そう遠くない昔、あなたのお父さん、お母さんが子供の頃でしょうか。ある死神がいました。死神は二種類の人間にしか見えません。もう死んだ人間と、人を沢山殺してしまった人間だけです。死神の仕事はふたつ。もう死んだ人間をあの世へ送ることと、人を殺した人がどんな人なのかを調べることです。 --- ある日のこと。死神はある人殺しの調査をしにある男の家へ行きました。その男の家はこの日本から遠く離れた雪国の、山の上にありました。 --- 男の家は広く、古い家でした。死神が家へ着くと、家の扉を叩きました。 「ごめんくださーい、怪しいものではありません」 そういうと、例の男が出てきました。 「よく来てくれたね。寒かっただろう、さあ入って」 死神は家へ上がりました。 --- 死神は案内されたダイニングへ入りました。 ずいぶんと大きな机なのに、椅子は向かい合わせに２つしかありません。 「もう一つの椅子は誰が使うんですか」 今日の死神の仕事はあくまでどんな人間かを調べることなので、お話は適当に繋ぎます。 「娘が使うんだ」 「娘さんがいらっしゃるんですね」 「なかなか上手く行ってなくてね。さあ座って、お茶でもどうかな」 死神はありがたくお茶を受け取り、一口啜りました。 --- 「娘さんは今何歳なんですか」 「9歳だよ。家に入ってもなかなか僕と口をきかないんだ」 ふ、ここで死神の頭にハテナが浮かびます。今は夜の八時です。9歳の女の子が1人で出歩くには遅い時間。それに、周りには街灯の一つもないのに。 「娘さんは今どちらに？」 そういうと、男は少し黙り、一言言いました。 「ついてきてくれ」 そういうと彼は立ち上がり、ダイニングを出ました。少し歩くと、一番西側の部屋に来ました。 「見てくれ」 男がその部屋のドアを開けると、部屋の中が見えました。そこには、女の子の写真がびっしり。それも、全て違う子です。 男がぽつりと呟きました。 「次はどんな娘ができるかな」 死神はひどく恐ろしくなり、叫びながら家を飛び出してしまいました。 --- どれくらい走ったでしょう。気付くと街に出ていました。死神は安心し、ゆっくり歩きだしました。 ふと、つい先日死んだ子供を迎えに行ったとき、怖い怖いと泣き出してしまったことを思い出しました。そんなことは死神にとっては日常茶飯事。だけれども今はやけに鮮明に思い出してしまいます。遠くを来た道を振り返り、その度に泣き叫ぶ、女の子の声を。

俺は極秘捜査官として今テロ組織内部にいる。 先程、首トンを食らったばかりだ。 首トンとは漫画などでよくある、後頭部の下部、つまり首の後ろを手刀で強打することで相手を気絶させる技だ。 私はこれを食らった。今まさに。 相手の打ちどころが悪かったのだろう、体はピンピンしている。 ピンピンしてるっていうのは嘘か、ちょっと痛いし。 でも立ってると銃とかで撃たれちゃったら怖いし、ボスみたいな奴の前に差し出すかも知れないから気絶した「フリ」をしてる。 案の定、俺の体が持ち上げられた感触がした。 さあ、どこへ連れていく。 ここは廃病院の2階だが、この高さなら意識さえはっきりしていれば突き落とされても全く問題ない。 男の顔は目出し帽を被っていて見えない。 えっさほいさと俺を担いでどこかへ連れていく。 と、思った矢先、男が俺を降ろした。 なぜ降ろすんだ。すると、頭上から声が聞こえた。 「なんでコイツ全裸なんだよ…気持ち悪りぃな…」 別になんでとかないだろ。ごっこ遊びしてるだけなのに。

「zzz…」 「zzz…」 「……？」 「あれ…ここは…」 『あれ？珍しいですね、ここに人が来るなんて』 「えっと…さっきまで旅館の部屋で寝ていたはずなんですけど……」 『まあ、今もですけどね？』 「え？」 『え？』 「というか、お姉さん、誰？」 『いきなりタメ口かい？坊や』 「えっと…どちら様ですか？」 『私の名前は縺九＞縺ｩ縺上☆繧薙↑ですが』 「…ちょっと聞こえないかな…ここは…どこ？」 『夢のフロントです』 「夢のフロント？？」 『ええ』 「なんですかそれ」 『夢をうまく見れない人が来るというか…うん…』 『しょうがないから案内してあげますよ。本当に嫌ですけど』 「なら結構ですよ…」 『帰れないですよ？』 「案内よろしくお願いします」 --- 『この通路です』 「暗いのか明るいのか…？」 『壁が真っ黒なんですよ。明るいけど壁から暗さが出てる』 「こんなところに豪華な扉が」 『開けてみてください』 「がちゃっ。おお！ゴージャス！」 『ここは坊やの“贅沢”のイメージですね』 「すごい！良い醤油もある！！」 『だいぶ渋めですね』 --- 「この扉はなんかボロっちいけど…」 『そこは“恐怖”ですね。やめといた方がいいんじゃないですか』 「でも気になるな…よし」 「がちゃ」 【ﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊc◉◉◉∀◉◉◉◉ﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ】 「がちゃ(閉)」 『ね？』 「目が左右不対照でしたね…」 『左耳しかついてないしね…』 --- 『ここです。この幕を通ると目が覚めちゃいますけど』 「通るだけで良いんですか？」 『はい。目が覚めます。現在は朝の4時半くらいだと』 「早いなぁ」 『本日は旅行で？』 「そうです。うきうきしちゃって」 『そうですか。私こう見えてここだけの担当なので。またきてください』 「はい」 『待ってますよ』 「ありがとうございました。また会う日まで」 『では』 --- 「………」 「………」 「……なんだったんだろう。また会えるのかな」