プレゼント

プレゼントの箱の赤い紐を紐解くと、その中には恋人が入っていた。 「メリー・クリスマス！　プレゼントは私自身だよ」 と、ろくに着ないサンタコスのふしだらな姿でデコレーションされた、未成年の女子が笑顔を見せていた。 今夜はクリスマスイブ。男を喜ばせるために準備万端だ。 しかし、不運なことに、プレゼントの蓋を開けた男性は複数人いた。複数人が居合わせた。 　 「……いやちょっと待てよ」 男の一人が異を唱えた。 「俺の恋人をこんなにしたのはどこのどいつだ。ええおい」と。 恋人ヅラをしているが、これでもこの女子の恋人である。正直頭のレベルは低い方である。工業高校卒業後、将来の夢は行方をくらませた。 金髪にピアス。今年の夏に目一杯焦がした肌が、周囲を睨みつける。部屋の中でも黒いサングラスを掛けている。 たぶん女の子の遊び方も一人では無理だ。きっと浮気している。そうに違いない。 　 「一人でやったんだろ」 そう心のなかで分析をしている男の一人が、金髪の恋人に言葉を返した。 「ったく、姉はバカだからさ。ネットの浅い知識で、自分自身を……ってとこだろ」 「いいや！　それは違う」 ガングロな金髪は恋人面のまま言った。弟はこれを露骨に睨んでみせた。姉の年齢より５歳ほど年下だが、思いは強い。シスコンだからである。 「だったら誰がこれの蓋を閉めたんだ」 「それは姉だろ」 「話は最後まで聞けよ。……誰が赤い紐を結んだんだって言ってるんだよ。一人でこんなかに入るなら、別の誰かが蓋をして、紐を結ばなきゃ無理だ」 「そうですね」 もう一人が相槌を打った。 「そうじゃなければ、紐を解く必要はありませんから」 この男は姉の幼馴染である。 腐れ縁だと姉は言っていた。もうずっと脈なしだと分かっているはずだが、その事実を認められないでいる。 黒髪の反対は金髪なのだろうか、その髪は当然のように黒い。 鉛筆、シャーペン、ボールペン。受験の色がこびりつく。 自分は高学歴であるのに、こんな、こんな……低学歴に｜靡《なび》くなんて、と思っているに違いない。 青いメガネを掛けており、真面目な大学生活を送っているらしい。酒は避けるように遠慮している気がした。 　 「こんなかに犯人がいるはずだ！　誰だ、誰がやった！？」 「俺じゃないよ」 「私もだ、誰がやった？　誰の差し金だ。小学生以来の幼馴染のこんな姿、もう見たくない！」 「おいしれっと付き合い年数でマウント取ってんじゃねー！　たまたま隣同士だっただけだろーが」 「うるさい、幼稚園の頃のファーストキスは私だけのものだ」 「どうせ間接キスとかそういうやつだろ。そんなの、家ではしょっちゅうだ」 「酒の飲めねえ子供は黙ってろ！」 「なんだと⁉」 　 （あ、あれ……？） 　 サンタ姿の女の子は、雑言飛び交う部屋の隅で一人取り残されていた。 実はこのアイデアの発案者は、本人ではない。 女の子が夜間、居酒屋バイトをしている人が立案した。彼女はプレゼントの中身が決められず、どうしようかと思って、コソッと相談していたのである。 　 ちなみにそのバイト仲間は男性だった。 だからこんなカオスとなっている。彼女とバイト仲間が｜咄嗟《とっさ》に考えた代物だ。 彼女は秘密を背負っていた。ここに恋人警察がいたら現行犯逮捕である。 それはバレてはならないと心得ている。 何としてでも自白だけはしたくない。 でもどう逃げようか……発案者でないから、リアルタイムで考えあぐねている。