私は、愛菜。 いじめられている。それ以外は平凡な小学5年生…いや、新学期が明けたら新6年生。 私は、いじめのせいで、いつからか自殺とかを試みるようになっていた。 そんな私を救ってくれる、助けてくれる人は、誰一人いない。 生きる勇気、意味なんて、 ＿＿＿ひとつもない。ひとかけらもない。 そんな私は、これからどうなるんだろう。 きっと、結局自殺して、死んで、天国……いや、地獄にいるんだろうな。 だって、こんなみじめな自分が、天国になんて行っていいのか。 だめに決まってる。 自ら自殺を選んだ人間を、天国に通す人がいるだろうか。 あぁ、雰囲気が暗くなってる。 だめだめ。自殺なんて。 自殺した設定で考えてたよ… でも…死にたいな。死ねるかな。 これからも、私に良い出来事は起こらないんだろう。 そう思っていた。 あの人に出会うまでは＿＿＿。

私、愛菜。 いじめられてる以外は平凡な小学5年生。あ、でも、新学期が明けたら新6年生。 私は、思い出していた。 いじめが始まったきっかけを＿＿＿。 あの頃。小学4年生の半ばだったかな。 私の友達の有希ちゃんが、いじめられていた。 有希ちゃんとは一度クラスが離れ、また同じクラスになったんだけど… 有希ちゃんが、…今の私のいじめっ子のリーダーである、谷川梨々香ちゃんにいじめられていることを知った。 クラス全員で無視されたり。 変なあだ名をつけられたり。 陰口を言われたり。 そんな、今の私よりものすごくマシないじめを受けていた。 マシって言ったら可哀想だけど…言葉が見つからなかった。 それで、だんだん有希ちゃんへのいじめはエスカレートしていって… 小学5年生になったばかりの4月。 担任の先生が出ていって、みんなが外へ出ていく昼休みに。 先生が出て行ったのを見計らったように、また有希ちゃんへのいじめが始まった。 もうただ見ているのも辛くなってきた。

そんなとき。 たまたま振り向くと、谷川さん＿＿＿そう、いじめっ子のリーダー的な存在の子が＿＿＿ **＿＿＿ガツッ！** 有希ちゃんの体を、思いっきり蹴った！！ 「うぅっ…」 有希ちゃんはものすごく痛そうにして、うずくまって泣き出した。 私はもう許せなかった。 ブレーキは効かなかった。 **「やめて！！！」** すると。 「やめて、なんて効かないよ。だって、私がこうしたいんだもん！人間ってのはね、勝手な都合で人をいじめるのが当たり前なんだよ。だから、あんたは入ってこないで！邪魔！これ以上入って来るなら、あんたもいじめるよ！いじめられっ子になりたくないなら、ここで退け！」 「…っ」 「でも！いじめなんてだめだよ！谷川さんでも、本当はわかってるんでしょ！？」 「それは弱い人間が言うこと！あんた、これからクラスで無視するから！」 「…っ！」 それ以上、谷川さんは何も言わなかったけど。 あ。有希ちゃんは！？ 「うぅうっ…グスッ…痛い…」 「有希ちゃん！立てる？保健室、いくよっ…！」 「ふん」 なぜか谷川さんは私を意地悪な目で見下ろしていた。 でも私は、そんなの視界に入っていなかった。 「…うん。行く」 私は有希ちゃんを保健室に送った。 そして、次の日。 学校へ行くと、クラス全員から無視された。 本当だったんだ… それからだんだんいじめがエスカレートして、今に至ったんだ＿＿＿。

今日は、｜しんがっき《うんめいのひ》。 谷川さんとまた同じクラスになるかもしれない。 逆に、別のクラスになって、いじめから逃れられるかもしれない。 どきどきする。 同じクラスになりたくない。 別のクラスになってほしい。 「行ってきます…」 「気をつけるのよー」 私は学校行く時、いつも元気ない。 だけど、ママはもう慣れたみたい。 まぁ、いじめが始まってから1年経つもんね… うちの学校では、毎年昇降口が開くと同時に、クラス分けの紙が貼られたボードが出されるシステムだ。 少し早めに学校に着いてしまった。 まだ昇降口は開いていない。 ＿＿＿＿＿すると。 「あ！ゴミクソ愛菜だw」 ぎくっとする。 うしろには、谷川さんと、他多数のいじめっ子たちが立って、気味悪く笑っていた。 「どーせ、また私たちと同じクラスになって、ひっそり泣いてるんだろ？ww」 背中がぞくっとした。 だって＿＿＿＿＿谷川さんが言った通りの未来が、見えてしまったから。 必死に頭を動かす。 あ、でも3クラスあるし、確率は3分の1… でも…… 悲観的な考えばかりが頭に浮かんでは消えてゆく。 ＿＿＿＿＿その瞬間。

「＿＿＿＿＿わっ！！」 **＿＿＿＿＿ガツッ！** よけられなかった。 また。 「うぅっ…痛いよ…」 私はその場に座りこむ。 「ほーら。赤ちゃん愛菜w」 「www」 周りの他のいじめっ子たちもくすくすと笑いだす。 すると。 「ガチャ」 昇降口が開いた！ 私は蹴られた足を押さえながら、ゆっくりと立ち上がった。 ボードに近づき、まじまじと見つめる。 自分の名前を探す。 「…あ」 あった。けど＿＿＿＿＿ その「6-2」の紙には、「谷川梨々香」という名前もあった。 もちろん、自分の名前も。 「ほーらね。ざこばかあほゴミカス愛菜w」 「…っ」 私は靴箱にダッシュして、靴を木のロッカーに押し込んで、上靴を手で持って、階段を3階まで一気に駆け上がって、6-2の教室の扉をガララッと開けて、中に駆け込んだ。 まだ1〜2人しかいない。 私は、今度はトイレの個室に駆け込んだ。 トイレに行きたいわけではない。 いつもの奥の個室の扉を開け、入って鍵を閉め、便器に腰掛けた。 すると、「ここなら誰も来ない」という安心感が溢れてきた。 同時に、教室ではいつも我慢しているなみだが、どーーっと溢れ出した。 「うぅうっ…なんで、私だけこんな目に……死にたい、死にたい、死にたいよ…」 泣き疲れた頃には、目は腫れまくって、朝の会が始まる直前の時間だった。 「ちょっとくらいなら遅れてもいいよね…先生にはトイレ行ってたって言えばいいし…」 私はハンカチを濡らして、目にあてた。 しばらくして目の腫れが戻ると、私は教室へ向かった。 足が重い…… 「ガラッ」 教室に入った。

「あ、村山。遅かったから、探しに行くとこだったぞ。何してたんだ？」 新しい担任の、竹田先生が言った。 村山というのは、私の名字だ。 「…トイレ行ってました…」 「どうした？声が小さいぞ？体調悪いならすぐ言えよー」 …まぁ、私の声が小さいのはいじめで嫌な気持ちになってるからだし、トイレに行きたくて行ったわけじゃないんだけどね… キーンコーンカーンコーン…… 朝の会では、竹田先生の自己紹介や、6年の主な行事の簡単な説明、親に渡すプリントを配ったりなどをした。 私たち6-2の生徒は、講堂…体育館に向かっていた。 始業式のためだ。 うちの学校では、着任式はなく、クラス分けの紙に担任も書いてあるシステム。 でも、新しく学校に来られた先生が担任につくクラスは、空いている先生が朝だけそのクラスを持つことになっている。 始業式では、校長先生の話を聞いたり、新しい先生の自己紹介を聞いたりした。 始業式が終わった。 クラスに戻ると、ちょうどチャイムが鳴った。 「あぁ…休み時間か…嫌だなぁ…」 また、嫌な日常が始まる予感がする…

｜休み時間《いじめの時間》。 また嫌な日常が始まる。 始まってほしくなかった。 でも、時は止まらず流れていく。 私は、いじめからできるだけ逃れられるように、トイレの個室に駆け込んだ。 ここなら、鍵もついているし、静かで落ち着く。 そういえば、今日はずっと頭が痛いな… まぁ、ちょっとくらくらするだけだし、別に大丈夫でしょ。 すると。 「絶対またトイレだよねww」 「逃れようとしても無駄だよ〜！ww」 谷川さんと他多数のいじめっ子たちの声が聞こえてくる。 せっかく落ち着けそうだったのに、このタイミングで来ないでよ… 「上靴隠してやろっかなぁ～w」 え。 聞こえてるよ、と言いたくなる。 でも返事はできない。 個室から出ることもできず、ドアに手を当てて固まる私。 「…」 しばらく黙っていると、3人ほどの足音が遠ざかっていくのが聞こえた。 よかった… あ、でも上靴隠されたかも… とりあえず出よう。 キィ…… こそっと個室から出てみると、いじめっ子たちはもういなかった。 そして、上靴が両方なくなっていた。 やっぱり、どっかに隠したんだ… 靴下で廊下を歩く。 すると＿＿＿。

突然、体がくらっとした。 頭もズキズキと痛みだした。 足がふらつく。 地面がぐにゃっとする感覚がした。 「…！」 体のバランスが取れなくなる。 「なに、これ…」 「え、愛菜ちゃん！？」 なぜか遠くで有希ちゃんの声がした。 きっと、たまたま廊下に通りかかったのだろう。 バランスを保とうとしても、倒れていく体。 「このままじゃ、、たお＿＿＿」 **＿＿＿バタン** 私の意識はそこで…途絶えた。

「ん…あれ、ここは？」 気付くと私は、白い天井を見つめていた。 「あっ…！愛菜ちゃん！大丈夫だった！？急に廊下で倒れたから、びっくりしたんだよ！？」 「ゆ…きちゃん…？」 緊迫したような有希ちゃんの声。 「ここは…？」 ようやく少し意識が戻ってきた。 「保健室。今、保健の先生は、職員室で愛菜ちゃんのお母さんに電話してるみたい」 「それって…早退？」 「うん。」 すると。 『ガララッ』 保健室の扉が開く音。 「あら、愛菜ちゃん目が覚めたの！？」 有希ちゃんが慌てて状況を説明する。 「えっと、さっき先生が電話に行った少し後目が覚めて、今は意識も戻って話せる感じです」 「ありがとう。愛菜ちゃん、体温測らせてね」 『ピピピピ　ピピピピ』 体温をメモする保健の先生を横目で見た。 なんだか、おおごとになっちゃったな… すると、 『ガラ』 今度は事務の先生。 「愛菜ちゃんのお母さん来られましたよ」 「お、早かったね。愛菜ちゃん、先生ランドセル取ってくるから、ちょっとお友達と待っててね」 『ガララ』 また保健の先生は慌ただしく出て行った。 事務の先生も、お母さんのところへ行ってしまった。 多分、状況を説明しに行ったのだろう。 すると… 『ガララッ』 え？誰だろう。 振り向くとそこに立っていたのは＿＿＿

クラスメイトの、北内冬馬くんだった。 冬馬くんとは、何も関わりはない。 関わりはないけど、みんなが冬馬くん冬馬くんって呼ぶから、私も心の中では冬馬くんって呼び捨てで呼んでいたんだけれど。 しかも冬馬くんは、クラス1のイケメン男子で、女子に人気。 6年生になってから、まだ数日なのに、もう告られたという噂があるほど。 そんな冬馬くんがなんで、ここに…？ 有希ちゃんも、目を見開いて、驚いていたけど、何も言わなかった。 「大丈夫？」 冬馬くんの口から突然出た言葉に、私はとても驚いた。 驚きすぎて何も言えなくなった有希ちゃんと私。 すると、「あ…ごめん、俺なんかが…」と言って、冬馬くんは一歩下がった。 すると。 『ガララッ』 冬馬くんがいる扉とは反対側についている扉が開き、保健の先生と事務の先生が入ってきた。 冬馬くんは、無言で戸惑いながらも教室へ戻って行ってしまった。 「ランドセル持ってきたわよ。お母さん来てらっしゃったから、愛菜ちゃん帰ろうか」 すると事務の先生も小さく、「事情は説明しておきました」と保健の先生に行った。 「愛菜ちゃん上靴置きに行ってね…ってあら、上靴どうしたの？」 あ。そういえば上靴…谷川さんに隠されたんだった…！ 「え、えっと…わす、忘れました…！持ってくるの」 もつれながら言う。 「あら。じゃあ玄関行こうか」 保健の先生は特に気にする様子はなかったので、私はほっと息を吐いた。 「有希ちゃん、付き添ってくれてありがとうね。授業戻って良いよ」 「はっ…はい！戻ります！失礼しました」 有希ちゃんも教室へ向かって行った。 そして私は、お母さんが迎えに来ている正面玄関へ向かった。

正面玄関へ向かうと、お母さんが立っていた。 「愛菜…！」 お母さんが少し声を大きくして言う。 「大丈夫？心配したのよ。帰って休もう」 お母さんのこんな様子が少し珍しくて、私は驚いた。 家に着いた。 お母さんに、今日は部屋で休んで、と言われた。 取り敢えずベットに寝転び、ぼーっと宙を見つめた。 --- 「…あれ」 うっすらと目を開けると、風でふわっと漂ったカーテンが目の前を通りすぎた。 「寝てたの…？」 呟いた。 もちろん返事は無い。 「ご飯できたわよー」 お母さんの声。 「はーい」 適当な返事を返しながら、体を起こす。 目を擦りながら、階段を降りる。 --- 「ん…あれ…」 耳元でスマホがアラームを鳴らしている。 「ん…朝？」 「起きなさい、学校よ」 『ガチャ』 そう言いながらお母さんが部屋のドアを開けた。 あれ…？ん、あれ…。 「お母さん…私、階段降りてたはずじゃ…」 「何？夢での話？」 「夢だったのかな…倒れて、早退したの…」 「何？昨日のこと？」 「いや…お母さんに、ご飯だよーって呼ばれたところらへんまでしか記憶がなくて………何でもない」 「え？」 「あ…あと、あの…」 「ん？」 「学校…休みたい」 不思議なほどすんなり口から出ていたその言葉。 後から私はハッとして、慌てて「あ…え…」と変な言葉を続ける。 「…まだ体調も心配だし、1日くらい休む？」 「え…」 お母さんにそう言われた。 「…うん」 答えた。 …でも、心配かけちゃうから、いじめのことは言わなかった。 言おうかなと少しは思ったけど。 突然何でもない日にそんなこと言ったら…と思って、やっぱり、やめた。 明日からも、心配かけちゃうから学校、行かないと。 休めるのは、今日だけ。今日だけ。今日だけ…。 自分に言い聞かせるように、頭の中で「今日だけ」を繰り返す。 胸がぎゅうっと痛んだけど、何でもないふりして、お母さんに"嘘の"笑顔を向けた。

そのあとは、部屋でただひとり過ごした。 とりあえずベットに身を預け、ぼーっと考え事をしていた。 --- 暇なだけの一日が終わった。 でも、いじめられるだけの一日よりはマシだった。 「明日から、また学校かぁ…もう、やだなぁ…」 ひとり呟く。 もちろん返事は無いけれど。 「…もう寝よう」 ベットに寝転び、少しぼーっとしていたら、いつの間にか眠りに落ちていた。 --- 『チチチッ…ピピ…』 窓の外の鳥のさえずりが私の耳に飛び込んできた。 「あれ…？ん、アラームは…？」 スマホの画面を付けると、シンプルなピンク色の壁紙。 ピンクが好きな私が付けた壁紙だ。 その上には、白い文字色で、今の時間が書かれていた。 「…まだ5時半…」 二度寝しようとも思ったが、何故かその気になれなかった。 なので、スマホで適当に動画でも見ようかなと考えて、スマホを手に取った。 ＿＿＿すると。 「え…？」 スマホを開くと、変なサイトが出てきた。 どうやら、ニュースの記事が書かれているらしい。 「え…『女子高生が自殺』！？」 見たら辛くなると分かっていながらも、何故か指は画面をスライドしていた。 目も、頭も、指も、何故か見たがっている。 記事によると、自殺した女子高生は、"いじめで"自殺したらしい。 手がぐっと握られて、額には汗が滲んで、目には涙が溜まって、身体は震えだした。 「私も…この人みたいにっ…、楽に、なり、たい…のにっ…」 言葉が溢れ出した。 「そうだね。自殺すれば、楽に、なれるんだよね…。うぅっ、ひっく…でも、やっぱり、そ…んなことする、勇気、私には…ないよ…」 言葉は止まらなかった。 「でも…死にたい。死にたい。死にたい。死にたい…！ううぅっ…ぐすっ…」 ようやく言葉は止まってくれた。 静かな泣き声だけが、部屋を重く包んだ。