転校生が来るという噂で、私の学校は持ちきりになっていた。私は私立いろは学園６年２組、文書本花。私立いろは学園は、小中高一貫校。偏差値が特別高いわけでもないが、校内は少しお洒落だし、いろんな分野を幅広く学ぶことができる。 「本花っ、聞いた、転校生！本花が好きそーだよねー」 「そうだよ！何しろ、謎の転校生ってのはテッパンだから！」 謎の転校生。１０月も終わる、寒さが身に染みる頃に来るなんて、謎極まりないじゃないですか。隣はあいていないにしろ、主人公席でないにしろ、謎の転校生ってことは十分ありえる！もしかしたら異能力を持っていたり、組織のスパイだったり… そう、私は小説執筆が趣味の１２歳女子。こういう些細なところから、小説の妄想を考える変人（らしい…）。 今は新しいジャンルにも挑戦してみようと、鬱形ネガティブ小説シリーズを執筆している。最近、『いろは学園小説大会』にもそれを出品。全国で認められる小説となり、金賞を受賞したのだ。ふふ、すごいでしょう。 そんな私をよーく理解する彼女は、幼馴染の咲。彼女は同じ『かく』だが、イラストを『描く』のほうだ。『いろは学園小説大会』の挿絵を描いてもらった。繊細なタッチが綺麗で、彼女も認められる日がいつか来る…はず。 そんな妄想にふけりながら、淡々と朝のホームルームを済ませていく。すると担任の先生が、 「では、入ってきて」 と言う。 確定演出じゃないですかぁ！ 「おはようございます。フミヨミカケルといいます、よろしくお願いします」 想像を絶する美男子！…ではない。顔面偏差値平均点の、単なる冷たい男子っぽい。ただ、フミヨミカケルという変わった苗字は、なんとなーくそんな感じはする。 彼は黒板に『文読書』と書き、遠めの席に座った。あれでフミヨミカケル…本を読むために生まれてきたような名前に、ちょっとびっくりする。 がっかりしたのか知らないが、文読さんには誰も話しかけなかった。私は気になったが、グイグイいって「めんどくせー」と思われるといけないので、タイミングを見計らってにしようと思う。 授業が終わり、１０分休み。またシャープペンシルを取り出してルーズリーフに書こうとすると、 「文書…さんか？」 という声がした。 「文読さん？」 と言ってみると、フミヨミとフミカキって、ちょっと似ている。やっぱり確定演出だっ！と興奮していると、 「やっと出会えた、《《小説守護神》》」 という声。 「うぇ？」 と素っ頓狂な声を反射的に出し、気まずい空気が流れた。 しょ、ショウセツシュゴシン？

…なんですかそれ？ 「ま、いきなり言われてもわからないよな。今日の放課後は空いてるか？」 「あ、暇人。習い事してないから、門限も７時までだし、いつでも」 「じゃ、僕の家に来て。向かいのアパートの、３０６室」 向かいのアパート。いろは学園の近くに、ちょっと小洒落たアパートがある。そこに住んでいるのだろうか。 第一、なんで家に…いや、もうやめとこう。何も考えずに、家に行こう。 --- 帰宅した後、カバンをバッと投げ捨てて、自分のポシェットにスマホを入れて、「行ってきますっ」と家を出る。お母さんの小言は聞こえない（ふりをする）。 エレベーターを待つ時間も鬱陶しく、己の足腰で３階まで上がり、『文読』の表札と『３０６』を確認してから、インターホンを押す。明日足を筋肉痛で痛めようが、昨日の筋肉痛が今になってぶり返してこようがどうでもいい。 ただ、私は、 **「自分がやりたいことを突き進むんだーーっ！！」** と叫ぶと、（うわあ）という心の声が聞こえてきそうな表情の文読さんがいた。 うわ…あ…うん。 「ま、取り敢えず入って」 …なんかすみません。 ドアを開けて上がらせてもらうと、殺風景な部屋がある。真っ白の床と壁と天井に、予めあったであろうライト、何もなさそうなキッチン。ただ買ってきたと思うのは、低めの四角いテーブルと座布団のみ。 テレビはない。でも、充電タップでスマホを充電している。 「どうした」 「いや…殺風景だなあって」 「そりゃそうだ。《《ここには住んでいないから》》」 「は？」 ここには住んでいない？じゃ、どこに住んでいるんだ。 実家が遠いとかならわかる。でも、全然使われていなさそうだ。玄関に砂は積もっていたが。 「ここから帰るんだ」 「…ちょっと待って、理解が追いつかない」 「話せば長くなるから、取り敢えず来て」 文読さんは充電コードをスマホから抜き取り、起動させた。 …スマホじゃないのかもしれない。 確かに、カタチはスマホだ。灰色の手帳型のスマホカバーをつけていて、形状は薄い長方形。画面らしきものだってある。 ただ、中身が違いすぎるのだ。アイコンは確かに並んでいるが、全て知らないもの。充電していたのに、充電マークすら見当たらない。メール、電話、インターネット、地図はある。だが、その他に違いすぎるアイコンがある。 水色がバックの、青い矢印マークのアイコン。 オレンジとピンクのグラデーションに、意味不明な文字？と、あ が矢印で繋がっているアイコン。 黒と紫を混ぜたような色のバックに、立体的な立方体のイラストのアイコン。 知らないアイコンがありすぎる。こんなアイコン、アプリストアでも見たことがない。改造？そんなわけがない。

「このスマホって…」 「スマホ…そうだ、スマホだ」 「文読さんって一体…」 国語の偏差値は高いのに、理解が追いつかない。 スマホを起動させて、それをさりげなく見せてきた文読さんを見る。 「今から行く。助けてほしい」 「どういうこと？」 「…頭がかたいな。じゃあ、今から話す」 --- こっちの世界は、『アグリア・メーリ』という。僕らの言葉で、『アグリア』は君らの言う『感情』、『メーリ』は『世界』を意味する。 つまり、『感情の有る世界』。 僕は元々、君らとは違う世界から来た。僕らの世界は君らの世界より、ずっと文明が進んでいる。こっちに来た時、文明が遅れすぎて驚いた。そんなの、４００年前の文明だ。 僕らの世界は、何もかもが君らよりも進んでいる。文明、農業、水産業、工業、林業すべてが進み、環境だって素晴らしい。 ただひとつ、僕らの世界には欠陥があった。僕らの世界には、感情というものがひとつもない。犯罪だって起こらない。何かコンピュータのバグがあっても、それを『みんなが困るから』という理由ではやらない。ただ、『教えられたから』やるんだ。 とある一家がすべてを独占しようとした。その一家はすべてを独占できたが、人々の性格や感情まではコントロールできなかった。しかし、一家は優秀な研究者を雇い、感情を吸い尽くす装置を開発した。研究者は装置を作った後、即座に死んだ。独身なので、家族に何も遺すことはできなかった。一家は感情を吸い尽くしたが、不注意による火事で死んだ。感情を吸い尽くした装置は残ったが、感情を蘇らせる方法は残らなかった。一家と研究者の頭にしか、その方法はなかったんだ。 そう約３４００年前の手帳にかかれている。３４００年の間、僕らは感情を一切持たなかった。持たなかった先祖から遺伝して、今の僕らにも感情が殆どない。 だが、最近になって、まずいと思ったのか、政府が感情を蘇らせようとしてきた。サボりなどが深刻化してきたんだろう。 感情を蘇らせるための方法を、僕らは知らなかった。発展した文明で、他の世界を見つけた。その世界からランダムに選ばれたのが、この街だった。この街にある学校・いろは学園には、小説大会が存在する。小説大会で金賞を受賞した作品を政府が読むと、少しだけ『悲しみ』と『怒り』と『喜び』の感情が蘇っていた。 この作品の作者は、人々の感情を蘇らせるパワーがある。そう確信して、僕らは君のもとへ来たんだ。