4月2週目

（あれ…もう、来てないな、津田さん） 友奈はそう思った。この間始業式が始まって、すぐに莉々華が来ていないのだ。 「小崎さん、よね」 「はっ、い」 思わず変な声が出た。 この学校はセーラー服とリボンで、さまざまな色を選ぶことができる。プラス、ベストと上着も選ぶことができる。話しかけてきた子は水色のセーラー服に白いリボン、パリッとした上着だった。いかにも高貴な人だ。 「莉々華の席をまじまじとみて…どうしたの？」 「いえっ…その…濱口さん、津田さんのこと、知っているんですか」 「そんなに、だけど。6年生の時にたまたま出会ったくらい。莉々華、休みがちなのよね。学校が怖いとかもあるけど、体も弱いし」 「へぇ…」 （良かった。津田さん、学校が嫌いとかじゃないみたいだ） そう友奈は思う。 「良ければ、メールアドレス教えて」 「えっ」 「嫌なら良いけど…わたしはパソコンが趣味で、莉々華とよく連絡取ってるの。莉々華を心配する子なんて、初めて見たから。莉々華に教えておこうと思って」 「本当ですか。分かりました」 友奈は付箋にささっとメールアドレスを書き、雪に渡した。そして、雪は少しだけ口角を緩めた。 --- 「心葉ー」 毎日のように心葉は話しかけられる。そのことに少々うんざりしていたが、誰にも言えない。 今、心葉はいろんなグループに入っている。咲良、美奈、結奈、夢華のグループと、萌歌、愛羅のペア。人間観察が趣味だという紗理奈、という人には 「あのグループはひっつくから入っててもいいんじゃない」 と言われた。正直、怪しい占い師みたいだった。 人に好かれやすい、といえばそうだ。でも、都合よく利用できる、というのもそうだった。 （加賀さんに勉強を教わりたいなぁ…。目白さんとも一度、話してみたいし。川守さん！あの人に何か、してもらいたいなあ。理衣さんと一緒に頑張ってもみたいし…あ、大西さんともしゃべってみたいな。はあ、とてもじゃないけど、咲良たちと遊ぶわけにはいかないなあ） はあ、というため息とともに、心葉の口から哀しみがあふれる。 「美奈ってさー、ほんとおしゃれだよねっ」 「いやいや、咲良だって。夢華もさ、スクカ上位じゃん！」 スクカ、というのはスクールカーストの略語ということは心葉でもわかる。スクバがスクールバッグの略であるように。 でも、その謙遜し合っているところに、心葉がいない。そのことが心葉はどうしても気がかりで、心に引っかかった。