ある夏のこと。わたしと魔理沙は、紅魔館の近くの湖の夏祭りに来ていた。 「なあなあ霊夢！こっちにかき氷あるぞ！」 「なんでこんな暑い中、あんたはそんなにはしゃげるのよ。」 「まあ、年に一回の夏祭りだし？楽しまなきゃ損だろ！」 　魔理沙の言う通り、この夏祭りは、幻想郷最大の夏祭りだ。それぞれが自分の作った花火玉を持ち寄り、それを打ち上げる、という随分と規模のでかい祭りだ。この祭りは、年に一度しか開催されない。 「だからって、なんで私まで連れてくるのよ、、、。」 「とか言いつつも～？霊夢、金魚すくいめっちゃ張り切ってたじゃないかー？」 「っ！うるっさいわね‼ほら！かき氷！行くわよ！」 「おお～。霊夢ものってきたな！」 --- 午後8時30分 --- 「ほらっ、霊夢！花火！上がるぞ‼」 「わかってるわよ。」 　私と魔理沙は、花火がそこそこ見えそうなところを陣取り、さっき買ったかき氷を食べようとしていたところだ。 「なぁなぁ、霊夢～。一口くれよ～。」 「嫌よ。自分のまだあるじゃない。」 「だけど、霊夢全然、というか一口も食べてないじゃないか。」 「うるさいわね。私には私なりの,,,」 --- **ドーーーン** --- 「あっ！霊夢！上がったぞ！」 　一発目の花火はかなり大きいサイズの打ち上げ花火だった。 「んー。ピンクと白かー。まあ最初だし、フランとかかなぁ。」 　 --- ドドドドドン --- 　小さめの花火がどんどん上がっていく。なるほど、こういうのもあるのね。 「おぉ～！花火ってこういうのもあるのか！」 　魔理沙は目を輝かせている。ふと、魔理沙がこちらに視線を落とす。 「霊夢かき氷食べないのぜ？」 「食べるわよ？」 「だって、溶け始めてるぜ？かき氷。」 「えっ！気が付かなかったわ,,,」 「もう食べないのぜ？」 「えぇ、、、もう食べられないわね、、、」 　少しがっかりしていると、魔理沙が嬉しそうに言った。 「じゃあ、この魔理沙様がありがたくいただくのぜ！」 「あっ！」 　魔理沙は私からかき氷のカップを取り上げると、おいしそうに食べ始めた。 「ふぁ～。おいしかったのぜ！」 　魔理沙は満足げに口の周りを手で拭っている。 「あんたね、、、」 「まぁまぁ、食べ物残すのはよくないし？結果オーライなのぜ！」 「まあいいわ。その代わり、たこ焼きおごりなさい。」 「え～。なんでそうなるんだよ～。」 「私のかき氷のぶんよ。」 「しょうがないのぜ。この魔理沙様がおごってやるのぜ。」 「そこまで言うなら、りんご飴もおごってもらおうかしらね。」 「それはないのぜ～。」 　あぁ、いつまでこんなことが出来るのだろう。こんな会話をいつまでも続けていたい。心のどこかでそう思っている自分がいた。いつ死ぬかもわからないこの世界で、そんなことはできるはずがない。でも、私は、魔理沙といる時間は大切に過ごしてきたつもりだ。だから、、、 「ねぇ、まりｓ、、、」 　私が魔理沙のほうに視線を向けると、魔理沙が血を吐いていた。 「ゴホッッ、な、な＿んで＿、、（＿ポタポタ＿」 「え、、、？」 　あまりにも衝撃だった。なんで？なんで魔理沙は、、、 --- なんで ---

「ゔっ、ｺﾞﾎｯ,ｺﾞﾎｯ（ﾎﾟﾀﾎﾟﾀ」 「え…？なん…で…？」 　なんで魔理沙が血を吐いてるの？なんで？何もしてないじゃない。なんで。なんで。どうして？ 　私の視界が歪んでいき、と暗くなっていく。最後のに見えたのは、血に染まった魔理沙だった。 --- れ…む……？れい……。れ…？ 　誰かの声が聞こえる…。魔理沙？魔理沙！ 「！」 「霊夢？大丈夫なのぜ？」 「え…？魔理沙…。なんで生きて…。」 　理解が追い付かない。だって、魔理沙はさっき血を吐いて…。それで…。 「？何を言ってるのぜ？霊夢。私はずっとここにいたじゃないか。」 「え？そ、そうね。」 「まぁ、大丈夫そうならよかったのぜ！」 　そう言ってまた魔理沙はいつものように笑う 「それよりも霊夢！そっちにかき氷あるぞ！」 　…かき氷…。この会話、どこかで…。 「早くいくのぜっ！」 　そう言って魔理沙が私の手を引っ張る。 「あっ！ちょっと！」 　…気のせいよね。 --- 午後8時30分 --- 「ほらっ、霊夢！花火！上がるぞ‼」 「わかってるわよ。」 　私と魔理沙は、花火がそこそこ見えそうなところを陣取り、さっき買ったかき氷を食べようとしていたところだ。 「なぁなぁ、霊夢～。一口くれよ～。」 「嫌よ。自分のまだあるじゃない。」 「だけど、霊夢全然、というか一口も食べてないじゃないか。」 「うるさいわね。私には私なりの…」 --- **ドーーーン** --- 「あっ！霊夢！上がったぞ！」 　一発目の花火はかなり大きいサイズの打ち上げ花火だった。 「んー。ピンクと白かー。まあ最初だし、フランとかかなぁ。」 --- ドドドドン --- 小さめの花火がどんどん上がっていく。なるほど、こういうのもあるのね。 「おぉ～！花火ってこういうのもあるのか！」 　魔理沙は目を輝かせている。ふと、魔理沙がこちらに視線を落とす。 「霊夢かき氷食べないのぜ？」 「食べるわよ？」 「だって、溶け始めてるぜ？かき氷。」 「えっ！気が付かなかったわ,,,」 「もう食べないのぜ？」 「えぇ、、、もう食べられないわね、、、」 　少しがっかりしていると、魔理沙が嬉しそうに言った。 「じゃあ、この魔理沙様がありがたくいただくのぜ！」 「あっ！」 　魔理沙は私からかき氷のカップを取り上げると、おいしそうに食べ始めた。 「ふぁ～。おいしかったのぜ！」 　魔理沙は満足げに口の周りを手で拭っている。 「あんたね、、、」 「まぁまぁ、食べ物残すのはよくないし？結果オーライなのぜ！」 「まあいいわ。その代わり、たこ焼きおごりなさい。」 「え～。なんでそうなるんだよ～。」 「私のかき氷のぶんよ。」 「しょうがないのぜ。この魔理沙様がおごってやるのぜ。」 「そこまで言うなら、りんご飴もおごってもらおうかしらね。」 「それはないのぜ～。」 　あぁ、いつまでこんなことが出来るのだろう。こんな会話をいつまでも続けていたい。心のどこかでそう思っている自分がいた。いつ死ぬかもわからないこの世界で、そんなことはできるはずがない。でも、私は、魔理沙といる時間は大切に過ごしてきたつもりだ。だから、、、 「ねぇ、まりｓ、、、」 　私が魔理沙のほうに視線を向けると、魔理沙が血を吐いていた。 「ゴホッッ、な、な＿んで＿、、（＿ポタポタ＿」 「え、、、？」 　あまりにも衝撃だった。なんで？なんで魔理沙は、、、 　ちょっと待って？やっぱりこの展開…。どこかで聞いた…。そんなことを考えていると、視界がくらんできた。あぁ、またか。