第参章

「まずは…あの巫女のところへでも行こうかしら」 「どの巫女ですか？」 「｜紅白《霊夢》か、｜現人神《早苗》か」 「異変目的なら霊夢さんですし、情報収集なら早苗さん、って感じですかね」 妹紅の言われたとおり、まっすぐ歩く。確かに出口に着くことが出来た。何処か遠くを眺める妹紅の姿。 「妹紅さん、次はどこへ行ったらいいと思いますか？」 「さあ？慧音のところは子どもたちが…いや、そんなことないな。阿求にでも…小鈴…いや、忙しそう」 妹紅も見当がついていない様子で、「すみません」と礼をしてから妖夢はふたりのもとへ駆け寄る。 「どうします？」 「ね…」 すると、咲夜の右足からナイフが落ちた。咲夜は時を止めて、ナイフをさっと拾う。 「…あら？」 いつもなら、5秒ぐらい止められるはずだ。だが、少し短い。また止めてみると、3秒ほどしか効かない。 「どうしたのよ咲夜？」 「いえ…いつもなら、5秒時を止めれるの。でも、今日は3秒しか止められないわ」 「これも異変、ですかね？」 「でも…なんだか、｜大事《おおごと》みたいね。冥界は何かあった？」 妖夢は幽々子らのことを思い出す。 「いえ、とくになにも」 「あとは…月、は、今日は関与していないと思うわ」 「本当に？」 「ええ」 いつもなら、何か胸騒ぎがする。だが、今日はしない。月が関与しているわけではなさそうだ、と永琳は推測する。 「となると…」 咲夜は思い出す。妖夢も、だ。 「地獄、とか？」 「さとりとかが怪しい、と？」 「いや…旧地獄のほうじゃないとは思います」 「誰だったかしら、あの鬼よね」 「残夢とか、のほうよ」 新地獄に行くには、妖怪の山の裏側に行かなければいけない。そこから中有の道、三途の川、彼岸と続く道を歩む。四季映姫・ヤマザナドゥと小野塚小町に、事情を説明して案内してもらえば突破は容易い。 「えぇ、またあの閻魔の説教を受けるの？私、嫌よ」 「あはは…」