淡い星屑

--- 昔聞いた、金平糖は星のカケラっていう話。 あの話以降、金平糖がだいすきになった。 星のカケラだなんてきっと幸せを運んできてくれる。 そう思っていつも何かあった時には金平糖を食べる。 それが私の習慣になっていた。 今日も、お母さんと喧嘩して、お弁当も持たずに家を出てきてしまった。 一番後ろのすみっこの席でカリカリと金平糖をこっそり食べる。 食べながら前をぼーっと見ると色素の薄い、明るい色のつむじが目に入った。 前の席の人は確か、栗原あゆむ。 「んー、金平糖いっこちょーだい」 いきなり振り向き、話しかけてきた。 ・・・正直この金平糖をやるつもりは無い！高かったし、できるだけ手持ちの金平糖は多く持っていたい。 ぎゅっと鼻の上にしわを寄せて少し睨む。 「...ふーん。金平糖くれるんだったらこれあげたのに。」 そういって栗原が振ったのは、 瓶に詰まった、たくさんの小さな金平糖たち！！ 「そ、そそそそそれは...！！！あの、鳥取の...星屑金平糖！！！」 高級品で、めったに見かけない代物。ネットで見てから、喉から手が出るほど欲しかった...！！ うぐぐと呻いてから、栗原に金平糖を一粒渡した。 「やった。瀬名さんの金平糖ゲット。」 そういうと栗原はティッシュに包んで丁重にポケットにいれた。 …変な人。 「栗原くん、その星屑金平糖、くれるんだよね？」 「うん。もちろん。」 そういって彼は私の手に瓶をすべらせた。 ふぉぉぉぉ！！これがマボロシの星屑金平糖!!!ご尊顔をお拝み出来ることがあろうとはっ。 「ありがとう、栗原くん！」 そういって私にできる最上級の笑みを浮かべた。 「栗原くん、この金平糖、どこで見つけたの？」 率直に気になったことを聞いてみた。 「あー、うちの親の友達がコレ作ってるんだ。」 製造者の友達なの！？ 栗原が家のことを話しているのはものすごく珍しい。 ミステリアスなイメージで知れ渡っているんだ。 「ふ～ん...。」 「...。あはぁ」 そう言って、ヘラっと笑った彼は苦しそうに顔を歪めた。 「栗原さん？大丈夫？」 __｜　 《「...ごめん」》__ 消え入りそうな声でなにか言って、彼は席を立って何処かへ行ってしまった。 「あ、ちょ、栗原！？」 思わず呼び捨てで言ってしまった。 ボーゼンと立ち尽くしていたら、クラスメートのささやき声が聞こえてきた。 __「え何、あの二人付き合ってんの？」__ __「茫然自失状態だぁ。逃げられたのが嫌なのかなぁ？ま、ミラはそんなことされる前に服の袖つかんじゃうけどねっ！」__ や、、違う...突然逃げられたからびっくりしてるだけだよ？ 昼休みになり、私はモヤモヤとした気持ちのまま、いつものように弁当を...あぁあ！！ お弁当忘れたんだった...。 ・・・購買には嫌な思い出が在るから、行きたくないんだよなぁ。 教室で途方に暮れていると、栗原が私の机の上に焼きそばパンと金平糖が乗ったメロンパン、穴が開いたところにキャンディーが流され、ステンドグラスのように見えるクッキーを置いた。 「えっ、えっ......」 あまりに急で、返事ができない。 「あげる。お弁当ないんでしょ？」 「えっ、なんでわかったの？！」 「いつもの持ってないから。」 いつもの...あ、タータンチェックの巾着！ 「そんなとこまで見てるなんて...。なんか、こそばゆい、かも...。」 「あっ、あ、...ごめん、キモイよね」 ！？　！？　！？ 「どうしてそうなるの！？なんか体がむず痒いというか...っ なんか、こう...言葉にできないけれど、キモいとかはおもってない！まったく！」 そう言うと彼は心底ほっとしたような顔で微笑んだ。 しかし、すぐにくしゃっと笑顔を潰し、顔を強張らせた。 「ごめん...ッ、俺、...。」 「栗原...？」 「おれ、瀬名さんに、うそついてた...ッ」 嘘...？ 「栗原、どういうこと！？ほんとのこと言ってよ！何？お芝居でもしてるの！？」 「これは事実なんだ。俺、その金平糖、親の友達がくれたって言ったけど、本当は、必死で探し回って買ったんだ...。ごめん...っ」 「必死で探し回ったなら、自分で食べなよ！」 --- 「ちがう。俺の、自分のためじゃない！瀬名さんのためだ！」 --- 「ふぁぃぃ！？」 どういうこと！？ なぜか顔面が熱くなっていく。 --- 「瀬名｜芽《めぐみ》さん、ずっと前から好きでした。おれと、付き合ってください。お願いします!!!!!」 --- ずっとまえからすきでした ずっと前から好きでしたァアアア！？ 「う、そ...!」 ちょっと... ナニコレ... 「なっ、、何この感情～！！！」 __「ちょっとぉぉ！！逃げないで―！！」__ そこからは必死で逃げて逃げて逃げて。 もう死に物狂いで、赤い頬でひたすら走って。 なんなのよ...っ 何、この感情,,,っ！