桜の木の下で、君が笑っていた。 「＿＿綺麗ね。桜吹雪だ」 　そう零して目を細めた。 　やや強い風が桜を揺らし、スカートを翻し、髪を靡かせる。 「ああ、……そうだな」 　僕はそう答えて、彼女と目を合わせた。 　僕もつい、笑みを零した。 　これは、僕と彼女の一年間の春の記憶である。 　春の桜みたいに尊くて、夜の桜みたいに失いがたい、そんな物語。 　よってらっしゃい、見てらっしゃい＿＿気の利いたもてなしはできないけど、茶くらいは出すぜ。

　始業式。みんな、なんだかんだで楽しそうにはしゃいで、クラス分けの掲示を見ている。 　そんな学生たちを睨めつけながら登校しているヤツがいた＿＿この僕だ。 　ちなみに、睨めつけているのは、不機嫌半分、元々の目つきの悪さ半分。 「よっ、よがりん。そんなピリピリしてても、担任はトキ先生にゃなんねえぜ？」 　そんな史上最恐の顔面になっているであろう僕に、場違いに明るい声をかけてきたのは、クソガキ……ではなく、幼馴染のなびきであった。 　｜中下《なかした》なびき。幼馴染。キュートでフレンドリーなガール。開口一番うざったいが、これでも僕の唯一の友達である。 「おはよ、なびき。朝からうっせーな」 「にゃはは、厳し〜。どう、もうクラス分け見た？」 「いや、まだ。ていうか、それはお前もだろ？　掲示板向こうなんだから」 「おいおいー、僕の人脈ナメちゃいけねえよ？　友達に写メ送ってもらってある」 「すげえ無駄に友達働かせるじゃん」 　僕のツッコミを無視して、なびきは「ほい、これ」とスマホの画面を見せてくる。 「僕とよがりん同じクラスだって！　ね、ね、嬉しい？」 「おー、そうだな。嬉しー嬉しー」 　肩を組んでくるなびきを軽くあしらって、 「ほら、とっとと歩け。昇降口混んでるから、万が一にも遅刻したくねえだろ？」 　と歩き出す。なびきも慌てて駆け足で追いついてきた。 「ちょっ、置いてくなし！」 　桜が舞っていた。なびきが笑っていた。澄んだ空をバックに。 　別に感傷なんてない。綺麗なんだろうな、と思うだけ。 　僕はまだ気づきもしていない。 　その景色を、きっとすぐに溶けてなくなる景色を、分不相応にも綺麗だと思うことになることは。 　予感さえしていなかった。

　なびきとくだらないやりとりをしながら、階段を上り、教室に辿り着いた。 　入口の真上に引っかけられている『3-B』という板が、窓から入り込んだ風に揺れた。 　入ると、まともに座っているのは三分の一くらいだった。僕はそのことに少し安心する。 　なびきは黒板に描かれた桜の絵を眺めてから、 「お、よがりん、座席表あるよ」 --- 　四番　｜遠藤《えんどう》えとみ 　十二番　｜烏野《からすの》｜霞《かすみ》 　十三番　｜中下《なかした》なびき 　二十九番　｜染井《そめい》｜園乃《そのの》 　三十四番　｜由良《ゆら》｜夢見《ゆめみ》 　三十五番　｜吉野《よしの》よがり --- 　座席表に自分の名前を見つけ、離席してまで喋る人などいないので、大人しく席に座り筆箱を取り出す。 　一番後ろの席なので、教室の中の様子がよく見渡せた。 　ふと、前の席の女子が振り向いて、僕に笑いかける。 「あ、うち、由良夢見いいます。よく『夢見由良ちゃんやないの？』って言われるんですけど、『由良』が名字で『夢見』が名前」 　関西のなまりのあるイントネーションで、彼女＿＿由良夢見が話しかけてきた。 「僕は吉野よがりです。よがりは平仮名。たまに『え、女じゃなかったの？』って言われるんですが、見ての通り男です」 　僕がそんな風に返すと、由良さんは小さく笑った。 「よがりくんな。よろしゅう」 「よろしくお願いします」 　いきなり名前で呼ばれて照れかけたが、『よがり』を強調するような自己紹介をしたので当然かと思い直す。 　教室の対角にいるなびきの方を見てみると、あっちはあっちで前後の席で喋っているようだった。 　さっき見た記憶の中の座席表を頼る限り、あそこの彼は、烏野霞だろう。 「ところでかすみん、趣味とかある？」 「え、趣味かあ……あんまりないな。けど、料理とか得意だよ。手先だけは昔から器用で。中下さんは？」 「んにゃ、僕はアニメとか色々……オタクな感じ。ていうか、僕の幼馴染も手先器用なんだけどさ、今度会わせてもいい？　気が合うかも。あいつ、友達僕しかいないからさ、仲良くしてやってよ」 「へえ、幼馴染いるんだ。……いいなあ」 　……自分の耳の良さが今だけは恨めしかった。 「ふふっ、あの子、彼女さん？　仲いいんやねえ」 「ただの幼馴染ですよ」 　そう言いつつも、幼馴染が僕のことを自慢げに話しているのを見て、顔がどうしても緩んでしまう僕だった。