… ここはどこだろう。 壁は黄色く、カーペットはやや湿りっぽく感じる。天井の蛍光灯は「ブーン」と耳障りな音を出している。 どこを見渡しても、終わりが見えない。まるで迷路みたいだ。 目の前に見える景色に、感動と絶望を覚える。 事の発端は、とある動画配信サイトで、こんな動画を見たことだった。 『開け！異世界への道！？誰でも簡単にできる異世界へ行く方法！』 再生回数は5回ほど。アカウント自体の知名度も低く、正直信用していなかった。 けど、やっぱりいつになっても童心は忘れられない。その異世界が気になってしまった。 動画でやっている手順に従って準備を進める。 その動画の最後に、 「あとは壁に向かって勢いよく走るだけ！この動画では異世界の様子は取り上げないけど、気になるよって人はぜひ自分で確かめてみてね！」 と言っていた。 これが嘘だったら最悪だな、とか思いながら深呼吸をして、壁に向かって走った。 ぶつかる。 そう思った瞬間、視界が歪んで、体から力がなくなった。 そうして、今に至る。 ここがどんな所だとか、何があるかとかなんて誰も分からない。 けど、１つだけ言える事がある。 ここが本当の異世界だってこと。 ** 正真正銘の、“Backroom”だってこと。** * 終わりの始まりへようこそ。放浪者よ。*

… 霧がかかっている。その上薄暗く視界が悪いように感じる。 しかし、あの黄色い迷路の部屋とは違う。 駐車場のような構造をしていて、ちらほらと水たまりが見える。 壁は汚いが、目立った傷は確認されない。 ここは水や電気が供給され続けていて、他の放浪者グループもいるようだ。 居住可能区域とはそういうことか。 あちらこちらにダンボール箱があり、放浪者グループがその中を漁っている。 自分も漁ってみたほうが、損はなさそうだな。 ------------------------------------------------------------------------------------------------------- しばらく探索していたが、先ほどから天井の蛍光灯の様子がおかしい。 先ほどから頻繁にチカチカと点滅している。 故障だろうか。万が一のために、点滅が収まるまで放浪者グループのそばでそっと待機していよう。 そう思った瞬間。 バツンッ！ 大きな音を立て、全ての照明が消えた。 暗闇だ。何も見えない。 ヴアァ… ……待てよ、遠くの方から何かが聞こえる。人の声ではない。怪物みたいな声。 いや、違う。怪物みたい、じゃない。”怪物”がいるんだ。 おかしい。停電する前は何もいなかったのに。 頭の中でパニックになっていると、近くからこんな声が聞こえる。 「隊長！これはなんなんですか！？急に暗くなるし、恐らくエンティティも複数いますよ！」 「落ち着け新人。きっと数時間後には電気が復旧する。それまではこのライトを持って、必ず集団で行動しろ。」 「あ、ありがとうございます！でも、ライトを付けたらこちら側に気付いて寄ってきてしまうのでは…？」 「いや、ここにいるエンティティは、光と集団を嫌う。だから、このレベルではライトが必需品なんだ。いいか新人。」 なるほど。そう言うことか。 幸い、ライトは持っていないが放浪者グループの近くにいる。集団を嫌うとも言っていたし、復旧するまでは放浪者グループの後をついて行動しよう。 全く、backroomsには怪物とかいないと思ってたんだけどな。あの時放浪者グループの近くにいて良かったよ。 …ん？あの目の前にいるのはなんだ？人型で皮膚があるな… ああ、人間か。せっかくだし、少し挨拶でもしてみるか。 *”引き裂かれる音“* *その選択が、命取り。*

… 愉快な音楽が聴こえる。ここが異世界だとは思えない。 赤いカーペットが敷き詰められ、壁には何らかのキャラクターの絵がたくさん描かれている。 目の前の看板にはこう書かれていた。 “パーティーへようこそ！🙂ここは楽しい場所だよ！🙂だから、ずっとここに居てね！🙃” さすがにずっと居る気にはならなかったが、部屋中に漂う愉快な雰囲気に安心感を覚えた。 少し歩いてみると、体力の机の上にちらほらとケーキが置いてある。 ちょうどお腹が空いていたし、ただのケーキなら食べても問題ないだろう。 そう思ってケーキに近づく。いや、待てよ。ケーキに何か刺さっているな… これは… …指？ そんな馬鹿な。いや、でも、これは確かに人間の指だ。 よく見ると、いちごソースのように見えるものは全て血だったし、中に入っているいちごのようなものは肉塊だった。しかも、そばに置かれているジュースの中には目玉が入っていた。 ゾッとした。愉快な雰囲気が一気に消えた。怖い。 ここは、楽しいパーティー会場なんかじゃない。 きっと恐ろしいなにかがあるに違いない。 脱出しなければ。なるべく早く。 そう思いとにかく足を動かした。 走って、走って、出口を探し続けた。 『どうして帰ろうとするの？🙂』 …なに？誰かが自分に話しかけている？ 一度立ち止まって辺りを見渡す。 誰もいない。 きっと幻聴に違いない。とにかく出口を探そう。 『ここは楽しい場所だよ？🙂』 『僕と一緒に遊ぼう！🙂』 『ケーキを食べようよ！🙂』 走れば走るほど、幻聴の数が増える。 だんだんパニックになってきた。 早く帰りたい。帰らせてくれ。 息を切らしながら走る。そうすると、目の前に何やら人々が盛り上がっている様子の場所が見えてきた。 何やら楽しそうにしている。 あれは放浪者グループか？助かった。自分も仲間に入れてもらおう。 そう思い、最後の力を振り絞ってそこへ近づいた。 人ではなかった。 不気味な笑顔を浮かべた、大きな人型のナニかだった。 間違えた。間違えた間違えた間違えた。 死ぬ。 また走らなきゃ。 逃げないと。 即座に後ろに振り向き走り出した時 『ここに出口はないよ🙃』 『だから一緒に遊ぼう！🙃』 ………うん、そうだな、そうしよう！🙂 *パーティーへようこそ！=)*

… あたりを見渡す。枯れ木ばかりが生え、足元には赤い草が生えている。 空を見上げると、紫がかっているように見える。これは紫色の霧のせいだろう。 Backroomsに迷い込んで長い歳月が経った。命に危険が迫るようなピンチや、少しホッとできる場所。 そうした情緒の上がり下がりにどうしてもついていけない。 けど、ここは少し違う。 危険な香りも、安全そうな雰囲気も、何もない。 そこにあるのは、静かで美しい空気。 それにしても、独特な色合いだ。 全体が紫がかっていて、薄暗いようなそうでないような。 一度深呼吸をしてみる。 心が落ち着いた。 ここまで心が落ち着いたのは初めてだ。 ここは、楽園なのではないか？ ᙎᥱꙆᥴoຕᥱ, ᥒᥱω ⳽oᥙꙆ. ᙎᥱ ᥲɾᥱ ᖾᥲρρყ to ᖾᥲʋᥱ ყoᥙ ᖾᥱɾᥱ. ……誰かが自分に話しかけている気がする。 けど、ボソボソとしていて聞き取りづらいし、英語のような感じがしたが、自分は英語なんて一切分からない。 ᙓʋᥱᥒ ຕoɾᥱ ᖾᥲρρყ tᖾᥲᥒ ყoᥙ ᥲɾᥱ to ᑲᥱ ᖾᥱɾᥱ. ᙃo ᥒot ᑲᥱ ᥲƒɾᥲɩᑯ. ᔑtᥲყ ᥲ ωᖾɩꙆᥱ. けど、１つだけ聞き取れる単語は、「happy」 Happy…幸せ、か。 確かに、ここはエンティティもいない。孤独だが、安心できる。 ᙓxρꙆoɾᥱ oᥙɾ ᑲᥱᥲᥙtɩƒᥙꙆ ρᥙɾρꙆᥱ ⳽ƙɩᥱ⳽. ᒐᥲყ ɩᥒ tᖾᥱ ຕᥲɾooᥒ ɠɾᥲ⳽⳽. Ƴoᥙ ᥴᥲᥒ ᑲᥱ ᖾᥲρρყ ᖾᥱɾᥱ ωɩtᖾ ᥙ⳽. ……ここで私達と一緒に幸せになれるって言ったか…？ 最後の方に、そんな事言っていたような気がする。 なら、いつまでもここにいてもいいんじゃないか…？ いや、ダメな気がする。 この場所自体が悪いとかじゃなくて、ただただ、現実世界に帰らなきゃいけない気がする… ᙎᖾo ᥒᥱᥱᑯ⳽ ᥲ ⳽ᥙᥒ ωᖾᥱᥒ ყoᥙ ƒᥱᥱꙆ ᥒotᖾɩᥒɠ ᑲᥙt ᥱꙆᥲtɩoᥒ ᥲ⳽ Ꙇoᥒɠ ᥲ⳽ ყoᥙ ᥲɾᥱ ᖾᥱɾᥱ? ……… 頭の中が無意識に渦巻く。 帰りたい、けど帰りたくない。 ここは楽園だ。 ~~ 違う、楽園じゃない。帰るんだ。 ~~ ここで幸せになれる。 ~~ なれない。もっといい場所がある。 ~~ どうして楽園から帰ろうとするの？ ~~…それは、分からないけど~~ *帰らないでいよう*__帰らなきゃ。__ You’ll be happy here, we’re sure of it.

… なんなんだここは。どこを見渡してもモアイばかりだ。 ここは本当にbackroomsなのか？ いや、なんというか、本当にモアイしかない。 満点の青空、新緑の草原、そしてモアイ。 これだけ大量にあるっていうことは、何かしらあるはずだ。 このモアイに触れたら死ぬとか？…それは、考え難いな… このモアイは実は動くとか…いや、モアイはそもそも石像だしな… モアイに触れたら自分もモアイになってしまうとか？ もしかしてモアイに洗脳されるとか… 色々考えた。考えた末、考えるだけでは無駄だと思い、モアイに触れてしまった。 ……何も起きない。 手にあるのは、石の少々冷たい温度だけ。 えーと、じゃあ、このlevelは何のために存在するんだ…？ ま、まぁいいや。目の前には道が続いている。とりあえずここを進んでみよう。 進んだ先にあったのは、ちょっとした原始的な集落。 そこには、モアイの頭をした人型の村人らしきものが立っていた。 ちょっとばかり奇妙だ。 試しに挨拶をしてみるも、「🗿👋😁」と言われただけだった。 恐らく、「こんにちは」と言っているのだろうか。 色々と話をしてみても、返答は全て絵文字で返ってくる。 恐らく、この集落の住民はコミュニケーションを絵文字に依存しているのだろう。 言っていることが全く理解できないわけでもないし、敵対的でもない。 何かと友好的なので、しばらくはここで情報を集めていよう。 えっ、ここでは釣りもできるんだって？ 本当に便利なlevelだな… 脱出についてはゆっくり考えよう… 🗿🎶😝🫶