ジニア　第五話

かえでがやってきたことにより少し場が暖かくなる それからかえでとはここまで来た経緯 トトちゃんと私がどうやってここまで来たのかを話した かえでもどうやら似たようなものらしく 寝ていたのに突然ここにいて檻に入れられ流されてきたのだと言う そこからはもう… 「かえではこれが似合うよー！」 「えっ？ほんとかな？」 「うんうん！かわいい！」 「えへへぇ」 全員でかえでの似合う服を選んでいた かえでとトトちゃんで服を選んでいる間に私の着替えが終わる 白いワンピースには腰の部分に太いベルトが巻かれており 結構長めのネクタイのようなものまでついている 思ったよりおしゃれだ シワを伸ばそうとワンピースを叩いていたところ何か固いものが手に当たる 「これポケットが付いてる…」 右側のポケットに手を突っ込むと何か入っている 固い金属のような感覚が手に残る それをそのまま掴んで外に出してみようとした時だ 固い金属がガチャガチャ音を立てながら変形する 外から見ても何か服の中で動いているようだった びっくりして手を引き抜くとそれは勢いよく外に飛び出し辺りを飛び回る 「うわぁぁあ」 「！？」 「ほえ？」 私が大きな声を出したせいで2人もこちらを見つめる 「ポケットに変なの入ってた！！」 「へぇ！？へんなのって？？」 トトちゃん達の方にそれは飛んでいく よく見ると金属の丸い玉に白色の2対の翼が付いているようだ 「何これ僕の方にも！？」 かえでが着ようと広げた服からは薄茶色の2対の羽が生えた木製の丸が飛び出す 次は… 全員で顔を見合わせる トトちゃんが右側のポケットを叩く 少しの沈黙の間にトトちゃんは左側を叩いた 予想は的中した トトちゃんの左側のポケットから 今度はもふもふに包まれた｜紺桔梗《こんききょう》色の2対の翼の丸だ 合計3つの丸が飛び出す その丸は3つ全て連動するように空中をくるくる縁を描いている だんだん天井に近づいていくようにも見える 「はぁ…」 小さなため息を漏らしながらもその光景をしばらく眺めていた 「天井伸びてね…？」 かえでが先に気付いた 言われてみれば本当に伸びている 天井が持ち上がったことにより今までは見えなかった大きな穴が壁に空いているのが見える 中には縄で作られたはしごのようなものがある 飛び回る球体たちはある程度天井が上がったら上に飛ぶことをやめ 穴の中のはしごを下ろしてくれた そして各自飛び出た色の球体が戻ってくる 羽を広げても片手サイズしかない球体になぜだか愛着が湧く 「なんかかわいいねぇ君」 私がそう言って撫でまわしているうちにトトちゃんははしごに手をかけていた 「これ登れそうだよ」 「もうここしか進めるところないけど…」 「僕が先に行きたい！」 「あ、ほんと？」 「どうぞ」 「まってよぉー！！！」 「この球体どうするの？」 「適当にポケット突っ込んどいたったw」 「僕のやつは勝手に入ってった」 「ほえぇ…」 全員ポケットなうだと言うので私も金属製の球体をポケットに入れる 全身金属なだけあって意外とずっしりくる 「じゃあ行こっか」 穴の大きさはギリギリこの中で1番身長の低い私が立てるくらい かえでともそんな何十センチも差があるわけではないが立つと頭をぶつける トトちゃんは完全に無理だった そのためほぼ赤ちゃんのはいはいでかえでを先頭にしてトトちゃん、私の順番で並んで歩いていく 穴の中の空気は澱んでおり風は来ない 明るさもどんどん進んでいくにつれて薄れていく 「この先真っ暗だよ…」 急に先頭のかえでが止まってそう言う すると一斉に全員のポケットが光出す あの球体だろう 何があったかとポケットから取り出してみれば球体の部分が光っている 「これで明るいねw」 「なんだろうねこの球体…」 「脱出をお手伝いしてくれるのかな？」 「だといいよね」 穴の中の灰色のコンクリートの凹凸に合わせて薄く影ができる 球体は自由に飛ばせて辺りを優しく照らしてもらう かなり明るくなった穴の中を先ほどよりも早いテンポで進んでいった