白い｜般若《はんにゃ》の様な顔をした巨大な生首が少女に襲いかかる。少女は｜錫杖《しゃくじょう》を振り回し、巨大般若を光の鎖で封じる。でも直ぐに解かれた。不意を突かれた小さな体は綿毛の様に簡単に弾き飛ばされた。頭から血が流れ、きっと何箇所も骨折している。もう目覚める気力も無さそうだった。襲い掛かろうと般若がまた襲いかかった瞬間– 「ここで死なれると困るなぁ」 そう誰かが言って、般若はナニカに喰われた。 少女の小さな体に犬の耳が付いている｜魂魄《こんぱく》が巻き付いて持ち上げる。 「ポチ。よくやった。」 ポチ、と呼ばれた犬魂魄は嬉しそうに耳をパタパタさせる。その頭を撫でているのは白銀の犬耳や尻尾を持った少年だった。そしてその少年は少女を見やる。 「命が切れかけているな。運んでやれ。」 そう言うとポチは霧の濃い方に進む。その後に少年がついて行く。 --- 「さて、どう利用しようか。､､､､ふふ。」

少女は目覚めないまま運ばれる。霧が濃い神社の鳥居を通して。 「､､､､この子の潜在妖力。これは凄いな。」 白銀の尻尾と耳を持った少年は、少女の額に手を当て、不思議なことに傷がみるみるうちに治る。 --- そしてしばらく経って。 「､､､､ここは、､､､､ひゃっ！？」 自分の肩に見知らぬ同い年､､､､？くらいの少年。何これ、綺麗な子。いやそんなことどうでもいい、ここどこ！？ そんな思考だけ少女の頭の中に巡る。そして少年も目覚めた。 「面白い反応だなぁ。」 超呑気な発言。少年は興味深そうに見てる。 「君誰？」 少女は冷静になって問いかける。不思議な事が多すぎて逆に冷静になった。よくある現象。 「僕はこの神社の主。｜白菊《しらぎ》だよ。､､､､で、君は？」 少年は感情が読めない笑顔で聞く。でもなぜか怖くない。 「私は｜白江《はくえ》。」 少年が少し嬉しそうな顔で問いかける。 「白江って､､､､｜白《しろ》って漢字？」 「うん。」 すぐ返事すると白菊は明るい笑顔になった。 ､､､､なんか悪い子じゃないな。悪霊でもない。払わなくて良さそう。 そんな事を内心白江は思った。実はさっきから錫杖の準備はできていた。 --- お互いに思ってる事は分からないものである。