幕間「誰そ彼の夢」

--- 「ん■■■■～。■はい■■どさ。■■■■る■ら■■■よ」 --- --- 忘れている。 --- --- 「へへ…■■■■、■■の、おれだ■の■いびと。泣■■■で、■…■」 --- --- 忘れてしまっている。 --- --- 「かぁ■■い…■■、ちょ■■■■、…お■■み」 --- --- でも、わからない --- --- 「お■■■気がな■と、こ■■もな■か■子■うん■よ！」 --- --- 忘れたくない --- --- 「260■前から■きでし■！■と、■き合って■■さい！」 --- --- オレの大切、隠したのはだれ？ --- --- 　太陽に包まれているようだ。まだぼんやりしている頭を働かせようと、無理やり起き上がる。気持ちいい微睡みと、ぬくいブランケットが、オレをもっと眠らせようと誘惑してきた…が、なんとか起こした理性で抗った。 偉い、オレの理性。 「ん"…う"ぅ～、くぅ………ぅん…」 　伸びをすると、呻き声に似ていなくもない、微妙な声が出る。妙に寂しい感じがして、思わず腕を噛みそうになった。変わりに、少し大きめのため息が出てしまう。 　(起きたくないな～…やだな、仕事やだ、まだ寝てたい。子供の頃みたいに、もっと…) 　そう考えて、ふとその先を思い浮かべる。オレの望んでいる"子供時代"は、全て誰かの見様見真似でできた虚像だ。自分のもんじゃない。オレが子供の頃は… 「…変なの。昔のなにが良いのさ、オレは」 　　 　嫌なことを思い出してしまい、折角のご機嫌が崩れそうになる。日向ぼっこした時とおんなじ心地よさに、まだ浸っていたかったのに、だ。 　とにかく思考を別の方向に持っていくため、跳ね上がるように起きて部屋を出ようとドアノブに手を掛ける。 「うっし、切り替え切り替え。さぁて仕事…の、前に朝飯だな！」 　ドアを開けると、いい匂いがした。この季節にこの香り、多分冷や汁と…だし巻き玉子だ！やったぁ！！ 　気分良く階段を掛け降りた。下に降りるにつれて香りは強くなり、何かがじゅうじゅうと焼ける音もしている。 「おはよ零くん！！！！！」 「シイさん、おはようございます。朝から元気そうで何よりです」 　キッチンに向かうと、案の定零くんが卵を巻いているところだった。オレが駆け寄ると、くるっとこっちを振り向いて微笑みかけてくれる。その笑顔の、可愛さたるや！！ (零くん今日もかわい～なぁ。来たばっかりの頃は捕まったウサギぽかったから、懐いてくれて安心～) 　さほど笑っていない気配と"朝から元気そうで何より"という言葉から、明らかに嫌味を言われている感じはするが…直接うるさいと言わないのが零くんの可愛いところだ。いや、それよりも今大事なのは… 「ね、零くん！今日ってもしかして…！」 「冷や汁とだし巻き玉子です」 「だ、よ、ね～っ？！！！零くん最近オレの好きなもんばっか作ってくれるよね～っ！！も～かわいい～！！！」 　零くんの愛おしさといじらしさに、思わず抱きつく。と、零くんの身長が案外低く、空振りしてしまった。なんか、虚しい…？ 「はいはい、そう言うことにしておきますね。できたのでお皿、運んでください」 「りょ！」 　卵が冷めないうちにと、はやる気持ちを抑えて食器を人数分取り出す。そうしてテーブルにお皿を並べていると、零くんが小さく「あ」と声をあげた。 「零くん？」 「__フーゾさん…__」 「なんだって？」 　うまく聞き取れなくて、もう一回と聞き直す。が、何でもないと躱されてしまった。なんだったんだろう、気になる… 「まだ寝ぼけていたんですか？食器が一つ多いですよ。片しときますね」 「あえ？…あ、ほんとだ。みっつある…」 　思った以上にぼんやりしていたのだろうか。良くみると、確かに三つ皿がある。ご丁寧に、全部の個皿が三つだ。これではまるで、《《うちに三人いる》》ようではないか。 　零くんがそのうちの一つずつを拾っていく。何もおかしくない、普通の行為。それなのに、なんだか不思議な感じがする。それだけじゃなく、先ほどの寂しさも顔を出してきてしまう。 --- 「■イ、あい■て■」 --- 　無意識に、呻き声が出る。 「シイさん？シイさん、ちょっと」 「…んあ？あれ、零くん？」 　ゆさ、と揺すられて意識が浮上した。目の前には心配そうな零くんがいる。 「本当に寝ぼけてるんじゃないですか…？今日、お仕事止めときます？」 「ん～ん、もうダイジョブ！なんかボーっとしてただけ！」 「そうですか…？なら、良いんですが」 　伸びをして、辺りを見回した。状況がなかなか把握できていなかったが、どうやらオレはもう朝御飯を食べ終わってしまっていたらしい。…本当に、ぼーっとしすぎた。味まで記憶に無いなんて…勿体ないことしたなぁ 「…ずいぶんのんびりしてらっしゃるようですけど、時間大丈夫なんですか？」 「え？…あっ、ヤバ！あんがと零くん！！」 　時計を見ると、約束の時間まであと30分しかなかった。ここから待ち合わせ場所まで15分くらいだから、さっさと準備をすれば間に合うだろう。 「僕もう出ちゃうので、戸締まりしっかりしてくださいね」 「はぁ～い、零くん頑張ってね！」 「ん」 　ちょっと照れくさそうに零くんが目をそらした。その様子に心が暖まって、自然と口角が上がっているのが分かる。玄関まで零くんを見送ってから、オレも支度をしに自室へ上がった。 　ドアを開ける。薄暗い部屋にかかった、いつもの上着を取った。 「…あ、匂い」 　洗濯して、ヒトには分からなくなった、ほんの少しの鉄の匂い。いやな記憶を呼び起こす、あかいろの香りだ。嗅げばたちまち心が冷えきってゆく。 　ドアを開ける。いつものブーツを履いて、今日は少し気合いの入る、朱色のタッセルピアスを付けた。オレ好みの色を身に纏って、少しでも自分のご機嫌をとってやるのだ。 「…行ってきます」 --- --- 「ご■■ね、シ■」 --- --- 行かないで --- --- 「■■してる」 --- --- おいてかないで --- --- 「だから、わす■て」 --- --- ひとりにしないで --- --- 「おまえのためなんだ」 --- --- 　バッと飛び起きる。最悪の寝起きだった。慌てて辺りを見渡すと、どうやらオレの自室らしい。 (…そうか) 　思考が状況把握から回想に切り替わる。オレはあのあと、しっかり仕事を終えて、帰って、零くんと飯を食って寝たようだ。だが、そこまでの記憶がぼんやりとしている。認知症…じゃ、ないことを願いたい、切に！！！ 「いや、それよりも…あの夢は…？」 　そう、先ほどの夢。あれは何なのだろうか？確かに男の声で…"おまえのためなんだ"とかなんだとか… (あるとすれば、｜昔の因縁野郎《ゴミカス施設長》か…ああいや、｜前の父親《アホ浮気男》かも。さすがに師匠…は、ないな。あんなふうに押し付けがましい言葉、師匠は言わないな。うん、解釈違い) 　一応可能性を挙げてはみるが、やはりそんなことを言われた記憶はない。…277年も生きてたらわすれているのかもしれないが。 　それに、声も違った気がする。今までの誰よりも、あの声は切なげで、まるで… 「恋人への言葉、みたいな………」 　切なげで、心配さが滲んでいて、でも、どうしようもない愛おしさからくる甘さで、くらくらするような、そんな声だった。庇護欲や支配欲とは到底無縁そうな、そして 「…オレにも無縁だろうな、あんなのは」 　先ほどの"仕事"を思い出す。暗い影の中で、血で彩られながら罪を犯す職業。時に体をさらけ出して、時に敵も味方も、自分さえも騙す。 　そんな仕事をしている人間にあんな台詞を吐くだなんて、それこそ同業者かイカれ野郎か、軍人くらいしかいない。そして、そんな奴とは寝たこともない。つまり、あれはオレの願望だろう。だいぶオレの好みな気配がするし。 「…いいなぁ、夢の中のオレ。こっちじゃそんなん、言って貰えないよ」 　はぁ、と息を吐く。もともと男が好きだから恋愛はハードルが高いし、見た目と性格のせいでなかなか長続きもしない。 　オレにもあんな彼氏いたら良いのにな～と思いながら、ベッドに逆戻りする。 　いま眠れば、夢の中の彼に会えるだろうかなんて、期待を持ちながら。 ◆To be continued…？