いったん魔王を倒しに。　１

「母さん、私旅に出るよ」 「はあ？　急に何を言うの」 私はリリカ。 パン屋の娘だ。 この世界は魔王に支配されており、そこら中に魔族の番人がいる。 そんな世界は窮屈だし、人間は迫害されてばかりで、一日何人も犠牲者が出ている。 魔族は人間を食べるんだよね。 運のよいことにまだこの村は被害が少ないが、いつ襲われるかわからない。 私はこの村を守るため──いや、自分が魔族から逃げようとしているだけかもしれない──に、冒険に出ることにしたのだ。 と、そういうことを母親に言うと、「やめなさい、絶対」と即答された。 「……もうこの世界は魔族に支配される運命なのよ」 「そんなことないって」 私がそういうと、「馬鹿垂れ！」と母親は怒鳴りつけてきた。 「もし、それでアンタが怪我でもしたらどうするつもりなの？」 「知らないよ。それはもう人間を守るためになくなった尊い盾だと思って」 「なんちゅうこというの」 「別にいいじゃん。私がそう思うだけだよ」 私がそういうと、母親は「勝手にしなさい。ただ死なないでね」と言った。 「いや、わかんないけど。努力するね」 「まったくやなやつだ……」 母親はそういうと、家の奥まで行って、パンを焼き始めた。 「じゃ、ばいばい」 私の声には何も言わなかったが、心なしか鼻をすする音が聞こえたような気がする。