あなた　が　居なくなる　一年後　まで　、 　私　は　あなた　と　添い　遂げたい　＿＿＿　。

　＿＿＿　まるで　雪　の　ようだ　。 　朝日　に　照らされた　桜　の　色素　は　薄く　、 　桃色　と　いうより　白　に　近い　よう　に　感じられた　。 　二週間　ぶり　に　通学路　を　歩く　足取り　は　重か　っ　た　。 　 　長期休み　明け　の　学校　は　、 　 　どうして　こんな　にも　行く気　が　失せる　だろう　。 　「　な　ぁに　ぼ　ー　っ　と　してんの　〜　」 　The　・　女子　っ　て　感じ　の　、 　 　甲高い　声　が　後ろ　から　聞こえた　。 　「　!?　」 　それと　同時に　ぐい　、　と　襟　を　引　っ　張られ　、 　身体　が　少し　傾く　。 　顔　を　見ず　とも　、　犯人　は　分か　っ　ていた　。 　俺　は　呆れて　、　いつも　の　よう　に　はぁ　、　と　息　を　漏らす　が　、 　彼女　は　気づかず　に　そのまま　言葉　を　続ける　。 　「　まぜち　お　っ　はよ　〜　!! 　　　そして　17歳　おめでと　〜　っ　!!　」 　……　うるせぇ　、　（ 　折角　の　祝い　に　こんな　こと　を　思う　のは　、 　失礼　だと　分か　っ　ている　が　、 　本当　に　五月蝿い　。 　 　彼女　の　喉から　発せられる　高音　が　耳　に　キンキン　と　響いて　、 　その　不快感　に 　思わず　耳　を　塞ぎ　たく　な　っ　た　。 　頼む　から　朝から　大きな　声　を　出さない　で　欲しい　。 　「　ん　、　ありがと　。　」 　 　俺　が　そ　っ　けなく　礼　を　述べる　と　、 　彼女　は　機嫌　を　損ねた　ように　、 　わざとらしく　ぷぅ　、　と　むくれて　みせた　。 　そんな　彼女　の　名前　は　、 　【　橋本　絵里香　】　。 　俺　の　幼馴染　で　、　常に　俺　に　引　っ　付いてくる　面倒　な　女　である　。 　 　今　だ　っ　て　、 　不機嫌　そう　に　しながら　も　、 　俺の　腕　に　自分　の　腕　を　絡ませ　て　身　を　寄せている　。 　……　まぁ　、　彼女　から　の　好意　に　気づいて　いながらも 　見て見ぬふり　を　している　俺　も　悪い　けど　。 　理由　は　単純　。 　絵里香　を　友達　として　しか　考えられない　から　だ　。 　いわゆる　腐れ縁　。 　それ　に　、　絵里香　は　気に入らない　相手　には　、 　あからさま　に　冷たい　態度　を　取る　、　無視　を　する　、　俺　に　近づかない　ように　脅す 　など　と　い　っ　た　 　虐め　と　とられても　おかしくない　行為　を　昔から　繰り返し　ている　。 　彼女　を　そういう　目　で　見られない　原因　の　一つ　である　。 　しかし　、 　根本　から　の　性悪　、　という　わけでも　ない　ので 　嫌い　にも　なれない　。 　い　っ　そ　のこと　、 　此奴　の　ことが　嫌い　に　なれたら　いいのに　。 　なんて　最低　な　思考回路　が 　俺　の　頭　の　中　で　ぐるぐる　渦巻く　。 絵里香　「　桜　、　綺麗　だね　ぇ　、　」 　「　そ　ー　だな　。　」 　 　 　そんな　こと　は　どうでも　良いから　、 　離れて　くれないか　。 　腰　まで　ある　長い　髪の毛　が　風　に　煽られ　、 　たま　に　俺　に　当た　っ　て　鬱陶しい　。 　「　髪　切らねぇの　?　」 絵里香　「　え　?　なんで　?　」 　「　なんとなく　」 絵里香　「　ん　ー　、　えりか　短い　方が　かわいい　?　」 　絵里香　は　少し　頬　を　紅く　染め　、 　上目遣い　で　俺　を　見つめる　。 　突然　の　チャンス　到来　。 　テキト　ー　に　うん　とか　言　っ　といて　、 　その　邪魔　な　髪　を　切らせて　やろう　。 　実際　、　多分　短い　方が　似合う　と　思う　し　。 　嘘　は　吐いて　いない　。 　「　多分　な　」 絵里香　「　ふふ　っ　、　まぜち　が　そう言う　なら　 　　　　　ちょ　っ　と　考え　よ　っ　かな　〜　♪　」 　上機嫌　に　そう　言う　彼女　に　対し　、 　「　ど　ー　も　。　」 　俺　は　や　っ　ぱり　素　っ　気なく　返す　こと　しか　出来なか　っ　た　。