２１．課外授業２

あら？そういえば、土の神と話しているところも見られてしまったかしら？それは危険ね。気軽に動きすぎたわ。これからはもう少し周りにも気を配っていかないと。 そう気づいたのは、もう夜遅くだった。 懐かしい場所を歩いていた。花がいっぱい咲いている。 楽園だわ。５人の人がいる。 間にあるのは…池かしら？ みんなでそこを覗いて、みんなで笑っている。 ーきっと、人間を観察しているんでしょうね。 そう思って納得した。 場面は変わり、わたくしは心と喋っていた。 何の話かは分からない。 わたくしも、心も笑っていた。 目が覚めた。 また、懐かしい夢を見た気がする。この感覚にももう慣れてきた。今まで一体何回同じ夢を見ているんでしょう？ 「さぁ、今日は課外授業よ。何もしなくても終わる日よ！頑張りましょう！」 メイドが来る前に着替えて、だけれど文句を言われてしまうから髪の毛は任せる。それが、わたくしとメイドのお決まりのやり取りとなっていた。 「動きやすいものでお願いね。」 「かしこまりました。」 何も出てこない何も出てこない。そう祈って… 「さぁ、着いたぞ。グループで行動すること。これと、先生から見えることろ、これが条件だ。けっして先生が見えるところ、ではない。」 何の違いがあるのでしょう？ 「グループとは、いつ決められたのでしょうか？」 「今からだ。最低5人、最高１０人。好きなやつと組め。」 あぁ…せっかく今日から法令が廃止されたというのに…また人とかかわらなければならないのですか…悟りを開きたい気分だわ。最悪よ。 「クラン様、ぜひ私と！」１ 「わたくしもご一緒させて下さい！」２ 「私も連れて行ってくれませんか？」３ はじめに声をかけてきたのがたしかシリル・カーソン。それ以外の名前は…まだ聞いたことがないわね。 「わたくし、攻撃をする予定は作っていないのですが、それでもいいのですか？」 「ぜひ！」２ 「だったら私も入れて下さい！」 ノアがやってきた。となると… 「申し訳ないのですが、私もいれてもらいたいですね。」 クリーナもやってきた。 「まあ、仕方ないといえば仕方ありません。入ることを許しましょう。」 順調だった。順調だったと思う。昼食も食べた。 その時だ… ラーネカウティスクがやってきた。 ラーネカウティスクはリルトーニア林の固有種。弱いドラゴンには匹敵する強さの持ち主。しかし…こんなに森の入り口の方では目撃されたことはなかったはずだ。別名、深奥の黒い嵐。水に強く、火に弱い。しかし、火は火力が必要とされる。想定討伐人数、２００人。 あの土の神め、何かやったのでしょうか？ しかし、呪いの効果はきっと神々にも…あぁ…。ないかもしれない。 そう思い、絶望感に浸った。 わたくしは心と約束した。その時に心は言っていた。僕は別枠だと。 なんて愚かだったんでしょう。神にも呪いは効くと勘違いして慢心して、安心していた。そんなわたくしは、さぞ神々の暇つぶしになったことでしょう。 悔しいわ。 ラーネカウティスクは木を貫通する勢いを持った水を飛ばしている。 「火」 取り敢えずラーネカウティスクの口元に火を浮かべ、水を蒸発…はせず勢いを殺すだけになった。 「さがりなさい。」 「クラン様。まさか一人で…？」 「当たり前じゃない。あなた達は弱いわ。あれを相手にできるわけがないじゃない。わたくしなら…さすがにこのレベルは一瞬とは言えないけれど、すぐ戦いを終えることができる。ならばわたくしが行くべきでしょう。」 あなた達は邪魔よ、そう伝わるように言った。 「火」 魔術は非常に便利なものよ。神殿で、その最前線の情報を仕入れている神官長に教わったんだもの。きっと攻撃は通じるでしょう。 すこし、安直に考えていたかもしれない。回復力が、強かった。 「解除。火、風。」 純粋な火だけでは火力が足りなかったのだろう。風を入れたらそれまでの劣勢が一瞬にしてなくなった。まだ、焼けるまでには時間がかかりそうね。 「まあこんなものでしょう。」 やはり推定人数は的を突いているわね。この前の１００人よりかは今回の２００人のほうが手間がかかった。しかも時間がかかる。水に強い魔物とは本当に厄介なものね。 「大丈夫か！？」 先生がやってきた。 「えぇ。」 「ラーネカウティスクが出たんじゃないのか！？」 「えぇ、出ましたよ。燃えているあれですね。」 「ラーネカウティスクが、燃えている！？」 「はい。」 「誰だ！…ってクラン・ヒマリア以外にこんなことができる人がいるわけないな。」 あら、正解されてしまったわ。授業では本気を見せていないのに、なぜバレてしまったのでしょう？ 「まあ無事だったのなら問題ない。後片付けをしたら戻ってくるように。」 「分かりました。」 先生が行ったのを見届ける。 「解除、そして水」 一瞬で火が消える。 どうやらノアのお陰で火は燃え広がらずに済んだみたいね。 「ノア、ありがとう。」 もう帰りましょう。