海…頑張るぞい

その海は、『出会いの海』と呼ばれていた。 少女は、そこで貝殻を拾っていた。 「いーち、にーい…出会いの海、かぁ。ここなら、お姉ちゃんに会えるかな?」 少女は探していたのだ。 あるものを。 夏の海の湿気と合わさったような、温かくとも冷たくとも、なんとも言えない風が少女の周りに吹いた。 少女の近くには静かになき声をあげる人々もいた。 どうして、どうして、と、空間にただ問いかけていた。 もう一度、風が吹いた。 その風は、さっきの風とは違い、涙のような、人の体温のような、暖かさだった。 「…お姉ちゃん…。」 気づけば、少女もその言葉を呟いていた。 少女の顔は泣きそうになっていた。 「ダメだ…こんな迷信に頼るんじゃない。自分で探さなきゃ。」 少女は貝殻を砂浜に投げ捨て、家へと帰った。 「ただいま。」 そう言っても返事はなかった。それどころかお母さんは驚いていた。 そして、お母さんが料理を作ってくれていた。 お姉ちゃんが好きだったゼリーを2個、作ってた。 その後お母さんは、奥の部屋へ行った。いつも行ってるけど、今日は私も行こうと思った。 私は、見た。お母さんが、お姉ちゃんが好きだったゼリーを仏壇に運んでた。 お姉ちゃん…死んでたのか…。 あのゼリー、私も好きだったな。 私はお姉ちゃんの仏壇なんか見たくなかった。 見る勇気がなかった。 お姉ちゃんの部屋は、何も動かされていなかった。別空間のようだった。 今、現実をしっかり理解した。 お姉ちゃんは、どこかで生きている。そう思うしかなかった。 私も、部屋を片付ける余裕なんてなかった。 片付けようとしても、できなかった。 …こんなんじゃダメだよね、そう思った。 家族に、しっかり別れを言わなきゃいけなかった。 お父さんが帰ってきた。 お母さんに何かを話していた。 「…本当に、仏壇はまとめて一つでいいのか?」 「いつも一緒だったし…なくなるのも一緒だったから。」 …何の話だったのだろう。 「…一度に娘を二人なくすなんて…」 え…?娘は私とお姉ちゃんしかいないはず…。 仏壇の写真…あれって、お姉ちゃんと、私? あの日、家から出かけてた時だった… 出会いの海で、最後に…って、そしたら、出会いの海で、誰かに突き落とされてしまって… 冷たい感触が体に広がって、視界もだんだん狭くなって、逆に暗闇が見えた。最後に見たのは… お姉ちゃん…。 そのまま溺れてしまった…? そっか。別れを言わなきゃいけない家族って、お母さんとお父さんだったのか。 ばいばい。お母さんとお父さん。 また、生まれ変わったら出会いの海で会おうね。 繧�▲縺ｨ隗｣謾ｾ縺輔ｌ繧�