死神と悪夢　6話(後)

人の声、足音、サイレン。 ぐるぐる、ぐるぐる、ぐるぐる。 気づいたら、病室のベットで寝ていた。 医者の声も、何も耳に通らなかった。 あの｜女の子《妹》の声が、言葉が、頭の中を回る。 『お兄ちゃん、私だよ』 今にも泣き出しそうな、あの声。意味が分からなかった。自分は、父親と母親の三家族だ。妹なんていない。それだけなのに。 なぜ、こんなに呆然としてしまうのか。何かが手元から離れてしまった、手元にあったはずのものが、何処か遠くへ消えた感じ。こんなにも具体的に感じれるのが怖い。 だんだんと、医者の押しこもった声が聞こえてくる。 「…で、あり……妹…さ…は」 とぎれとぎれに聞こえる真剣な声は、今は子守唄のように、夢の中へ引き寄せる。 妹、へしゃげたトラック、分からない。分からない。 なぁ。 見てるんだろ。 他人のふりして。 「…つぅ。」 俺はゆっくりと体を起こす。 気付かないうちに、意識を飛ばしていたらしい。 あたりを見回すと、景色はさっきのままだ。 嫌な腐ったの匂いも、少女も、何もない。どこにでもあるような、静かな住宅街だ。 「…そうだ、任務。」 任務は成功した。俺は見事に、少女の中の“あれ”を消し去ることができたのだ。 任務が成功して、その後は、そう、先輩へ報告しないと。 俺は、西宮夜雨。16才。先輩からスカウトを受けて、一緒に仕事をしている。そう、変な力があるんだ。俺にも、先輩にも、他のみんなにも。 基本的な記憶があることを確認する。まぁ、何か忘れているとしても…この記憶さえ覚えていれば、俺は生きていける。 何か、悪い夢を見た気がする。 この力を使うと、大体こうだ。後味が悪い感覚が、背筋を伝う。何を見たのかは、わからないが。 どうやらこの力は、自分の記憶を代償に、負の感情をコントロールできるらしい。 「先輩にまた怒られるんだろうなぁ。」 ぼやぁ、とした独り言を吐いて、俺は仕事場へ戻ろうとする。 「死神サン、死神サン。」 聞きたくもない、機械のような声が聞こえた。 こいつの記憶も、しっかりある。 「お前、しつこいぞ。」 横に目をやる。 自分とは対象的に、真っ白いマントに包まれたアイツがいた。 「マダ、ソンナコトヲ、シテイルノデスカ。人殺シ、人殺シ。」 笑顔を貼り付けたままアイツが言う。 「違う、人殺しじゃない。俺は、俺は、彼女を救った。」 「少女ハ、消エマシタ。事実上ノ、死デス。アナタガ、殺シタノデス。マダ、ワカリマセンカ？」 「違う。少なくとも、“浄化”させる、なんて、まるで俺等を悪者呼ばりして、実際人情をなくす機械化をしてる、お前らよりかは、百倍増しだ。」 「貴方ハ、マダワカラナイノデスネ。」 「分からなくて結構だ。」 「貴方ガコチラ側へクレバ、今ヨリモ、モット、人ヲ救エマスヨ。救エルノ二。」 「変な交渉しやがって。」 「貴方ハ、騙サレテル、トハ感ジナイノデスカ？」 「…誰にだ。」 「ワカルデショウ？、本当ハ、ワカッテイルノデショウ？」 …先輩のことか、まさか。 「先輩は、俺を、助けてくれた。救ってくれた。先輩が、騙すなんて、そんなこと、絶対にない。」 心臓が大きく鳴っている。 「フフフ、フフフ、面白イ。面白イ。ソウヤッテ、イツマデ自分ヲ、正当化サセルコトガデキルノカ。」 「馬鹿なこと言うな。」 「コレダカラ貴方タチハ、 死神、ト呼バレルノデスヨ。」 「…うるせぇ。お前らも、天使、なんて馬鹿げたこと言われるのは、今のうちだぞ。」 「ソウデスカ、ソウデスカ。」 アイツ…天使の言葉を無視して、俺はまた歩き出す。 数歩歩いて、後ろを向く。 天使はもう、居なかった。