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気づけば、時が止まっていた。目の前にいる亜美は、何故か止まっていた。 「どうなってるの…？」 先ほど、実を食べた。潜在能力を引き出せるとかなんとかだった。 （早く、世界を救ってほしいんだけどなぁ…） 亜美をじっと見ると、不意にその言葉が浮かんできた。 わかることを、着実に思いだす。えーと、まずはわたしは、『サクラ。』という奴に生み出されたオリジナルキャラクター、通称オリキャラ。わたしは、『異能力の友達姉妹』というシリーズの主人公。『サクラ。』は、他にも『レイとの遊び』『魔法街』の世界を生み出していて＿＿＿＿ 近くにあるパソコンは、幸い正常に動いた。『サクラ。』が活動している『短編カフェ』にアクセスして、『ななし』のままアカウントを新規登録。 「はぁ…？」 思わず呟いた。 嘘だろう？『サクラ。』はない。ユーザーページがない。短編カフェユーザーの殆どが作っているユーザーページが。試しに小説と日記検索をすると、指折りで数えられる程の投稿があっただけだった。 『レイとの遊び』で検索する。『サクラ。』が作ったものと、もう一つ。 『むらさきざくら』 誰だ、こいつは？ 同じ桜が入っている時点で、かなり似通っていると言っても過言ではない。いや、同じ？転生なども有りうるのだ。 幸い、わたしには時間が有り余るほどある。わたしは、『むらさきざくら』の日記を漁り始めた。 --- ＊ --- ひとまず最初から当たり始めたところ、前半で当たった。 『日記13　前アカウント、あるんです。』 この日記タイトルを見た時、複雑な気持ちになった。ああ、まだ忘れていないのか？いや、ネタとして扱っているだけで、わたしたちのことは忘れ去っているはずだ。 内容は、前アカウントがあります。前アカウントで連載していたシリーズで、1番やってほしいコメントが多かった物を採用します。 『ちなみに、完結した後は第2候補を採用、そして残り…という感じです。』 バンッとキーボードを叩きたくなる衝動に駆られる。『レイとの遊び』は、『むらさきざくら』の手によって完結した。完結したなら、次はどちらかだろう？そんなことも覚えていないのか？なら、なんで新シリーズを知らんふりしながら連載している？ 「ふざけんなよっ…」 久々に口が悪くなる。 忘れられた。完全に。レイへの妬みや嫉妬よりも、今は『むらさきざくら』への怒りのほうが着実に、確実に、こみ上げてきている。 「お前っ！！」 気づけばわたしは、キーボードを叩きのめしていた。その後、落ち着く暇もなく、ファンレターを送信した。 『お久しぶり。元気？わたしのこと、忘れてない？』 下手すれば命に関わるのに、そんなコメントしか遅れない。自分にも、この元凶の『むらさきざくら』にも腹が立って仕方がなかった。 --- ＊ --- ストーカーかのように、『むらさきざくら』に張り付いた。 やがて更新されると、何の変わりもなく、ただ平然と、何もなかったかのように『むらさき日記』を更新していた。わからないのか？相当頭の切れるやつじゃなかったのか？ 『ファンレターは見てくれなかったの？私は潜在能力を引き出して、心が読めるようになったから。だれにも言ってないけど』 そんなコメントを送った。狂気じみているのは、十分知っている。でも、生きるためにはこうするしかないのだ。 向こうではフィクションでも、こっちはノンフィクションなのだから。 --- ＊ --- 『私に既読になったか確かめる術はないから、こうするしかないんだ。もしきちんと話したいって思ってくれたのなら、『匿名コメントへ』っていう鍵小説を作って、『短編カフェのむらさきざくら』っていう鍵にして投稿して。期間は1週間ね。1周年っていうけど、私のことを忘れて、もう1年余りが経つってことは覚えておいて』 我慢ならなく、わたしは催促した。あんなやつが1周年も続けているなんて腹が立ったし、何しろ憎しみしかない。 確認されたのか、少しすると『匿名コメントへ』という鍵小説が作られた。『短編カフェのむらさきざくら』という鍵で打ち込むと、『ここで連絡等をお願いします。』のみあった。端的だが、やってくれただけでも、まだ生きる望みは手元にある。 『言う通りにしてくれたんだ、ありがとう。会いたいけど、たぶん今は会えないから、ここで会うしかないよね。 ところで、今、1番仲が良い人は誰？勿論リアルのほうでも、こっちのほうでもいい。オリキャラでもいい。そこでどんな会話を交わしているのかを知りたい』 こんな奴と関係を持つ人は何者なんだ？その人達は、わたしたちを覚えている？ 少し経つと、更新されていた。 『気づきました。あなたは、前世の小説の登場人物でしょうか？』 『やっと気づいたんだ？あの子は生きることができたのに、こっちはここに閉じ込められっぱなし。私はあの子を恨んでない、お前を恨んでるんだ！』 怒りにまみれた口調。生きたい。動きたい。この止まった時の中を脱出したい。だから、わたしはこんなコメントを送る。生きるため。死なないため。 --- ＊ --- 『あなたの気持ち、十二分に伝わってきました。 　あの子と同じように、あなたを生かせます。絶対に、です。約束です。 　だから安心してください、真紀さん』 熟考したのか、更新は比較的遅かった。 ああ、と思う。 そうだ、わたしの名前は真紀。真紀だ。ちゃんと名前を呼んでもらえた。今、わたしはここで生きることができるんだ。 今度こそ。梅野三姉妹も、ちゃんと生かせてもらえないと。 わたしはそう思う。今度こそ生きる。時を動かす。それが、むらさきざくらができること。

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