家入 side 今まで私は、不安とか心配とかそう言った類のものには一切の関わりが無かった。 人より楽観的で客観的。冷静な判断を褒められることも少なく無かった。 でも最近、不安に思う事が増えたと思う。 「…ねえ、五条、夏油。」 「んあ？んだよしょーこ。」 「どうしたんだい、硝子。」 名前を呼ぶとそう返ってくる声が、今のこの時間が堪らなく愛おしい。 消毒液の匂いが充満する医務室で二人の手当てをする。 毎日の様に任務以外でのかすり傷をつけて帰ってくる｜二人《五条と夏油》だが、稀に特級任務でボロボロになって帰ってくる。 そんな姿を見ると、毎回の息が止まるかの様に苦しい思いをしながら傷を治す。 それでも生きていることが嬉しくて、ただただ温もりに安心した。 「私さ、本当にアンタ達の事が好きなの。大切で、失いたく無くて、任務に行ってる二人を待ってる時間が不安で、帰ってきたら安心して。それでも怪我してたり血まみれだったり、毎回心臓が止まるかもってくらい怖くて。」 俯いてぽつりぽつりと話すと、静かに聞いてくれる。 優しいんだ、物凄く。そういう所が好きで、大好きで堪らない。 「そりゃ、戦えないよ…私は戦場において無力で、足手纏いだって分かってる。それでも側に居たい、傷付く前に助けたい、ボロボロな姿は見たく無いって…思うの。」 静かに、静かに告げる。 そのまま空気に溶けて行きそうで、ちゃんと気持ちが伝わっているのか分からなくて、手当てする手を止めて床に目を落とした。 ふわりと、頭に優しくて暖かいものが乗せられて、撫でられている事に気付いた。 「硝子は、色々考えてくれて居たんだね。気付かなくてごめん、ありがとう。」 夏油がそう言って頭を撫でながら、もっと甘やかせばよかったね、なんて困った様に微笑んでいた。 「なあしょーこ。俺はお前の事足手纏いとか思った事ねーし、怪我治してくれんのもマジで嬉しい。勿論術師的な効率の話じゃ無くて、俺らの怪我見たく無いって無理してでも全治させようとしてくれんのが。」 無理はしてほしく無いけどな、と付け加えられて頬を撫でられた。 ああ、濡れている。泣いているんだと自覚した頃にはもう止まらなかった。 「ぅ……っ、あぁぁ…泣」 タガが外れたかの様に涙を流し、二人の体に自分を隠した。 五条が正面から抱きしめてくれて、夏油が撫でてくれる。 暖かくて、生きてるんだって分かって、安心した。 「いつも待っててくれてありがとう、私達も硝子が大好きだよ。」 「しょーこに心配掛けないくらい強くなるから、待ってて…大好きだからさ、悲しそうなとこ見たくない。」 聞こえてても返事ができなかった。精一杯頷いて、二人に力一杯抱きついた。 私も大好きって、ありがとうって、伝わるように。 --- 夏油 side 「眠った…かな？」 愛する硝子の頭を撫でながら、呼吸がゆっくりと安定していることを確認し安堵した。 「ベッドに寝かせたほうがいいよな…この体制じゃ身体痛くなるし。」 「そうだね、問題は硝子が離してくれるかだけど…」 その心配は的中。硝子は悟の服を小さく、でも力強く握っていた。 まるで、離れないで、側に居て…なんて言っているかのように。 「一旦悟の部屋へ行こうか。」 そう言い立ち上がった。 …否、立ち上がろうとしたが、小さく愛おしい力によって阻まれた。 「げとぉ、いかないで…ちかくがいい。」 うるうると泣きそうな寝ぼけ眼でそんなことを言われたのだから、従うほかないだろう。 悟は至近距離で流れ弾を喰らって悶えている。 「…しょーこごめんな、揺れるぞ。」 悟がそう呟いて硝子を抱き上げ、寮へ向かったので、私も硝子の手を服から剥がし、手に握り直してから後を続いた。 「んふふ…ありゃと、さとる、すぐる。」 部屋に着いてベッドに降ろそうとすると、私達から手を離さないままそう言い、こてんと眠ってしまった。 可愛すぎる生き物に悶え、ぶつけようのない大きな愛を起きた君にいくらでも伝えようと決めて、無駄に大きな悟のベッドに寝転んだ。 「ねえ俺のベッドなんだけど。」 「生憎ベッドに寝ている私達の天使が離してくれないものでね。このまま寝てしまおうかと。」 悟も寝るかい？なんて誘えば間髪入れずにうん、と素直な返事が返って来た。 身を寄せ合い、暖かく幸せな空間。心が落ち着く。そのまま三人で眠りに落ちた。 --- 五条 side 隣で誰かがもぞもぞと動いているのに気が付いて、沈んでいた意識が浮上した。 ああ、寝てたのかと理解した後、突如として頬に触れた柔らかい感触に思わず固まった。 「…ふふ、ありがと二人とも。あいしてるよ。」 そう呟いてはキッチンへ歩いて行く俺達の天使に悶えていると、向かいから小さく溜息が聞こえた。 お前も同じ気持ちなんだろう、と互いに目を合わせて心を一つにした。 （｜俺ら《私達》の嫁世界一｜可愛くね《可愛くないかい》？？） 少しして鼻歌と共に火を使う音がする。 窓の外を見ると日が登っていた為、今は朝なんだろう。 そのまま何もせず帰ったって良かったのに、俺の部屋で三人分の朝食を作っている硝子にどうしようもない愛おしさが込み上げる。 「…しょーこおはよ、何作ってんの？」 「朝ごはん。スクランブルエッグとトーストね。」 五条のは砂糖まぶして焼いてる、なんて微笑む硝子は誰よりも綺麗で、暖かい。 「二人ともおはよう。朝ごはん作ってくれてるんだよね、ありがとう硝子。」 「んーん、昨日は私が助けて貰ったしね。」 普段朝食を取らない硝子が、少し危うくも俺達の為に一生懸命作ってくれていることに幸福感を覚え、日頃の感謝や愛おしさが限界を迎えた。 「…しょーこいつもありがと、愛してる、ほんとに。」 「え、なに急にっ火使ってるから危ないっ…」 そう言いつつも瞬時に火を消してくれた硝子に、素直じゃないな…なんて思いながら抱きしめる。 「悟ばかりずるいよ、私も硝子を愛しているさ。」 俺と硝子を一緒に抱きしめてくる傑。硝子の顔は真っ赤になっていた。 「…朝ごはん食べろ、先に。」 ぶっきらぼうに言った照れ隠しに笑いつつ、勿論、と言い愛の込もった朝食を食べようと準備をする。 日頃の感謝や愛を伝えるのは、また後でで良いだろう。

怖いんです、貴方が怖い。 でも好きです。誰よりも何よりも…貴方はそうじゃないんでしょう？ そういう所が｜嫌い《大好き》です。 --- 血の匂いが漂う薄暗い路地裏で、後ろから声を掛けられる。 「…何してんだ、イカれ女。」 「何って…見れば分かるでしょう？」 相手は元々足音や気配で分かっていた。振り返らず静かに問い返す。 「分かるが、解らねェ。」 その言葉のニュアンスの差に気が付かないほど鈍感でもなく、馬鹿でもない。何が言いたいのかは安易に予想が付いた。 「…荼毘くんには、どう見えました？」 「どう、か…お前が‘｜恋《恐怖》’してるように見えた。」 「トガの…私の、好きだった人です。中学時代の好きな人。優しくて‘個性’が弱くて、それでもヒーローらしかった人。」 それから、‘｜私《トガヒミコ》’を否定した人。 「ふーん…好きだから殺したのか？」 「今回は、違います。」 「なんか怖くなったんだろ。見りゃ分かる。」 その目は私の胸の内を射抜くようで、少し寒気を感じるほどだった。 「…察しが良すぎますね。今は荼毘くんの観察眼の方が怖いです。」 「…俺は意外と見てるぞ、お前の事。」 「そうなんですか？どうして？」 「どうしてって…まァお前なら良いか。」 少し間をおいて話し始めた荼毘くんは、哀しそうな目をしていた。 「妹と弟が居たんだ。大好きな弟妹がひとりずつ、な。それから大っ嫌いな弟がひとり。」 「私をその‘大好きな弟妹’に重ねた…って事ですか？」 「…まぁ、平たく言えばそうだな、似てるよ。」 そう小さな声で呟く荼毘くんの表情は、愛おしいものを見る…‘｜恋《恐怖》’する様な雰囲気を孕んでいた。 「…そうでしたか。」 「なァ、無理を承知で頼んで良いか。」 「なんでしょう？」 「こんなこと言われたってキモいだけだとは分かってるんだが…二人きりの時だけでいい、妹として、過ごしてくれねェか。」 「妹として…ですか？」 驚いた。荼毘くんがそんなことを言うイメージは全くなかったから。でも、その寂しそうな哀しそうな目を無視はできなかった。 「良いですよ、荼毘くん…いや、お兄ちゃんでしょうか？」 「…出来れば、‘燈矢兄’って呼んでくれ。」 「…本名？」 「無理言ってんだから秘密事ひとつくらい打ち明けねェとだろ。あと普通にそう呼ばれてたから。」 「ふふ、律儀ですね…とうやにぃ。」 「ン、ありがとな…ヒミコ。」 ぽそりと、聞こえるかギリギリの声量で呟いた声に私は壊された。彼の気持ちを踏み躙るようで恐ろしくて、苦しくなった。 「なァ…なんか、‘怖がってんのか’？」 「…ううん、何でもないのです。」 とうやにぃ…いや、とうやくん。貴方は何を抱えているの？ 見えたようで、見せてもらえたようで全く解らない貴方の本音が、知りたくて理解したくて… 貴方に｜恋《恐怖》してしまったの。 ねぇ、どうすれば良いの？

「爆豪、そろそろ帰れよ…」 「まだ課題終わっとらん。」 「お前部屋でやれるだろ、いつもちゃんとやってんの知ってるからな？」 「うるせぇ、ここでやりてェ気分なんだよ。」 いつもならしない我儘をしてみた。 ‘一緒に居たい’。口に出してはないが多分気付かれてる。 嘘でもねェが本音かと言われると答えかねる｜先生への感情《好きの気持ち》。なんせ素直に伝えるのは苦手だ。 やってみんのもおもしれェだろうと思ってやってみただけだ。他意はねェ、断じて。 ただ、悪戯心が働いただけ。特に何も考えずに話していた。 「…先生は、不満じゃねェの。」 「…なんのことだ？」 「惚けんな、俺との今の関係だよ。」 「関係…教師と生徒の関係性についての話か？お前は問題児だが教え甲斐のある＿」 「だから！そういうんじゃねェ。」 「…俺の制限のせいで辛い思いさせてるんじゃないかとは、常々思ってるよ。無理させてないか、不安にさせてないか、そもそも俺が不安になってるからね。」 それは紛れもなく先生の‘本音’で、それが本人の口から聞けることが堪らなく嬉しくなった。 「アンタ、俺にベタ惚れだよな。」 鼻で笑うように言ったが、多分先生は気付いてる。 「…そんな赤い耳で、嬉しそうに言われたって照れないよ。俺の方が大人だしな。」 むしろ煽り返されたが、そんな所も好き…なんて、伝えんのは卒業してから。‘完膚なきまでの勝利’は、それからできればいい。 「…俺は、今の距離でも良いぜ。」 だって卒業してからがあるから。先生がそれを保証してくれるから。 ‘守って貰える’今ってのも悪かねェ。 「ちゃんと守ってくれよ？センセ？」 「当たり前だろ、｜問題児《可愛い生徒》め。」 今は守られてやるが、卒業してからは俺が守ってやるわ。 精々覚悟しとけや。 --- Q. ヒーロー活動において --- --- 優先されるべき事項を全て書きなさい。 --- --- A. 完膚なきまでの勝利 --- 「…彼奴らしいな。」 採点ではバツを打つが…彼の強い想い、ヒーローへの憧れや執念に、少しむず痒い気持ちになった。