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名前はありません。 --- 私は空白という文字を愛している。 空白に埋もれてみたい。 私は空白という文字を愛している。 空白は綺麗で美しい。 私は空白という文字を愛している。 空白を愛してやまない。 私は空白という文字を愛している。 空白は、私を消してくれるから。 シンプルで、安心できる、それが空白。 --- ポチャ… ポチャ… ポツポツポツ… 綺麗な雨が降ってきた。 雨は綺麗じゃない。でも、私には綺麗に見える。 水溜りがある。私は裸足で水溜りの中に入った。 気持ちいい。嗚呼、なんて気持ちがいいんだろう。 私はしゃがんでしまった。 雨もザーザーぶりになってしまう。 寒い、冷たい、でも、何故か心はスッキリしている。 そして、雨は次第に雪となった。 雪は可愛い。 雨は綺麗。でも、雪は少し汚れている。 こんなに真っ白なのに、なんで私は雪は少し汚れていると思ってしまったのだろうか。頭の中が困惑した。 雪は積もる。 子供たちは、雪だるまを作ったり、雪うさぎを作ったり、或いは雪合戦をしたりする。 私はそれを見るのが大好きだ。 子供のはしゃいでいる顔、そして声、何もかもが癒しになるのだ。 そう思っていると、近所の子供たちが、早速外に出て遊んでいる。 今日は、雪だるまを作っていた。 みんな、一生懸命と雪玉を転がしている。 ふふっ、可愛い。 こんな些細なことが癒しになるなんて、思ってもいなかった。 木の枝が落ちている。 家の近くには、木が沢山ある。その木の枝が折れたものだろう。 新品の鉛筆ぐらいの長さ。やはり硬い。 木の枝は、少々汚れている。 何故だろう、なんで少々汚れている、と思ったんだろう。また困惑する。 そんなこと考えていると、近所の叔母さんが、私に声をかけてくれた。 叔母さん『あんた、寒いでしょ？風邪ひくよ、中に入りな。』 そう言ってくれた。私は、遠慮なく叔母さんの入って行った。 中に入ると、とても暖かい部屋だった。 暖房がついているのだろうか、ヒーターが付いている。 私は椅子に座らせてもらった。 そして、お茶と和菓子を出してもらった。 『ありがとうございます。』 というと、叔母さんも椅子を座り、 叔母さん『いえいえ、お礼なんて要らないよ。』 と、私に行った。 私は和菓子を手にし、和菓子を食べ始めた。 和菓子はお饅頭。もちもちしてて、とても美味しい。 私がお饅頭を食べていると、叔母さんはお茶を飲んでいた。 お茶は随分と暑そうだが、ご年配の方は熱いのがいいのか。私のために叔母さんが入れてもらったお茶も、湯気が出ていて、熱そうに見えた。 叔母さんはこう言った。 叔母さん『わたしゃねえ、この街に何十年もいるのじゃ。だから、ここをよく知っておる。何でも聞きなさい。』 そう言ってくれた。 叔母さんは、この街を作ったらしい。 だから、この街の歴史などをよく知っている。 学生も、この街の歴史を調べる授業があったときに、必ずこの叔母さんに聞いているそうだ。何でも知っている、この街の先生とも言われているのだ。 今、叔母さんは、外を眺めている。 叔母さんが眺めている外の方には、子供たちが雪ではしゃいでいる姿が見えた。 叔母さん『子供たちは元気に遊ぶのが一番じゃ。』 そう言って、叔母さんは洗面所へといった。 私はお饅頭を食べ終わると、お茶を飲み始めた。 もう喉がカラカラだ。 お茶を一口飲んだ。やはり熱い。でも、雪が降っている中での熱いお茶は最高だ。 そう思って、お茶を少しずつ飲んでいると、叔母さんが戻ってきた。 叔母さんの手には、小さい何かがあった。 なんだろう、と思っていると、叔母さんがその小さい何かを机に置いた。 叔母さん『これは、この街の伝説の石とも言われている石なんじゃ。』 確かに、普通の石とみえる。 私は、これが伝説なんて…と思っていた。伝説なんてないと思っていたからだ。 叔母さんは、この伝説の石というものについて、詳しく話してくれた。 叔母さん『昔、この石を持っていた少年が、畑仕事をしていたのじゃ。畑仕事をしていたんじゃが、その時に石を落としてしまってな。』 叔母さん『少年が探しているとな、石が光ったのじゃ。お陰で少年は石を見つけることができた。』 叔母さん『石は光らない、そうじゃろう？この石は、いつか幸せをもたらすと言われるようになったんじゃ。』 凄い作り話だと思った。でも、作り話にしては、凄い話だなと思った。 叔母さんは、それをしまい、お茶を新しく入れてくれた。 『ありがとうございます。』 そう感謝した。 叔母さんは、また洗面所に行ってしまった。石を片付けに行ったのだろう。 でも、不思議だなぁ。洗面所に伝説の石？ そして、私はお茶を飲みきり、一言挨拶をして、家に帰った。 ちなみに帰る時に、叔母さんが作ったハンカチももらった。 最近ハンカチがどんどんと無くなっていくから、必要としていた。こんなところでもらえるとは思ってもいなかった。 --- 次の日、私は朝ご飯を作っていた。 私は一人暮らし。家は一軒家。使っていない部屋もある。 朝ご飯は、定番の目玉焼きにしようとしていたが、卵が無かった。この前のオムライスで使い切ってしまったんだろう。 買いに行こうとしたが、外は吹雪だった。私は諦めて、家にあった麺を使い、朝ご飯はうどんにした。 うどんは茹でて作るだけだから、簡単だ。でも、朝から麺はちょっとなぁ…と思っていたけれど、案外良かった。 雪が積もりやすい街。吹雪が終わったら、雪かきをしないといけない。 私は、地下に倉庫にしまってあった、雪かきのスコップを玄関に置いておいた。 吹雪になるとは思っていなかったから、昼、晩ご飯の分の材料があるか心配していた。 いざ、となって探すと、カップ麺が沢山あったので、まあいいかと思い、安心した。 そしてテレビをつけた。 お笑い番組、スポーツ、ニュースなど、いろいろやっていたが、私は興味がなかったので、テレビを切った。 暇だなぁと思って、こたつに入ると、こたつの上に置いてあったみかんが気になった。 あれ、こんなみかん、いつ買ったっけ… 謎に思っていると、思い出した。この前の子供の親から貰ったのだ。 みかんを剥いて、食べるととても甘かった。 こんなに甘いみかんを食べるのは初めてかと思った。 でも、みかんを静かに一人で食べるのもなんだかなぁ…と思ったので、またテレビをつけ、つまんないお笑い番組をじぃーっと見つめるのであった。 そして、いつのまにか昼になった。 まあ、朝起きるのが遅かったから、早く昼になってもおかしくない。 昼はカップラーメンを食べることにした。それしか無かったからだ。 美味しい。カップラーメンってこんな味したんだ…と興味津々になった。 私のお仕事は、ネット上でできる簡単なお仕事だ。でも、それでもお金は沢山もらえる。 私はお金をぱぁっと使ってみたいと思った。 でも、親、さらに近所の人からも知られ、全力で止められた事がある。 使いたかった…と心の中で泣いていた記憶がある。 そしてふと窓を見ると、なんと吹雪が弱くなってきたじゃないですか。 明日は止んでほしいな。 ドンドンドン！！ え？ 玄関のドアを外から叩く音がした。 何事！？と思ったので、ドアを開けてみた。 そうしたら、昨日会った叔母さんだった。 叔母さん『ごめんねえ急に。』 『いえいえ。』 叔母さん『おにぎり、握ってあげたよ、ほら、お食べ。』 そして叔母さんは、すぐに私の家を立ち去った。 でも、なんでドアを叩いてきたんだろう。インターホンあったのにな。 私は暖かいおにぎりを手で持つと、温もりが感じられた気がした。 おにぎりを一口食べてみた。美味しい。 私はおにぎりのぐが気になった。 あの叔母さんだし、梅干しかな？と思ったが、梅干しではなかった。 おにぎりの具は、この前見せてもらった石だった。 びっくりしすぎて、おにぎりを床に落とした。 なんで！？叔母さん、寝ぼけてたのかもしれない…！ と思って、叔母さんに電話をかけようとした。 でも、電話に出ない。なんなら、電話を通話するための通話するボタン知ってるのかなぁ…と電話をかける前に心配していた。 この石は大切なのに、何故おにぎりに…？ しかも洗面所にあったもの、下手におにぎりの中に入れたりはしない。 やはり意図的なのか、寝ぼけていたのか。 私は困惑した。 おにぎりから、石を取り出すと、あることに気がついた。 石が前見た時より少し、明るかったのだ。 石は光っているのか？と思うと、さらに石が明るくなったのだ。 私はびっくりして、石をおにぎりの中に戻した。 --- あれから数日後、ようやく吹雪が止んだ。 早速叔母さんの家に行った。 石は、私が大切に保管していた。でも、流石にもう返そうと思った。 そして、家に着いた、と思った。 家がなかったのだ。 この前まであった家が、なかったのだ。 『え…？』 思わず声を出してしまった。 家を壊すのなら、普通何か一言言ってくれるはず、私は近所の人に叔母さんのことを聞いてみたが、 誰一人、叔母さんを知っている人はいなかった。 私は、家に戻った。 --- でも、家に、叔母さんがいたのだ。 『え、叔母さん…！？なんで私の家へ…！』 と思っていると、 叔母さん？『わたしゃ、叔母さんじゃないよ。』 叔母さん？『わたしゃね、ㅤㅤㅤㅤㅤなんじゃよ。』 この時、私は初めて、空白は美しいと思った。 その後から、私は空白を愛した。 --- 私は空白という文字を愛している。 空白に埋もれてみたい。 私は空白という文字を愛している。 空白は綺麗で美しい。 私は空白という文字を愛している。 空白を愛してやまない。 私は空白という文字を愛している。 空白は、私を消してくれるから。 シンプルで、安心できる、それが空白。 それが…空白。 --- ㅤㅤㅤㅤㅤは、まるで花びらのように散っていた。 誰も真似できない散り方に、見ていた人は驚いた。 この瞬間も、誰かが死んでいく。 ㅤㅤㅤㅤㅤは、空白を愛する、いわゆる神様だった。 石を知っていたのはㅤㅤㅤㅤㅤだけ。 この街の歴史を知っていたのも、ㅤㅤㅤㅤㅤだけ。 この街の人、建物、食べ物、全てはㅤㅤㅤㅤㅤが生み出した物だった。 ---