＃４　ロボット養成学校

「じゃあ、ロボット養成学校に行ってみたらどうかしら？」 そうドラミちゃんが言ってくれたおかげで、わたしは留学生としてロボット養成学校に通うことになった。 「ハルテさんは、ここの席についてください」 女性教師ロボットが言った。窓ぎわの、後ろから３番目。人型ロボット教室１年２組、きょうからここで１ヶ月過ごす。 「リルル！」 隣の席には、リルルがいた。 ピンク色の長い髪の毛。緑色の瞳、なんとなく近寄りがたいその雰囲気。 「え？」 きれいな声だ。 「わたし、リルルじゃないわ、リルカよ」 「りるか？」 「リルルはわたしの祖母の名前」 ロボットの寿命は長い。｜壊れる《死ぬ》のを防ぐ技術が発達しており、人間と違って改造が可能。だから、ロボットの寿命は年々のびているのだ。 「リルルの、孫…」 だとしても、だ。 なんでリルルの孫がいる？リルルは、メカトピアへ帰ったはずだ。 「そうだ」 そう言って、リルカのセーラー服から出てきたのは、ヒヨコ。ピッポ、だったっけ？あれ、でもそれはそれでおかしくないか…？ 「あのっ」 「ん？」 「わたし、メカトピアから来たんですけど。リルルさんを知っていて」 「めかとぴあ…ああ、祖母の実家がある」 「えっ、じゃ、リルルさんて、生きてるんですか」 「まあ、そうだけど？」 そっけなく言う彼女。 「ほんとうですかっ」 「そうだけど。メカトピアにあるわよ」 「1ヶ月後にメカトピアに帰るんですけど、わたし。その時、リルルさんを紹介してくれませんかっ」 「ずいぶん食い気味ね。まあいいわよ」 そう言って、彼女はタッチペンを手に取り、ノート型タブレットでノートを取り始めた。