あなたが煌めいて見えた。 1人、水仙の前に佇むその姿はは何処か昏いのに、その瞳は強く、目も眩むような光だった。 絶対に、手に入れたいと思った。 どんな手を使っても、なんて。柄にもないことがよぎった。 (まさか、そんなことはしない) 自分に人を愛する資格などない。存在もあやふやなままに父に呑み込まれ、恋した者も消してしまった私になど。 それでもーー 目が離せない。 あなたが、澄み切って見えた。 「お父様！あちらはどなた？」 回廊を横切った人物を指さし、幼い私は訊いた。 「ああ。コレー、あれはー」 ハデス。冥界の王であり、兄だと、父は言った。 黒い長い髪に黒い服。まるでその姿は人間の言う死神のようだと思った。 けれどー。 ふと、彼がこちらに目を向けた。 挨拶の代わりに、少しの笑みを浮かべた彼に、不意にどきりとした。 その瞳はどの色をも映す夜露のようで。 何故だろうかー 目が離せない。 帰ることになった彼女に、差し出したもの。 紅く、紅く熟れた、12粒の柘榴。 それを彼女は６つ、受け取った。 (我ながら小賢しい真似をする) 手の内に残った６つの粒。それはきっと、何も知らない彼女の、小さな遠慮。 (全て、口にしてくれたなら良かったのに) でもきっと、それは私が愛する彼女ではないのだろう。 罪悪感と小さな不満と共に、６つの内の一粒の遠慮を呑み込んだ。 『少しくらい、食べて行きなさい』 そんな言葉と共に差し出された12粒の柘榴。 私はそれを、６つ摘んだ。 残りの６つは、彼のため。 (柘榴の粒が、私を思い出す縁になるかもしれない) そんな微かな期待を胸にしたことを、彼はきっと知らない。 これは、何も知らない彼への小さな悪戯。 ひりついた喉を誤魔化すように、柘榴の粒を口に含んだ。 あなたは、何も知らない。 私の思いも、期待も。 でもだから、目を離せない。 END

昔々、あるところに、ハデス様がいらっしゃいました。 ハデス様は、ある時、冥界近くで水仙に見惚れる1人の女性に恋をしました。 そして、ハデス様はその女性を手に入れようと、冥界に連れ去りました。 その娘は、コレーと名乗りました。 ハデス様の弟、ゼウスと妹、デメテルの娘です。 コレーを、ハデスはペルセポネと名付けました。 コレーが連れ去られたと訊いたデメテルは、神の仕事を放り出して地上を彷徨います。地上が凍りつき、死者が増えてゆくのを見てゼウス様とハデス様はペルセポネ様を返すことにしました。 ですが、ハデス様はペルセポネ様を本当は手放したくはありませんでした。 なので、帰る前のペルセポネ様をに12粒の柘榴を渡しました。ペルセポネ様はそのうちの六粒を食しました。 冥界のものを口にしてはいけない。口にすれば、冥界にとどまらなければならなくなる。 そのことをペルセポネ様は知らなかったのです。 ペルセポネ様は六粒の柘榴を食したので、十二ヶ月のうち、六ヶ月を冥界で暮らすことになりました。自分の我儘を押し通したことをハデス様は申し訳なく思っていましたが。 ペルセポネ様は、実はハデス様のことを元々知っておられました。それどころか、ペルセポネ様はハデス様に恋をしていたのです。 ペルセポネ様はハデス様にそのことを伝え、2人は冥界の夫婦となりましたとさ。 「お兄様、素敵なお話ね！」 木陰の下で、私は自分を抱き抱えるお兄様に無邪気に笑いかけた。 「それは良かった、カッサンドラ。でもね、これは本当ではないとも言われているのだよ」 微笑みながら言ったお兄様に私は目を丸くする。 「そうなの？」 「そう。本当は、迷い込んでしまったペルセポネ様をハデス様は返そうとした。けれど、ペルセポネ様がニンフたちによって誤って柘榴を食してしまったため、留まることとなったとも言われているよ」 私の頭を撫でながら語るお兄様を見上げると、ニコリと笑ってくださいました。 ヘレノスお兄様は何でも知っていらっしゃいます。私の予知の力も最初に気付いてくださいました。 ヘクトルお兄様に、デイポボスお兄様。ヘレノスお兄様。 私はそんなお兄様たちを見るたびに羨ましいのです。 ヘレノスお兄様。いつか私、カッサンドラもお兄様のようにこの予知の力をイリオスのために正しく扱えるようになるのでしょうか……？ END

「ゼウス！」 どうかお願いだ、と親友は言った。 火を、分けてくれと。 創り出した人間たちの為に。 「人は闇の恐怖に怯え、寒さに震えている。だから…」 火があれば救えると、親友は言った。 本当にそうだろうか。 火とは恐ろしい。 暖かいと云うことは、熱く、触れるものを灼くと云うこと。 焼くことができると云うことは、融かすことができると云うこと。 照らすことができると云うことは、傷つけることができると云うこと。 道具と武器は紙一重。 使い道を誤れば、悪い方向へと進みかねない。 悪い方向へと進む彼等を、この優しすぎる親友は、静かに見ていられるのだろうか。 親友が苦しむ姿は先の戦いで沢山だった。 彼曰く、この未来は既に“見て”いたらしい。 誰がどのように勝利し、敗北するのか。 自分の兄、父が誰に敗北し、どのような罰を受けるのか。 そして、どのようにすればその未来を実現できるのか。 それを延々と考え続け、とらわれていた。 自身の儚い命を与える力に怯え。 先見の力によって狙われ。 先見以外は目立った力もないと落ち込み。 それでもこちらに味方をした。 クロノスが統治する世よりも、自身の親友が統治する世の方が善いのだと信じて。 呑み込まれた神々や理不尽に罰せられた神々が戻ると信じて。 彼奴は他人のことを考えてばかりだ。 彼自身の先見の力に振り回されてきたと云うのに。 火など、与えられるはずがない。 嗚呼、でも。変わらないものもあるのだろうか。 否、馬鹿らしい。人は不変ではない。 後日、アポロンからプロメテウスに火が盗まれたと云う報告が届いた。 END

私は大罪人だ。 罰せられても致し方無いことをした。 私は火を盗んだのだから。 その昔、まだ何もない地上を見て親友が呟いたんだ。 地上に住まう者もいればいいのにな、と。 私は儚い命を作ることができる。 罪深い力だ。 私のほんの気まぐれで、僅かな時間に愉しみを見出し、そして永遠に冥界の深淵に縛られる。 けれどあの時、私は“人”を創った。 それほどまでに地上は鮮やかだったからね。 けれど、善いことばかりでもなかった。 ある時、神と人とで食べるものを分けよう、つまりは人の食べるものを定めよう、ということになった。 どうやって分けようかという時、誰だったか、二つの選択肢を用意して私の親友に選ばせたんだ。 脂身を巻き、炙った骨と、内臓や肉の詰まった皮。 親友は全てを知った上で前者を選んだ。彼も人を少なからず愛しく思っていたからね。 でも何柱かの神が怒ったんだ。人が神よりも良いものを食べるとは許せないと。 それで親友は妥協案として、人は死する時、腐り、肉体が残らないこととしたんだ。 そして同時に、火を隠した。 火を使うことができない人々は、夜の間の闇、寒さ、獣、嘘。様々なものに怯えて暮らしていた。 私は…それに耐えられなかった。 親友に言ったんだが聞き入れて貰えなくてね。 あれは強情なところがあるから。 でも私もそれで諦めることをしなかった。 同じく見かねていたアテナに頼んで、天上の火まで連れて行って貰った。 そして、その火の一欠片をフェンネルに包んで人に与えた。 勿論、すぐに露見したよ。捕えに来たビアーたちには悪いことをしたかな。 彼は私の罰を決めるとともにストゥクスの誓いをした。神にも破ることができないという誓いを。 誓いの内容はこうだ。私を永遠にコーカサスの岩に縛りつけておくこと。 そして私の罰は、此処、コーカサスの岩に永遠に繋がれ、ゼウスが遣わす大鷲に肝臓を啄まれ続けること。 無期限なのは、それほどまでに重い罪というのもあるだろうが、きっと彼は信じることができなかったのだと思う。彼を裏切った私のことをね。 もう会うことはできないだろうけれど、私は彼に伝えたい。 私は2度と、君を裏切らない。信じてくれないかも知れないが、その印に、永遠に此処に縛られているから、と。 随分長いこと喋ってしまったね。 君が此処に来ることは知っていた。 難業を果たす為だろう？ そうか、金の林檎……ヘラのものだね。あれならば世話しているのは私の兄、アトラスの娘たちだから、アトラスは取りに行くことができる。 君の活躍を、此処から願っているよ、アルカイオス……いや、ヘラクレス。 滔々と語り、自分の方を見て慈しむように微笑んだ目の前の神を見て、馬鹿らしいと一蹴したくなった。 自分を罰した友の為に罰を甘受するなど、気が触れているとしか思えない。 気づけば自分はその神を縛りつける鎖に手をかけていた。 「え、いや、駄目だ、ヘラクレス。彼は誓いをしていて…」 「つまり、岩と繋がっていればいい。違うか？」 大きな破壊音が響き、土煙が薄まった後には、砕かれた大岩と、鎖につながった小さな岩のかけらがあった。 「これなら誓いを破っていない。だろ？プロメテウス」 得意げに彼の方を見れば、彼は笑って言った。 「君は本当にゼウスにそっくりだね」 END