが。 この国において、世界壊滅の魔術を使えるほどの魔力を持ち合わせる者などレヅサ以外には決していないだろう。 世界にはその絶大な魔力をほこる魔導士は三人ほどしかいない、と言われている。 「僕も学校行きたいよ〜〜」 「無理ですよ、生徒が死んじゃいます」 「ですよね〜」 レヅサもこれほど魔力に恵まれる者じゃなく生まれてきたなら、今は魔術学習に疲れて寝ているか、魔導書でも読み漁って宿題している年頃なのだ。 魔導士誰もがレヅサに憧れるが、レヅサにとってはそんなに楽しいことでは無かった。 魔力だけで化物扱いされるし、敬遠される。 そして位的にも、一般市民よりは上で。 生きたくなかったなどと、これまで何度も思った。 いやでもあれだし。魔術的に好きにやれるのこの生だけかもしれないし。 早まるな、自分。 的に考えた(嘘)結果、ここに流れついたのだ。 そしてランと出会い。 ラウニャと出会い。 色々と結構事が流れ込んできた。 魔導学院の管理を任された時期もあったし。 皇帝国王陛下と女王陛下と会話したり。 とにかく面倒事が舞い込んできた。 「レヅサ」 「はい？」 「レヅサって偽名か本名かどっち？」 聞いて来たのはラウニャだ。 「レヅサという名前、珍しいですか？」 確かに。 「ルノア先生が言ってて」 「あ〜、ルノア最近目立ってますよね……、本名ですよ、もちろん」 ーーー。 「ルィさん、強かったよ」 「へぇ…少し手こずるかもね」

「闇鍋よ〜、かき混ぜかき混ぜおいしくなぁれ〜」 とても大きい鍋に、紫、赤、青、緑。 何とも言えない奇妙な液体？汁が。 そしてとても大きいおたまでかき混ぜる、少女がいた。 彼女の名前はリナーメル。 この国の姫であり、女王ミーナルの義理の娘。 かつてはミーナルの親戚の娘であり、諸事情により引き取られたエルフの少女。 エルフは治癒魔法に長けており、基礎魔力も高く、魔術界において優秀な種族だ。 「う〜ん、あんまり美味しくないなぁ〜」 よく混ぜられたその奇妙な液体をお椀に注ぎ、口に含むリナーメルは、緩く顔をしかめる。 その時。 コンコン、とノック音が響いた。 「はい？」 ガチャリと扉が開かれる。 「こんにちは、只今お時間ありますか？姫様」 こそりと覗いた顔はラン。 「何の御用で？」 「ルノア教授から、貴女に話があるとのことで」 ランは、頭を少し下げて言う。 「お二人きりの会話を望まれているのですが、どうしますか？」 「…それなら、そうする」 リナーメルは僅かに困ったような表情になり、頷いた。 そして、面会室めいた部屋へ、静かに入って行った。 「あら、リナーメル様。この度はお呼び立てして申し訳ありません」 「全然いいよ、たまにはお喋りしたかったし。…で？話があるって聞いて来たんだけど」 ルノアは急にリナーメルへ顔を近付けた。 「あなたレヅサとルィと関係があるようで？」 ーーーー。 「ルィ、ランどこにいるか知ってるか？」 ラウニャはルィに聞いてみたが、「知らない」と言われた。 追加でルノアも来ない。 ルィにとっては睡眠時間的に良き良きTimeだが、ラウニャは早く授業を終えて帰りたい気持ちが強かった。 他の生徒たちもざわついている。 『王国とか、めちゃ大変だよな〜。 つくづく思う。 特に、このレベリアー皇帝国。 魔術にも政治にも必死になって。 おかげで、他国との乱闘に圧勝圧勝。 私も何度か戦争に巻き込まれた。 が、これが他国の騎士たちは弱く、脆かった。 少し話せば揺らぐその心は、暗く、逆に美しいまであった。 それはそれは良い思い出。 呆然と佇む騎士たちが、私に次々と斬り落とされていくあの光景。 そしてこの国は、エニアス銃刀権利戦争に勝利を刻んだ。 というのは五十年ほど前の話。』 黙々と、衰えた騎士はこんな風に、自分が前線に立っていた時のことを書記に残していくのだ。 中には「怖かった」「恐ろしかった」などと怯える騎士の書記もあったが。 上記に記されている文章は、楽しんでいた。 それこそ、悪の組織のボス的に。

「私たち、主人公かモブキャラかどちらなのかなぁ」 この【魔導院結界】というシリーズに登場する王国の姫君リナーメル。 彼女に残っている自分の登場シーンといえば、「闇鍋」の｜一《one》シーンだけだった。 途中で登場したルノア、レヅサは二つほどあるのに。 (キャラの優遇差激しく無いかな？) というのがリナーメルの本音だ。 「リナーメル、闇鍋は良いですよ。闇鍋錬金には相当な資金がかかりますから、リナーメルはこれで金持ち族確定。僕なんて、ただの放浪人ですからね。…少し曰く付きの」 「レヅサ……」 俺の本音は、言ってみれば「コイツら二人の関係面倒だな…」なのだが。 さっさとこんなシリーズ終わらせて、次いくからな。 「はぁ…、リナーメルは妹みたいな感じで…。あ、百歳程離れた、ですが」 レヅサは、【魔導院結界】シリーズに変な役割で登場する奇人だ。…魔術に強いだけの。 「…魔力が強い奴なんて他にもいるからな」 ルィ、…どうも。 「おい、僕はただの悪口キャラ？」 違う違う。 主人公は、誰なんだろう…。 …ラン…？ラウニャ…？ルィ…？ ……………(たくさん視点のあれか) 「三人称ですよね」 あ、そう。それの名称が思い付かんかった。 「…ださ(笑)」 あはははははははは…ぶん殴んぞ 「ごめ〜」 という、短い話でした。 ルィは今のところ悪口で女性を圧倒する人ですね。

ルノア先生は、あれから一ヶ月で教師を辞めた。 理由は｜公《おおやけ》に明かされていない。 きっと何か知られれば不味いほどの理由なのだ。 一方で、生徒達は困惑を隠せなかった。 「優しそうで良かったのに…」 「裏は無さそうだったのにね」 全く、これが人を偏見で決め付けてはならないを捻った版だろう。 ラウニャは、ルノアが辞めた事よりも、ランが帰って来ないことに疑問を寄せていた。 昔から、ランは読めない所がある。 自分については一切話さない。 聞き返されそうな疑問は口にしない。 という風に。 ただ元気があるだけの読めない女子。 その時。 コンコンと扉がノックされ、開かれる。 「…どうも。…学長から、とある事を知らされたんだけど」 瑠璃色の髪に｜月白《げっぱく》の瞳。 黒縁の眼鏡をかけている少年は、生徒会長のツキ。 この魔導院にも、生徒会長という役職的なものはいる。 「ルノアの過去が判明した、と」 ツキは、ルノアがレベリアー皇帝国前衛軍に所属している騎士であったこと。 かつてのエニアス銃刀権利戦争の当事者であったこと、そこで幾人の騎士を殺めたこと。 ーーー『｜贄灯《にえあかり》の団』に所属した魔導士であることも。 贄灯の団は、この国と隣国で知られる悪魔の組織。 主に他国に拠点を置き、この国で優秀な魔導士を殺めるという。 贄灯に所属する者のほとんどが、国の騎士、大魔導士で、この国は贄灯の根絶に手こずっている。 「何かされなかったか？」 ツキは皆に聞いた。 皆は黙ったままだった。 何かされた覚えはないし、むしろ良い先生だった。 ＊＊＊ 「ラン〜？リナーメル？」 王室の扉前。 室内にただ呼び掛ける少年がいた。 「…気配はしませんが……気配隠し術で隠している場合もありますし〜」 左目を札的な白紙で隠している灰翠の髪。 レベリアー皇帝国において最強の魔術師、レヅサ。…の、背後には、灰藍色の髪の少年ーールィ。 「王室前に構える騎士｜達《ら》も居ませんね〜」 レヅサが王室前を動き回る中、ルィは静かに佇んでいる。 「……、魔術痕が残ってます」 「……転移術陣の気配は？」 「微かにですが、」 言いかけた所でレヅサが静止する。 「…ルノア？」 ーーー・・ 「や…やめて…離して…っ」 「ちょっと〜、動くなよ〜？すこーし痛いだけでちゅよ〜」 (…さて、もう直ぐかしら。) ルノアは、察した。

「あ」 ガチャリ。 不意に扉が開く。 「っ…？」 「ーーーッ」 リナーメルは、拘束されていた。 ルノアーーではなく、茶髪の男に。 「レヅサ…、ルィ…？」 掠れた声で、リナーメルが呟く。 リナーメルの腕は血に濡れていて、刃物のようや物が突き刺さっていた。 《魔抜の刃》。 刺しただけで対象の魔力や生命力を抜いていく禁忌の刃。 「やっぱり来ましたね〜？レベリアーの公爵レヅサ様〜？」 振り返ると、いつの間にかルノアが居た。 彼女はニヤリと笑みを浮かべて…、…片手で魔術片変換術の準備をしているらしい。 「こうなると、リナーメル様は要らないですね〜もう。…貴方を｜殺《や》りますよ、レヅサ様？」 ルノアは淡々と続ける。 「困ったんですよ？私。ランという厄介な家来がいましたので…。まあ、今は眠ってますよ？ ーーーー永遠の眠りにね。」 それから、ルノアはしばらく高笑いを演じた。 狂気的な。 「ふぅ〜ん、出鱈目ですよ、人間以外の死なんて。…それに、嘘ですよね？」 余裕そうに話すレヅサをさらにルノアは笑う。 「あはははははは…__お腹痛い…っ！__…いくら大魔導士といえど、公爵といえど、超回復改は使えないでしょうよ〜？」 「君も人間のくせに、よくそんなことが言えますね」 レヅサはそれから小さく何かを詠唱して。 「キャっ！？」 ルノアの身体に、幻属性で造られた鎖が。 「公爵？間違いが酷過ぎますねルノア。僕はただの魔導士です。…王国の姫君はそちらのリナーメル様でしょう？」 「だったら…ッ！ーーー私が調べたのは誰なんです！！！？」 ルノアは半分泣きそうな顔で叫ぶ。 それを、レヅサは半笑いしている。 「贄灯の団の、リーダーじゃ無いですか？その人、読めない人だったみたいですし」 贄灯の団のリーダーは、とにかく冷静で。 男か女か分からないような背丈で、フードを深々と被っていて顔は見えなかった。 声のトーン的に…。 いや、若く高めだったが男っぽい。…という女性はいくらでもいるだろう。 リーダーは、魔力の腕が良かった。 自身の魔力を見せびらかして脅したり、とにかく良い盾にもなった。 「で、でも……。あの人と、レヅサ様の声は…似ていて…」 ルノアは、何かを理解しようとしていた。 「…僕の声に似ている他の方ではないので？」 ーーーー 「来ないのかい兄ちゃん？」 茶髪の男は、ルィに向かって挑発している。 しかし、ルィは何の表情も見せず。 無表情…だが、何故か楽しそうな顔に見える。 「おーい、聞いてまちゅかー？ 勝負しよーぜ？俺最近魔術の腕磨いてねぇからさ〜？断ると殺すよ？この女の子。男は女を守るのが役目じゃないんですきゃ〜？」 リナーメルに刃を突き出して笑う。 「……そうだね」 ルィは仕方なく。 茶髪の男は、ルィを少し訝しむような顔で見る。 その瞬間、茶髪の男の動きがまるで静止画のように止まる。 ルィが詠唱したのは動封の呪。 「ーーッ！！？」 そして、次瞬きをすると、自分の腕で拘束していたはずのリナーメルは消えていた。 不意に横を向くと、レヅサがリナーメルに声を掛けている。 「お前ァ騙したなぁ！？」 「『…』」 ルィは黙ったまま。 茶髪の男は、何かを察して素早く魔力を手に集中させ防御の体勢をとる。 強い風が吹いた。 室内にいる為、自然現象で風が吹くことはないはずだ。 …ということは。 その前に、風は茶髪の男の腕を傷付ける。 切り傷が増えていく。 ルィは相変わらず無表情、でもどこか楽しそうな。 今思ったが、その表情…面影には、見覚えがあった。 「……りー……？」 ---

どうする？ 【魔導院結界】シリーズ、二章目書く？ 「私は、新しいシリーズを書いて欲しい」 「僕も二章目は要らないと思います。…考察ということで」 誰も考察してくれねぇよそんな 「ネガティブ思考にならないの！」 …と言うか、【魔導院結界】。 タイトルから大分外れているような。 「って思うじゃん？」 ？？？ 「…結界なんですね」 何が！！？ --- ということで、二章目は書きません。 猫冬りうの新しいシリーズに期待して下さい。