こんな話知っていますか？ 鬼と人の住む場所の境界線が壊れてしまった世界の話___ --- 叶夜「俺らが住んでる世界の話か！！続き、知りてぇ！！」 一桜莉「叶夜ならそういうと思ったよ。でも、教えてあ〜げない！！」 叶夜「はぁ〜？！んだよそれ！！」 一桜莉「あっはは！！叶夜って本当に面白いね。」 とある森。2人の子供が楽しそうに話をしていました。鬼と人の、境界線が壊れてしまった世界。この世界で、心から笑っているのはこの2人くらいしかいないだろう。いや、一桜莉。この子は心から笑っているのだろうか？ 一桜莉「叶夜ってまだ鬼と仲良くしたいと思っているの？」 叶夜「あったりまえよ！！」 一桜莉「でも、もしも鬼と仲良くなったらいつか戦わないといけない時が来るよ。それでも、仲良くなりたい？」 叶夜「あぁ！！鬼と人が仲良くなれない…戦わなきゃいけない。そんな常識俺がぶっ壊すんだ！！！」 一桜莉「ｯ！？…あっは！！本当に叶夜は夢があるね。俺とは大違い…。」 叶夜「あ！」 一桜莉「ん？どうしたの？」 叶夜「もうすぐ日が沈む！帰らないと。」 一桜莉「そうだね。じゃあ、また明日。」 叶夜「あぁ！じゃあな！！！」 一桜莉「……」 今日もまた、叶夜にいえなかった…。どうして…言えないんだろう。…分かってる。叶夜なら、何も言わずに笑って…今まで通りに接してくれる。悲しむどころか、喜んでくれるかも知れない。でも、きっと全部が今まで通りいかない。叶夜と心の距離ができそうで、その距離ができることが…一番嫌なんだ。 それでも、いつか言わないといけない。……明日こそ言おう。

　《次の日》 一桜莉「…。」 叶夜「一桜莉！！」 一桜莉「ｯ？！」 叶夜「なぁ〜にぼーっとしてるんだよ！！」 一桜莉「ちょっと考え事。」 叶夜「ふ〜ん。なぁ！今日は駄菓子屋行こうぜ！！」 一桜莉「街に行くの？」 叶夜「おう！嫌だ？」 一桜莉「ちょっと怖い…。街に出たことないから。」 叶夜「なら、これやるよ！！」 一桜莉「上着？」 叶夜「これなら、フードついてるし！被ってれば怖くないだろ？！」 一桜莉「ありがとう…？」 　叶夜に嘘ついた。街には行ったことある。街は、確かに怖いけどそれ以上に“バレる”ことが怖い。 フードを深く被っていればきっと大丈夫だよね。バレないよね…。 俺と叶夜は、森から少し離れた街に向かった。 言うタイミングがあるかどうかは分からない。 でも、もう隠すのは嫌だ！！ そんなことを思っているうちに、駄菓子屋に着いていた。 叶夜「これと〜あっ！これも買っちゃお！！」 叶夜のカゴは今にも中身がこぼれ落ちそうなほどいっぱいに駄菓子が入っていた。 これには、駄菓子屋のおばさんも目を丸くしていた。 一桜莉「ねぇ。叶夜？か、買すぎじゃない？」 叶夜「そんなことねぇ！！一桜莉の分もあるからな！！」 一桜莉「…。」 もう何も言わずに好きにやらせよう。止めても無駄だ…。 叶夜は本当に全部買ってしまった。満足したのか、鼻歌を歌っていた。このまま森へ帰る……はずだった。 叶夜「あ〜！！ゲーセンだ！！行こうぜ一桜莉！！」 拒否権なんてものなく、ゲーセンに入ることになった。 叶夜「よーし、これで勝負だ！！」 叶夜が選んだのは、2人でやるゲーム？みたいな物だ。 一桜莉「む〜…」 叶夜「おりゃ！」 --- 叶夜「だ〜！！！！負けた…」 一桜莉「ギリギリ勝った。叶夜強いね。」 叶夜「悔しい！！今度は、クレーンゲームで勝負だ！！！」 一桜莉「元気だね…」 ゲーセンで1時間くらい遊んだ。クレーンゲームは叶夜の勝ちで、叶夜はまた満足したのか鼻歌を歌っている。今度こそ、森に帰る。言うなら…今？ 一桜莉「ねぇ…！ky…」 言おうと思ったら強く風が吹いてフードが取れてしまった。その瞬間___ **“鬼だ！！！！” **

　**“鬼だ！！！！”** 一桜莉・叶夜「…ｯ？！」 叶夜「こっち！！！」 叶夜が咄嗟に俺の手を掴んでその場から逃げ出した。 --- 叶夜「はぁ…はぁ……ここまで来れば大丈夫だろ。」 一桜莉「ごめん…。巻き込んで。ずっと言えなくて…。」 叶夜「謝んなよ…。」 一桜莉「このままだったら、俺を庇ってしまった叶夜も一緒に殺される…。」 叶夜「…。」 __「どこだ！！！」「こっちの方に行ったぞ！！」__ もうそんな近くまで…。 叶夜「なぁ。一桜莉の能力で過去に行こう？鬼だからって何もしてない奴を殺すこんな世界やっぱ間違ってる！！！！！」 一桜莉「…ｯ？！…そうだね。過去を変えよう。…でも、俺は行けない。」 叶夜「なんでｯ？！一緒に行こうよｯ！！！！！一桜莉ｯ？!」 一桜莉「俺は残るよ…。叶夜を巻き込んでしまった責任は自分で取る。」 叶夜「やだ……。」 一桜莉「ごめんね叶夜…泣かないで…。」 叶夜「だって…。」 一桜莉「…叶夜。俺と友達になってくれてありがとう。」 叶夜「なんだよ…。別に最後な訳じゃねぇだろ。また…会えるだろ？」 一桜莉「…そうだね。でも、ずっと言いたかったんだ。ありがとうって。」 叶夜「やめろよ…。最後みてぇじゃねぇか。」 一桜莉「過去に行く時、代償が必要なんだ…。」 叶夜「どんな…？」 一桜莉「例えば、大切な記憶の一部が消えてしまうとか…。」 叶夜「一桜莉との記憶も消える可能性があるってことか？」 一桜莉「うん…。」 叶夜「う〜ん。じゃあ、これ持ってろ。」 一桜莉「ピアス？」 叶夜「俺とお揃い！！これだったら忘れないかな〜って！」 一桜莉「ありがとう…。」 記憶が消えるのは、叶夜の方なのに…。本当、バカなんだから… 叶夜「ぜってぇ願い叶えてくるから！！」 一桜莉「うん…。ずっと待ってる。」 __「あそこに居たぞ」__ 一桜莉「もう時間がないね…。覚悟はできた？」 叶夜「おう…。」 `｜“時間と空間”《テンプス・エト・スパティウム》 ` 叶夜「また、人間と鬼が一緒に暮らせる世界でな！」 一桜莉「うん。いってらっしゃい！！！」 ……後は任せたよ…。 「居たぞ鬼はそこだ！！」「今すぐ殺せ」 叶夜の願いを叶えるための力になれてよかった…。 ｸﾞｼｬ…

　目が覚めたら、目の前に見知らぬ人が俺を心配そうに見ていた。 「よかった！目が覚めて」 叶夜「ゔぅ…。」 「すぐそこで倒れていたから私の家まで運んできたのよ。」 叶夜「ありがとう…。ところで、あんた誰？」 「自己紹介が遅れちゃったね…。私の名前は三明！！」 叶夜「そうか、俺は叶夜」 三明は、すごく優しいから協力してくれるかもしれねぇ。 「ただいま。三明」 三明「お帰りなさい。お姉ちゃん！！」 「あら、お客さん？」 三明「倒れていたから、助けたのよ！！叶夜さんって言うの。」 「そう、初めまして。私は、二友架よ」 叶夜「初めまして…。」 三明の姉ちゃんか。なんだか睨まれているような… 叶夜「なぁ！鬼と人が仲良くできると思うか？」 二友架「無理ね。人間は私たち鬼を警戒してる。私たちがその気じゃなくてもあっちは殺そうとしてくる。何百年後には、鬼も我慢の限界が来て人を殺しだすんじゃないかしら？」 すげぇ。当たってる。 叶夜「…俺、未来から来たんだよ。」 三明「え？！」 叶夜「今二友架が言ってることが本当に起きてる。俺はそれを止めに来たんだよ。未来でも人間と鬼が一緒に仲良く暮らせるように！！！」 二友架「それで？私たちに協力しろと？」 叶夜「あぁ！！」 二友架「ふざけた事を言うのね。誰が人間のガキに協力するn…」 三明「私協力するわ！！！！」 二友架「三明？！」 三明「だって、私も人間と仲良くしたい！！今も、仲良くしている人間はいるけど…もっと色んな人と友達になりたい！！！！こんな森で隠れて暮らすのはもう嫌！！！」 叶夜「だってよ？お前はどうするんだよ。」 二友架「仕方ないわね…。いいわよ。協力してあげる。」 叶夜「そう来なくっちゃ！！」 この2人が協力してくれたのはいいけど…もっと仲間が欲しいよな。 三明「3人だけじゃ心細いから、暇そうな子達を集めてくるわ！！！」 二友架「私も知り合いを呼んでくるわ。」 叶夜「おう！ありがとな！！」 気が利く鬼達だな…。俺の心を読んだのかと思ったわ。 でも、この調子なら願い…叶えれそうだな。 願いが叶ったら急いで未来に戻って……あれ？未来に戻って誰に会いに行くんだっけ？

三明「たっだいま！！」 二友架「遅かったわね。」 三明「中々見つからなくって(´･ω･`)」 …思い出せない。なんで？…一部の記憶がなくなってるのか？ 三明「叶夜くん？」 ……いや。思い出すのはまた今度にしよう。今は、願いを叶えることに集中するか。 叶夜「っえ？！あ。ごめん。ぼーっとしてたわ(笑)」 三明「大丈夫ならいいんだけど、連れて来た子達の自己紹介する？？」 叶夜「あぁ。自己紹介してくれ！」 「俺は、五葵だ！！！！人間だぜ！！！！！！よろしくなψ(｀∇´)ψ」 「お、俺は、五葵の双子の弟の七紬！よろしくお願いしますm(_ _)m」 叶夜「お前ら、双子なんだな！！確かに言われて見れば顔そっくりだな！！！！」 五葵「だろ！！」 三明「えっと〜。お姉ちゃんの後ろにいる人は？」 「私は、四織。鬼。(　˙-˙　)」 二友架「この子は、口数が少なくて…。いい子だから仲良くしてあげてね。」 三明「うん！」 叶夜「これで全員？」 七紬「あれ？ここにくるまで、もう1人いたと思うんだけど…」 五葵「確かに！！男がもう1人いたよな？」 叶夜「まじかよ…。俺探してくる！！」 --- 三明に特徴を教えてもらったけど。どこにいるかな…。 ん…？あっちの森の方から声がするような。気のせいか？一応行ってみるか。 --- なぁんだ。兎かよ… やべぇもうすぐ、日が沈むぞ。早く見つけないと。 三明「おーい！！叶夜くん！！」 三明？あー暗くなってきたし、心配で俺を探してたのか。 叶夜「三明！！」 三明「見つかった？？」 叶夜「いや。」 三明「私の能力を使って探してみようか。」 そういえばこいつ、鬼だったな。 三明「(うまくいくかな。`“｜読心《どくしん》” `)」 __「怖いよ。僕なんかがあの人達といるなんて、一人だけ場違いだよぉ。皆さんの足、引っ張っちゃう。どうしよう、うわぁぁぁぁん。」__ 三明「近くにいるっぽい。多分ここ…。」 叶夜「洞窟…？まじかよ。まぁ、行くか。」 俺と三明は、小さくてくらい洞窟に入っていた。 --- **ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！** 小さい洞窟に叫び声が響く。 叶夜「やっと見つけた。」 「ごめんなさい、ごめんなさい。許してください。」 叶夜「いや、許すも何もって感じなんだけど。顔上げろよ。俺は叶夜。お前俺の仲間になってくれるんだろ？」 「え…。あ、はい。僕、歩六って言います。」 叶夜「歩六か。早く帰るぞ？外は暗いし、他のやつ待たせてるしな。」 歩六「う、うん。」 三明「(今頃、五葵が遅いってキレてる頃かな〜！！)」 歩六「三明さん、僕のせいでごめんなさい。せっかく誘ってくれたのに、逃げちゃって迷惑かけて。」 三明「大丈夫だよ〜！これから、よろしくね！」 歩六「う、うん。よろしく( ；∀；)」

午後6時、冬だからだろうか外は真っ暗。 思ったより見つけるのが遅くなってしまった。 三明が来なければもっと遅くなっていただろう。 こんな、調子でいいのだろか。早くしなきゃ。理由なんて分からない。ただ、そう思っただけ。 --- 五葵「遅ぇ…。遅すぎる！！外はもう真っ暗だぞ！！」 七紬「落ち着いて、五葵。もうすぐ帰ってくるから！」 叶夜「たで〜ま」 五葵「遅えぞ！叶夜！！」 叶夜「悪りぃ。遅くなったわ！」 三明の家のドアを開けると、俺らが遅くなったことに怒っている五葵がいた。そんな五葵なんて気にせず四織は、ゲームをしているし二友架は静かに本を読んでいた。全員自由すぎるぜ… まぁ俺を入れて、7人。やっと全員揃ったし、そろそろ本題に入らねぇとな！！ 三明「ところで叶夜くん、どうやって鬼と人を仲良くするつもりなの？」 叶夜「ｯｽｰ…。」 俺が、黙り込んでいると、静かに本を読んでいたはずの二友架がﾊﾟﾀﾝｯと本を閉じ、呆れたように俺を見てきた。 二友架「はぁ、あなたどうやって願いを叶えるつもりでいたの？」 叶夜「いや〜？ノリと勢いで…みたいな？」 七紬・五葵「ふざけんな！！？？」 三明「ど、どうするの？」 叶夜「う〜ん…」 悩むこと数分…。ゲームをしていた四織が何かを思い出したようだ。 四織「ねぇ。二友架？」 二友架「ん？」 四織「二友架が前に話してくれた、噂話？あったでしょ？それ、使えるんじゃない？」 二友架「前にも言ったでしょ？あれを実行するには、全員血筋が関係するしそもそも今ここに8人いないじゃない。」 歩六「あの！…その噂話、話して…くれないですか？」 二友架「はい…？」 歩六「ひぃｯ！ごめんなさい。ごめんない！！」　 二友架「え…っちょ、…土下座？！えっと、とりあえず顔上げて？」 歩六「うぅ…。」 叶夜「なぁ、二友架！俺もその話聞きてぇ！頼む！」 二友架「あんたも？！しょうがないわね。まぁ、聞くだけならいいでしょう…。」 三明が全員分の椅子を持ってきた。 叶夜「ほら！歩六もこっち来い！」 歩六「う…うん！」 全員が椅子に座り、二友架に注目する。全員が静かになった時、二友架はゆっくりと口を開いた。 こんな話、聞いたことありますか？ 『8枚の呪いのおふだのお話____』