僕には兄がいる。 兄のいふくんは、いつも煽ってくるし、うざいし、信じるなんて到底ない。一応友達に対しては「僕の兄はいふくん」と言ってるけど、それは不本意で兄なんて思ってないしもちろん信用も信頼もない。兄と思われたいのならもう少し丁寧に弟を扱ってほしいもの。 「でさ？一緒にマリカしてるとき、いふくんってすごい弱いでしょ？だからハンデでちょっと待ってあげたのにさ、結局いふくんが勝っちゃって。すごい煽られたんだよ？本当はいふくん弱いのに。まじでうざい。兄弟関係の縁切りたい。」 「…やっぱ本当にいむくんはまろちゃんが好きやなぁ」 「僕はちゃんと女の子と恋愛しますよーだ」 今日もしょーちゃんに愚痴をきいてもらってる。でもずっと「お幸せに」としか言ってこない。ちょっとくらい僕に共感してくれたっていいんじゃない？ねぇ？もう愚痴る相手を変えるか。と言ってもそんな仲の人はしょーちゃんくらいだ。 「しょーちゃんさぁ、何でそんな僕がいふくんのこと好き、みたいなの言ってくるの？不快！すごく！」 「だってさ、いっつもまろの話ばっかりしてるやろ？そんな感じやとまろのことが頭から離れなくなってて、そんな時まろが好きなことに気づいた。でも好きなんて友達、しかもホモなやつに相談できるはずがない。だから無理やりむかついたところだけ切り取って取りあげて話してるんやないの？それにいむくんがまろちゃんのこと煽ったとか聞いたことないし、昨日だって一緒にマリカしたんやろ？もう仲良s」 「いい！もういいから、頭おかしくなりそう。でも僕がいふくんのこと嫌いなのは変わりないからね？」 「ふぅん……。」 「…しょーちゃんどうしたの？急に静かになるじゃん」 「ん、大丈夫。…あぁ、もうそろそろ18時なるから、帰ろっか。」 しょーちゃんに時間のことを言われ時計を見てみると17時36分。18時にはまだまだだけど。 「…うん、帰ろ」 ぼーっとしながらしょーちゃんと少し暗い道を歩く。最近暗くなるのがだんだん早くなってきた。 しょーちゃんさっき落ち込んでたのかな？急に暗くなって、今だってほぼ無言。もし風邪だったら？看病してあげたほうがいいんだろうか。 でもそうなると家にいふくんしかいない状態になる。 あの人家事が全然できないから1人で家に置くなんて帰ったときにどうなってることか。 いや、もしかしたら風邪じゃなくて嫌がらせを受けているとか？でも本当に嫌がらせを受けているのならしょーちゃんなら… 「いむくん、着いたで」 「ぁあ、ありがと、うちまで送ってくれて。しょーちゃんうちから家遠くない？大丈夫？」 「大丈夫。ありがと。」 しょーちゃんが咄嗟にマフラーで口元を隠して顔をそらした。 「…また、遊ぼうね」 「こちらこそ。またね」

「あ、ほとけ。おかえり…風呂先入れよ。溜めてあるから。」 「ん、ありがと」 お風呂あがった後どうしよう。 テレビを見ながらご飯を食べる？マリカの再戦？それともすぐご飯食べて寝ちゃう？ だめだ。どれにしてもいふくんと関わっちゃう。なんでこんなこと考えてるんだろう。自分が気持ち悪い。 じゃあ、逆にいふくんと関わらない過ごし方を考えてみよう。一人でご飯を食べて1人でテレビを見ながら笑って、その後寝る？ なんか、寂しい。 一緒に遊びたくないとか常にむかついてるとかそんなんじゃない。じゃあしょーちゃんが言ってたように僕はいふくんのことが好きってこういうことなの？ そんな訳がない。だってもう少し小さいころの初恋はこんなのじゃなかったから。それに、兄と弟っていう関係なのにさらにボーイズラブだなんて、きっとみんなに気持ち悪いって言われる。 そもそも好きじゃないし。 もう別のことを考えよう。 そう思ってなんとなくスマホで配信サイトを開いた。 直感で決めた配信者さんのところへ行こう。スクロールしていると、ある人が目に付いた。 たしか、いふくんが教えてくれた歌い手さんだった気がする。 なんでここまできてまたいふくん関連の人が出てくるの？と思いながらも、その人以外見る気にはならなかった。 その人は、ラップが得意なかっこいい低音イケボの歌い手さん。でも肩にうさぎを乗せている。どういうキャラなんだか。 名前は、初兎さん。しょーちゃんと名前が似てるな、と思った。もちろん漢字は違う。じゃないと初兎なんてキラキラネームのもどきみたいだ。 お風呂場に初兎さんの声が響く。 『さっきリア友と遊んでてさ、遊んでたというか雑談なんだけど、まぁ言うとそいつが好きなんだよね俺。他の歌い手が好きな人いるとか言うと燃えるけど俺は王子様とかじゃないからはっきり言うよ？で、そいつさ、自分の家族の愚痴ばっか言ってて、もうちょっと俺のこと話してくれてもいいのにって。だってさ、俺と雑談してる意味ないでしょ？愚痴るだけだったら直接そいつに言えばいいのに。んで、まぁその話が好きで聞いてる訳じゃないからさ、ふぅん、って言ってちょっと気分落としてたらどうしたの？って聞いてくれてさ。まじで可愛い。嫁にしたい。でも駄目でさぁ。あいつ兄のことしか話してなくて。きっと好きなんだよ。いや、絶対好き。恋愛的に。じゃないとずっと自分以外の人間のこと考えられないだろ？…性別？男。男だろうが女だろうが好いていれば変わりないだろ？あぁ、投げ銭ありがと……んっと、うまくいくといいですね、ありがと。まぁ無理なんだけどな。まじで、あいつが好きで好きでおかしくなるから、あいつの兄と付き合う前にヤっちゃおうかと……冗談だよ？』

初兎さんの話、どっかで聞いたことあるような気がしたけど、あまり考えないことにして配信を聞いていたけど、急に配信が切れてしまった。 でも、明らかに通信が悪いとかそういう感じじゃなかった。 「いふくーん？お風呂出たよ」 「おー」 日本語喋ってないよね、いくら弟相手でも日本語喋ろうよ。 「ご飯ご飯……いふくんもう食べた？」 「ん」 「素っ気ないね、…今日のご飯の予想、コンビニ弁当いつもの。…何これ？」 目の前には美味しそうなハンバーグ。ハンバーグ弁当とかじゃなくて、明らかに手作り。いつもはコンビニ弁当なのに。 「ねぇ、これ何…？貰った？いふくんが作れる訳ないし」 「失礼な。作ったよ」 いふくんが作ったのか…。ん？そんな訳ないじゃないか。この前なんて1人で料理しているときレンチンで卵爆発して食材は黒焦げになったりしたりしたのに。ハンバーグだったら誰でもうまくできるっていうことでもないと思う。だって昨日YouTubeで見たもん。ぐちゃぐちゃなハンバーグ。 「あにきと作った。あにきのハンバーグだぞ？有難く頂け。」 「上から目線すぎない…？まぁ、頂きますけども」 たしかいふくんが言う「あにき」は、いふくんの同級生の悠祐さんだった気がする。歌が上手い、すごい人。最近は配信とか歌ってみたとかをやってるらしい。何回か聞いてみたことがあるけど、流行りに乗ろうとしてるわけではないしだからと言ってものすごく個性的で聞きたくならないという訳でもない、悠祐さんにしか出せない歌声だった。会ってみたいなぁ。