ミステリーと潰れる舞台　前編

新作『ネカフェのシャーロック・ホームズ』第2巻。今日が発売日だ。 誰にも言えない密かな楽しみを胸に浮かべて、わたしはるんるんと歩き出す。シャーロック・ホームズみたいな日村修と、凄腕の論破店員である和戸涼が事件を解決する物語。前作は2人の出会いと事件が描かれていて、結構面白かったのだ。 「きゃっ！？」 本屋『ミヤワキ』に向かう足取りを、誰かが引っ張って邪魔する。 「良美っ！」 「フーク！ちょっと、引っ張らないでよっ」 「いいから！」 --- ったく、フークは人使いが荒いな… 境界の図書館。ここは、ありとあらゆる本が置かれている図書館だ。 「何ぃ？あ、そうだ。『ネカフェのシャーロック・ホームズ』第2巻、貸してよ」 「はあ？貸すも何も、その本で事件が起こってるのよ。正式には、第1巻で」 「え、ってことは…」 ぞぞぞ、と鳥肌が立つ。 「そうよ。『ブック・パトロール』の仕事で呼んだけど、何か？」 「嫌だぁ！だって、面倒くさいもん！」 「じゃあ、その本はもう読めなくなるわね。第1巻に異変が起こってるから」 「嫌だぁ！」 くぅぅ、あの仕事、面倒くさいのに。それに、意外とややこしいし。ましてや、ミステリーの世界でなんて… 「ログ。どういうことが起きてるの？」 「良美、久シブリダナ。舞台ノネカフェガツブレタコトニナッテイル」 「えー！？ってことは、そもそもの物語が始まらないじゃない！」 そしたら、せっかくのこの気分が台無しになっちゃう。 --- 本の中に入る。そこは、空き地だった。看板には、『売地』と書かれていた。 「1ヶ月前ニツブレタトイウコトニナッテイル」 「どうやっていくの、1ヶ月前なんて」 「まあ、簡単よ。マイナス数ページに行きたいって念じながら走るの」 プラスページが、未来へ向かっている。 なら、マイナスページが過去へ向かっている。そう解釈してよさそうだ。 「どうやって、再築し直すの」 「理由を聞けば簡単よ。単に収入不足なら、手伝えばいいのよ」 「えぇ、働くの」 「そうだけど」 なんで、働かなきゃなの…。はあ。 --- いろいろ工夫して、マイナス12ページぐらい遡った。『売地』の看板はなく、『営業中』の看板がある。 「つまり、これから潰れることになる、のよね」 「収入不足ノヨウダ。ドウヤラ、日村修ガイリビタッテ、ツブレタラシイ」 「えぇ。日村修って、主人公でしょ？それに、1人が入り浸るだけで潰れるとか、どんだけ経営難なの」 そりゃ、入り浸ったら少々赤字になる…のかもしれない。でも、それだけで潰れるのは、まずないんじゃないか。 「収入を増やせば…いいの？」 「ソウダナ」 「どうやって」 「何処かで稼いで、そのお金をここにおさめればいいのよ」 「どうやって稼ぐの」 フークはにやりと微笑み、言った。 「わたしたちが払うの」