からかった罰

　マレウスの雰囲気が変わった。有無を言わさぬ威圧感。 「僕をからかうのは楽しいか？」 「あー……」 　少しからかっただけなのだが、マレウスにとっては流していいことではなかったらしい。 　まずいことになった。 　真顔だったマレウスはうっすらと笑う。 「そちらがその気なら、こちらも本気で相手をしてやる。覚悟は良いか？」 　エースは一瞬、腰が抜けそうになった。しかし、ここで引くわけにはいかない。男としてのプライドが許さない。 「ったり前じゃないですか！　いつでも受けて立ちますって！」 「良い返事だ」 　マレウスはエースを抱き上げる。転移魔法の先は、マレウスの自室。エースをそっとベッドに下ろす。 「ここでお前に、僕をからかった罪をつぐなってもらう」 「え？　ちょ、ちょっと待ってくださいよ先輩！　何をするつもりですか！」 「何を？　そんなことは、これから嫌というほど分かる。せいぜい、今のうちに後悔しておくといい」 　エースは悟った。これは、ただの罰では済まされない。とんでもない事態に発展すると。 　しかし逃げることはできなかった。マレウスの瞳が、それを許さなかったから。 「さて、まずは……そうだな。お前のその軽薄な口を、少し黙らせてやろうか」 　マレウスの指先が、エースのくちびるをなぞる。 「ちょ、ま、待って」 　弱々しい抵抗の声は、あっけなくふさがれた。 　エースは心の中で誓う。マレウスをからかうのは、よほどの覚悟がない限り、やめておこうと。