「すれ違う恋」しょうま編　第２章

スマホから鳴る不快な目覚ましの音で俺は目を覚ました。慌てて時計を確認すると、８時１０分と表示されている。俺は頭を抱えた。今日は土曜日。俺があの子に会いに行くと決めて計画をねっていた日だ。俺の予定では、７時に起き、身支度を済ませ、７時半に家を出て、８時発の隣町行き電車に乗るつもりだった。夜、遅くまで、彼女に会ったとき、どんな反応をして、どう声をかけるか、ずっと考えていた。確か、俺の曖昧な記憶では、俺が寝たのは、１１時半頃だったと思う。頭の中では、早く寝なければ明日の朝遅刻すると分かっていた。でも、寝れなかった。いつも早寝早起きの俺の体は、どうやら、眠気に負けたらしい。俺は、己の情けなさを呪いながらも、いつもするスマホチェックをした。いつの間にか、嫌われないよう、毎日スマホをチェックして返信を送る癖がついていた。その日は、三件の着信があった。一つは、毎朝来る天気のお知らせメール。もう一つは、酔った親父が送ったと思われる、意味不明なメール。そして、三つ目は、琢磨からのラインだった。あとの二つは無視して、俺は、琢磨のライン画面を開く。送られた時間は７時２３分となっていて、ラインの内容は今日のことだった。「しょうま、今日、頑張れよな。俺が、可愛い子との合コンキャンセルしてやってんだから、成功せんと切れるぞ」と記してあった。琢磨のことを何も知らない人が、このラインを見たら、確実に、怖い人だと勘違いするだろう。でも、俺には分かる。これが琢磨の精一杯の友情表現なんだと。だって親友だから。琢磨、すまん。俺は心の中で謝る。寝坊した。謝っても許されないことだ。しばらくボーっとしていると、洗濯物を干しっぱなしなのに気づいた。重い腰を上げ、外へ出ると、目の前に女の子の顔があって飛び上がるほど驚いた。落ち着いて顔を見ると、それは俺が探し求めていた女の子の顔だった。