夏に現れたきみへ2

第二章「秘密基地の夕暮れ」 　夕焼けが落ちていく空の下、陽翔は澪に連れられて、学校の裏手にある林道を歩いていた。 　誰も来ないような草むらを抜け、くぐるようにして辿り着いたその場所は、まるで時間から取り残されたような、不思議な静けさに包まれていた。 「ここ……誰にも言ってないんだ。風間くんになら、教えてもいいって思った」 　秘密基地、と彼女は言った。 　廃れた物置小屋と、そこから見える西の空。ひとけはないけれど、そこだけが色づいている。 　陽翔は目を細めて、空を見上げた。 　澪の横顔が、夕日を浴びて金色に染まっている。 　澪はぽつりとつぶやいた。 「風間くんって、いつも誰かのこと、ちゃんと見てるよね。自分のことより、周りのことを気にしてるっていうか……」 　陽翔は少し驚いて、でも笑ってみせた。 　それは、“優しい人”の仮面だったのかもしれない。 　本当は、自分なんかが誰かの幸せに触れていいのか、わからなかったから。 「俺さ……昔、親が事故で死んだんだ」 「俺の代わりに。……庇ったんだよね。俺がぼんやり道に出て、それで……」 　風が一度、二人の間を吹き抜ける。 　それでも、澪は何も言わずに、静かに彼の隣に腰を下ろした。 　そして一言、こう言った。 「……私も、誰かの代わりに生きてる気がしてたよ」 　沈黙が、二人の過去を包み込んでいく。 　でもその沈黙は、なぜか、あたたかかった。