スマホの通知がなった。俺はラインを見る。母からだ。 『部活終わった』＞ ＜『お疲れ様！支所予選優勝おめでとう！』 ＜『夕飯は今日は特別よ！』 俺は目を見張った。マジで？特別？ということは＿＿＿ ＜『**馬刺しよ！**』 --- 家に帰ると、玉ねぎの匂いがした。 「ただいまー」 「おかえり、ごはんできてるわよー」 そう言われて、テーブルを見てみると**豪華な馬刺し**！ 「ﾋｮｴｴｴｴｴｴｴｴ」 「ちょっと！早く手を洗ってきてよ！」 妹にそう言われ、しぶしぶ洗面所へ向かう。あの妹、無駄にお節介なんだよな。 俺は馬野。中2だ。顔もスタイルも普通。成績も普通。スポーツはちょっとできるくらい。それだけだ。 まあそんな平凡な俺は、母と妹と暮らしている。父はいるが、牧場で泊まり込みで働いている。馬の飼育をしているらしい。名字も馬で、働くところも馬関連かよ、と思っている。 --- 手もしっかり洗い、夕飯だ。 「いただきまーす！」 俺はまず馬刺しに箸を伸ばす。そう、俺は馬刺しが大好物なのだ！ 馬刺しとは、まあ馬肉だ。もう少し詳しく言えば、新鮮な馬肉を薄く刺身状に切って、生で食べる日本の伝統的な肉料理、とのこと。おろし生姜やニンニクなどの薬味を載せ、甘口の醤油につけて食べるのが一般的だそう。 たまらず一口薬味をばーっとつけてばーっと食べる。強い旨味とほのかな甘み！口の中でとろける！これいい馬肉じゃねえか！ 「うまっ」 「お兄ちゃんほんっと馬刺し好きよね〜」 そう言いながら妹もパクパク食べている。なんだよお前も好きじゃねえか。 「今日は支所予選優勝祝いだからね！じゃんじゃん食べなさい！」 そう言って母はどぼどぼ炭酸水をコップに注いでくれた。 --- と、懐かしいことを思い浮かべてしまった。俺？俺は馬野。人間“だった”。 あのあと、俺はなんだかんだあって急死(ここの記憶は飛んでいる)、転生した。それも転生したら……**馬だった。** なんで自分の好物に転生したの？しかも飼い主は俺の“昔の”父親だし。 「ほらほらウマノ〜。餌だぞ〜」 お、馬刺しか？いや草かよ。味気ない。馬＝にんじんじゃないのかよ。 そこに、母と妹がやってくる。 「この子、新しい馬？」 妹は興味津々に聞く。 「そうだ！飼い主が見つからないらしくて引き取ったんだ。可愛だろ〜」 「だからってウマノってつけなくても…」 母は呆れたように言う。 「死んだ息子のように可愛がるのだこいつを！」 いや本人です。そう言いたかったが「ブルルルル」と鳴き声が出ただけだ。 俺はただ思っている。人間だった頃より思っている。 **…馬刺し食いてえ…**