四季折々・推理小説部《序編》#1

「ちわ〜す」 　気怠げな声と共に、1年生の｜瞬木《またたき》｜春汰《しゅんた》が部屋に入る。 　ここは私立｜柏駒《かしこま》高等学校、3階の角。『推理小説部』の部室。 　『推理小説部』の主な活動内容は、文化祭での推理小説の紹介等、発表。 　それから、学校内で起きた事件を解決することだ。 　故に、『推理部』と呼んでいる生徒も少なくない。 「春汰くん！　やっほ〜」 　部長の｜暁月《あきづき》｜秋音《あきね》が本を置き、手を振った。 「……部長、そのクソ分厚い本なんすか？　もしかして筋トレ中ですか？」 「元気そうで何よりだよ春汰くん。あとこれ、『ハリー・ポッター』。ダンベルじゃないから」 　重そうな本を持ち上げ、表紙を見せる秋音。 「久しぶりに読みたくなっちゃってさ〜」 「……ちなみに、英語版」 　小さな声で補足したのは、2年生の｜塔堂《とうどう》｜夏葉《なつは》だ。 　彼女は部屋の隅で、ライトノベルを読んでいる。 　いつもブックカバーをつけているので、表紙は見えない。 「部長も相変わらず……化け物じみてて何よりですよ……」 　夥しいアルファベットの羅列をスラスラ読み進める部長に、素直に引いた。 　青ざめる春汰に、秋音は笑顔で応じる。 「ところで夏葉、｜冬希《とうき》くん知らない？」 　秋音はくるっと向きを変え、夏葉の方を見る。 　｜雪峰《ゆきみね》冬希、夏葉の同級生。 　そして何より幼馴染である夏葉なら、彼の居所が分かると思い、訊く。 「……どうせ、ナンパ中」 　しかし、辛辣な言葉が返ってきただけだった。 　秋音は苦笑を浮かべる。 「夏葉もやっぱ知らないかぁ……いつもはもっと早くに来てるのに」 　もうとっくに放課後だ。秋音は顎に手を当てる。 　刹那、扉が勢い良く開いた。 「先輩〜〜〜！　助けぐえぁっ」 「「黙れ」」 「酷くないすかぁ？！　夏葉はともかく、春汰は後輩なのに！！」 　扉を閉めて追い返そうとする、夏葉と春汰。 　2人のこういうときの連携は凄まじい。 「迷惑だから黙ろうね、冬希くん？」 　仕方ないので喚く冬希に秋音が笑顔の圧をかけ、黙らせる。 「で、どうしたの？　トイレならあっちよ？」 「先輩、春汰の悪いところ感染ってません？　＿＿いや、それどころじゃなくって！！」 　慌てふためいている冬希に、3人の視線が集まる。 「オレが集団カンニングの首謀者じゃないかって、疑われてるんすよぉ！！」