お父様

　僕は、貴族の息子として生まれた。 「レヴィ、お前はグレゴリー家を継ぐ者として生まれたのだ。どこに行くにも、貴族としての威厳を保て」 「はい、お父様！」 　僕の父は貴族の中でも位が高い、公爵だ。このグレゴリー家の次期継承者として、いつも上に君臨している。その姿にはとても威厳があって、僕は父のそのかっこいい姿に、とても憧れていた。 　僕も、いつかお父様みたいになるんだと、本気でそう思い、信じていた。いつも家族や民に厳しいけど、本当はとても優しくて、国をお守りするお父様。人間として、僕はお父様のようになりたくて、いつもお父様の背中を追い続けていた。 「お父様！」 「……どうした、レヴィ」 「僕……いつかお父様のような、グレゴリー家の名に恥じぬ、立派な人間になりたいです！」 　僕がこう言うと、お父様はいつも一瞬だけ父親の顔になる。その瞬間が僕は大好きで、とても安心するようだった。 「……そうか」 「はい！」 　お父様に憧れて、いずれ自分もそのようになる。僕の人生は、途中までとても完璧で、理想に近いものだった。あのまま成功し続けば、僕はお父様のような人間になって、お父様に褒められたはずなのに。 　僕は、あそこで全ての道を、踏み外したのだ。 --- 「レヴィにユニークスキルが、無い……？」 　この世界には、魔法の概念がある。魔法が強い者、弱い者が存在していて、魔法の強弱は、世界にとっての物差しで、魔法が強い者は、正義だ。 　そして、魔法にはユニークスキルというものがある。ユニークスキルは、本人だけが使える魔法の事で、世界に一つだけのものだ。大体のユニークスキルは、とても強力なパワーを持っていて、杖な一振りで巨大な岩だって破壊できてしまう。それくらいに、強力なものなのだ。 「ま、待ってくださいお父様！　もう一回だけ……！」 　魔法、特にユニークスキルが強い者は、世界にとっての正義だ。弱い者は、世界にとっての悪だ。 　しかしこの世には、その土俵にすら立てない者が存在する。そう、ユニークスキルが無い者だ。ユニークスキルは、十二歳までに大体の人に発現するのだが、稀にその発現時期が異常に遅れたり、ユニークスキルがそもそも無い者がいたりする。 　僕は、そのユニークスキルが発動しない者だった。 「……もう一回も何も、散々試したじゃないか！　お前にユニークスキルは無いんだ！」 　お父様が、怒鳴っている。お父様が荒れる姿を見るのは、これが初めてだった。今まではいつも冷静で、威厳があったお父様。そんなお父様をここまで怒らせてしまった僕。 　ユニークスキルの発現するしないは体質だ。だから、努力なんかでこれから発動する事はないんだ。僕は、お父様に怒られ続ける運命になってしまったのだ。 「……ごめんなさい……。お父様、僕……！」 「もう私に近付くな！　お前なんて――！」 　家族じゃ、ない。脳が理解を拒否するその言葉を聞くと同時に、お父様にしがみついた僕は、お父様に思いきり突き放された。 「……そんな……」 　ズキズキと、体が痛む。しかし、それ以上に痛いのは、心の方だった。僕はお父様の顔も見れないで、ただそこで絶望を覚えていた。 「お父、様……」 　ユニークスキルは、この世界で生きる上でとても重要なものだ。それがない僕は、もう貴族の息子――いや、お父様の息子では、ないのだ。 「……ごめんなさい」 　口からこぼれた謝罪は、きっとその場を去ったお父様の耳には、届いていなかった。