『　…… ここら辺のはず　… 』 最近　、　人型のミュータントが多く出没しているらしい　。 突然変異体はどうやって生まれているのかわからない　。 いつから存在しているのかもわからないし　…… そんなミュータントのせいで　、　私の家族は殺された　。 私はミュータントを絶対に許さない　。 だから今日もこうして　、　森の中を歩いている　。 ミュータントは森や洞窟などの静かな場所に多い　。 『　目撃情報も多いし　、　ちょっと怖いな　… 』 ガサガサ… 『　…！ど　、　どこ　… ？　』 「　……… 誰　？　」 『　あなた　… 人間　？　』 「　… ミュータント　」 『　やっぱり　…… 』 「　何しにきたの　、　討伐でもするつもり　？　」 『　もちろん　、　覚悟してね　』 「　あっ　、　マフユ　！　急にいなくならないで　… よ　… 」 2人　… ！？いや　、奥にもう1人いる　… 群れてる奴らは厄介だ　、　一対三なんて勝てるわけが　… …………　いや　…　ひとつだけ方法が　……　 『　… あんまりこれは使いたくなかったけど　… 仕方ないな　… 』 「　に　、　人間　… ？なんでバレたの　！？　」 『　少し　、　静かにして　』 「　… ？　」 〜〜〜　♪ 〜〜〜〜　♪ 「　！　… お　、　音楽　… ？　」 私の曲には　、　治癒効果があるらしい　。 昔　、　1回だけ　、　小さなミュータントに使ったことがある　。 これは討伐じゃない　、　治療だ　。 ミュータントが憎い　。　本当はこの世のミュータント全てを討伐したい　。 でも今の私には無理だ　、　攻撃力もゼロに近い　… 『　…………… 』 「　… っう　… 」 「　ちょ　、　ミ　、　ミズキ　… ！　これ何　！？　なんとかできないの　！？　」 「　知らない知らない　！　なにこれ初めてなんだけど　！　」 効いてるっぽい　… ？ 人間のミュータントに使うのは初めてだから　、　成功とか失敗とかわからない　… 「　あ　… ？　なに　、　これ　」 「　か　、　顔が　…　！　」 顔の一部がだんだん崩れていく　。 これは何　…　？　どういう状況なの　…　？ 「　っ　…　？　」 気づけば　、　耳や鋭い牙　、　しっぽなどが全て消えていた　。 これが　【　治療　】　… 元の生物に戻った　…　ってことか　… 『　え　、　えっと　…　』 「　…　すごい　」 『　へ　…　？　』 「　あなたの曲　…　すごかった　」 「　び　、　びっくりだよ　…　治療できるってことは知ってたけど　…　」 「　その　…　あ　、　ありがと　、　治してくれて　………　あなた名前は　？」 『　カ　…　ケ　、　K　…　』 「　そう　…　私はアサヒナマフユ　」 「　シノノメエナ　…　よろしく　…　？」 「　アキヤマミズキ　！　よろしく　、　K　！」 「　珍しい名前だね　。　外国の人　？」 『　それは　…　教えてもなんにもならないでしょう　、　』 『　というか治療したらどうするんだろ　…　野放しにするわけには　…　』 「　ボクたちは別に　、　このまま洞窟暮らしでもいいんだけど　…　」 『　でも　…　』 さすがにこんな森の中で　…　人間が洞窟で暮らすなんて危ない　。 『　あなたたちはもうミュータントじゃないの　。　ここにいると危険だよ　』 『　とりあえず　、　近くの研究所に行くから　、　着いてきて　』 「　わかった　…　ほ　、　ほんとに大丈夫なんでしょうね　？　タイミングを見計らって　、　私たちを殺したりとか　…　」 『　しないよそんなこと　、　殺人になっちゃう　』 まだ心を開いてない　…　当然だよね　。 今までミュータントだったんだから　、　人間が怖いに決まってる　。 どうしようかな　…　 『　えっと　…　お　、　音楽でも聴く　…　？』 「　…　さっきのやつ　？」 『　ううん　、　さっきのとは違うよ　。　少しでも安心できたらいいんだけど　…　』 「　聴きたい　！　Kの曲　、　なんか心が軽くなるんだよね　〜　」 「　ちょっとミズキ　…　」 『　エナも　、　一緒にどう　？　』 「　…………　す　、　少しだけ　……　」 私たちは　、　私の作った曲を聴きながら　、　暗い森を歩いた　。 研究所に行くのは初めて　。　私は民間の討伐者だし　。 組織や部隊には入っていないから　、　ミュータントの知識はあまり無い　。 自分なりに勉強したけど　、　世間に公表されている情報はかなり少ない　、　まだまだ分からないことだらけだ　。 こういうの　、　普通はニュースになったり　、　避難したりするもんじゃないの　…　？ 『　んーーーー　……　』 「　K　……　どうしたの　、　迷った　？」 『　えっ　、　あいや　、　考え事してただけだよ　。　大丈夫　』 「　そう　…　これもすごく素敵な曲だった　。　ありがとう　」 『　い　、　いえいえ　…　どういたしまして　…　』 『　っと　…　着いたね　、　ここが研究所　…　だよ　』 「　うわ　…　でっかい建物　…　なんか不気味だし　…　」 「　エナってば　ー　、びびってるの　〜　？」 「　は　！？　別にびびってないし　！　」 『　あはは　……　』 普段はひとりで過ごしてる私だから　、　なんだか　、　すごく新鮮だ　。 人と話すのなんて　、　何年ぶりだろう　。 少し　、　胸がキュッと苦しくなった　。

「　お待ちしていました　。　Kさんですか　？　」 『　はい　…　えっと　、　この子達が治療したミュータントで　…　』 「　なるほど　、　ありがとうございます　。　あとはこちらで預かりますね　」 『　よろしくお願いします　』 「　えっ　、　Kは来ないの　？　」 『　私は研究所の職員じゃないし　…　民間の討伐者だから　…　』 「　………　そう　…　」 …　マフユ　、　寂しそう　…　？ エナもミズキも　、　なんとも言えない顔をしている　… 「　じゃあ　、　3人ともこちらへ　＿＿　」 『　あっ　、　あのっ　！！　』 「　ど　、　どうしました　？　」 『　その　……　今日だけ預かってもらっても　…　いい　、　ですか　…　？　』 「　今日だけ　…　とは　…　？　」 『　えと　…　この子たちは　…　私が面倒を見ます　』 『　治療したのは私ですし　、　だから　…　』 「　すみません　、　元ミュータントの者は　、　研究所で預からなければいけないんです　。　規則なので　…　」 『　…　っ　、　そう　、　ですか　…　すみません　…　』 「　いえ　、　よくあることなので　、　それでは　」 「　K　……　」 『　エナ　……　ごめんね　』 さすがに無理だったか　…　 たとえ人間に戻ったとしても　、　もう一度ミュータントになってしまう可能性がある　。 人間とミュータント　…　元ミュータントを一緒に置いておくわけにはいかないのだろう　。 『　…　またひとり　…　か　』 私はそのまま　、　自宅へと帰った　。 --- 「　だから　ー　、　絶対いい子にするし　！　迷惑かけないから　ー　！　」 「　そう言われましても　…　」 さっきからずっと　、　ミズキと職員が言い合ってる　。 どうやら　、　洞窟に　…　というより　、　Kの元へ帰りたいのだそう　。 職員も困った様子で　、　ミズキの相手をしている　。 「　ミズキったら　…　そんなことしても意味ないのに　…　」 「　…　エナはどうなの　」 「　は　？　」 「　Kに会いたいって　、　思ってるの　？　」 「　それは　……　」 「　この職員は押しに弱そう　。　だから3人で意見をぶつければ　、　きっと勝てる　」 「　ええ　………　そんなことしていいの　…　？？　怒られたり　…　」 「　その時はその時　。　行くよ　」 「　あ　、　ちょっと　…　っ　！　」 --- 「　はあ　…　わかりましたよ　、　でも　、　上に許可を取らないとですから　…　」 「　やった　ー　！　ありがとう研究員さん　！　」 「　ほら　、　言ったでしょ　」 「　完全にいじめだったけど　……　まあいいか　…　」 でも　……　また　…　Kに会える　……　 そう思うと　、　自然と笑みがこぼれる　。 もう一度　、　Kの曲が聴きたいな　…　 「　あれれ　ー　？　エナ　、　なんかにやにやしてない　ー　？　」 「　し　、　してないしっ　！　気のせいでしょ　…　！　」 --- 偉い人に詳細を話したところ　、　条件付きでなら認める　、　とのことだったらしい　。 その条件というのが　、 「　討伐者として　、　貢献すること　…　」 「　そんなことでいいの　？　」 「　討伐者は大変危険な職業です　。　自分から好んで勤める人はなかなかいません　。」 「　ふ　ー　ん　…　」 「　…　ボクはやるよ　。　それでKに恩返しができるのなら　…　」 「　ミズキ　……　」 「　私も　……　Kを手伝いたい　」 「　……………　」 「　シノノメさんはどうしますか　？　無理しなくても　……　」 「　わた　、　私も　…　！　」 「　…　わかりました　。　では手続きのほうを　…　」 うへ　ー　、　めんどくさ　…　 --- 「　次に　、　偽名を決めていただきます　」 「　偽名　？　なんで　？　」 「　わかりません　」 「　なんで　！？　」 「　まあ　、　家族が狙われたり　、　本名がバレたらいろいろめんどくさいからですかね　、　多分　」 「　な　、　なるほど　…　」 「　…　なんでもいいの　？　」 「　はい　、　そこまで重要でもないですし　、　適当でいいですよ　」 「　…　じゃあ　、　雪　」 「　はや　…　！　まって　、　どうしよ　…　」 「　ん　ー　、　じゃあボクはAmiaで　！　」 「　えっ　、　え　ー　っと　、　ん　ー　…　」 「　え　、　えななん　！　でお願いします　！　」 「　わかりました　、　これで手続きは終わりです　。　お疲れ様でした　」 「　ふう　…　って　、　これからどうするの　？　」 「　とりあえずは　、　一晩ここに泊まっていただいて　…　」 「　わかった　。　明日には帰れる　？　」 「　どんだけ帰りたいんですか　…　Kさんに連絡するので　、　迎えに来てくれると思いますよ　」 「　え　、　Kが　……　？　」 「　保護者がいたほうがいいでしょう　」 「　えやった　ー　！　うれし　ー　！　」 な　、　なんかスピーディーに話が進んでるけど　…　 とりあえず　、　なんとかなったのかな ……　ここに泊まるのやだな　、　めっちゃ不気味だし

「　というわけで　…　」 『　な　、　なるほど　…　』 今朝　、　研究所から連絡があった　。 昨日治療したミュータントを討伐者として雇う　。　保護者として預かってくれないか　、　と　……　 『　私は別に大丈夫です　。　でも私　、　どこの部隊にも所属してないですけど　…　いいんですか　？　こういうの　』 「　多分大丈夫です　。　多分　。　」 不安でしかない　…　！ 「　あっ　、　K　！　」 『　あ　…　ミズキ　…　マフユとエナも　…　元気そうでよかった　』 「　ちっちっち　、　ボクたちは討伐者になったからね　！　偽名を使わなきゃなんだよ　！　」 「　つまり　、　もうボクはアキヤマミズキではないのだ　！　」 「それは違うでしょ　、　前までの名前が無くなる訳じゃないんだから　…　」 『　…　そっか　…　私も研究員さんに偽名を使うよう言われたんだっけ　…　』 「　なぜ偽名使うのか　、　我々もよく分かってないんですけどね　」 「　この研究員さんダメダメだよ　、　何も分かってない　。　もっと教育してもらわないと　…　」 「　そんな言います　？　」 『　あはは　…　とりあえず　、　うちに行こうか　、　そこからは　…　うん　』 「　幸先不安すぎるんだけど　…　」 「　私はKと一緒なら　…　安心　」 そんな安心できる要素あるかな　…　 むしろ私が足手まといになっちゃいそうで心配　…　 「　では　…　また何かありましたら　、　ご連絡ください　」 『　あぁ　、　はい　、　ありがとうございました　』 --- 『　それで　…　えっと　、　これからはなんて呼べば　…　？』 「　雪　……　改めて　、　よろしく　」 「　えななん　。　よろしく　…　」 「　Amiaだよ　！　これからよろしくね　！　」 なんか　…　一気に家が賑やかになったな　…　 『　…　ふふ　、　うん　、　こちらこそよろしく　』

私の家は　、　一人暮らしだがまあまあ大きい　。 前までは両親と住んでいたから　…　部屋も4つくらいある　。 なので　、　1人ずつに1部屋あげた　。　これならプライバシーとかいろいろ気にしなくて済むだろう　。 今まで洞窟暮らしだったんだ　、　ここでは暖かく　、　何も気にせず過ごしてほしいな　。 私も　、　心に空いた穴を埋めることができるかもしれないし　…　 --- 「　ねえK　、　Kの本名ってなんなの　？　」 『　私の本名　…　？　なんで　？　』 「　いや　…　私たちといる時はもっとこう　…　完全にオフで過ごせるように　、　偽名は無しにしようかな　ー　って　…　」 『　う　、　うん　…　ん　……　？　』 エナなりの気遣い　…　って捉えていいのかな たしかに偽名なんて堅苦しい　…　かも　……　？？ 『　えっと　、　4人の時は偽名は無しってことでいい　？　』 「　……　うん　」 『　そっか　、　いいよ　。　知られても困ることないしね　』 『　私は　、　ヨイサキカナデ　』 「　カナデ　……　い　、　いい名前　…　だね　…　」 『　ありがとう　、　エナも素敵な名前だよ　』 「　…　！　うん　……　っ　」 こうやって人と話すの久しぶりな気がする　…　 話の広げ方がわからない　…　えっと　…　 「　K　〜　！　ねえ　、　普段何して過ごしてるの　？　」 「　この家　、　大きい割には物が少ないよね　、　暇になったりとかしない　？　」 『　へ　？　え　、　えっと　…　暇　、　って思うことは無いかな　…　』 『　本を読んだり　…　討伐行ったり　…　曲作ったり　……　』 「　ふ　ー　ん　…　ね　、　ねえカナデ　、　またカナデの曲　、　聴いてもいい　？　」 『　…　もちろん　、　嬉しいな　』 「　ボクも　！　……　って　、　カナデってKの本名　！？　Kが名前じゃないの　！？　」 「　あれ　、　どっち　？　Kが本名でカナデが　……　んん　…　？？　」 『　カナデが本名　、　Kは偽名だよ　』 「　偽名　……　あ　、　そっか　、　K　…　じゃなくて　、　カナデも討伐者だもんね　」 「　！　なら偽名使う理由知ってるんじゃない　？　ね　、　カナデ　！　」 『　………………　』 『　………　知らない　…　』 「　なんで　？？？　」 「　迷宮入りじゃん　…　これじゃあ眠れないよ　〜　……　」 『　あはは　……　』 ほんとに　、　これだけは一生謎な気がする　…