Chapter 11：施設の卒園生

瑠音「……｜八幡 駿介《やはた しゅんすけ》さん、ですか？」 星羅「えー！なんでこいつの名前知ってんのー？」 やっとのことで絞り出した一言は、星羅さんの間延びした声にかき消された。 だが聞こえたのか、男性──八幡仮とでもしておくか──は目を見開き私を指差して『あー!!!!!』と大声をあげた。 「もしかして…瑠音ちゃん？めっちゃ久しぶりじゃね!?」 瑠音「…お久しぶり、です。」 八幡仮、いやもう仮はなくていいか。 八幡さんは私のいる施設『東京若森学院』に去年度までおり、退所年齢になったので卒園という形をとった1人だ。 私は男性があまり得意ではないので世話を焼いてもらった経験は少ないが、妹がお世話になっていた。 まだ小学2年生の甘え盛り、八幡さんを兄通り越して父のように慕っていたのを覚えている。 そのたび私はしょうもない嫉妬に駆られ、それを紛らわすために一心不乱に宿題をこなしていた。 19歳になった八幡さんの雰囲気がだいぶ変わって見えたのは、真っ黒だった髪を茶色に染めたからだろうか。 だが、前髪からのぞく隈のつきやすい二重のくっきりした垂れ目と運動音痴は変わらない。 星羅「えー、えー、まじびっくり！」 心底驚いたと言わんばかりに綺麗な切れ目を目一杯開く星羅さん。 だが、その瞬間、八幡さんのボストンバックから『ピーっ』!!!!!とけたたましい音が聞こえる。目覚まし時計みたいだ。 駿介「……え？」 星羅「はい？？」 2人は顔を見合わせ、八幡さんはボストンバックから何かを取り出そうともたついている。 しびれを切らしたのか星羅さんがボストンバックを奪い取ると、音の正体と思われる腕時計型の何かが出てきた。 星羅「…これって…」 駿介「え、でも…星羅以外の魔法少女、って…」 2人の顔が一斉にこちらを向く。 どこぞのホラーゲームですかと言わんばかりの勢いで振り向かれたため、唇から『ひっ…！』と情けない声が漏れる。 星羅「…ちょぉ〜っと、腕貸してもらえるかな？悠木瑠音〜？」 いや、唐突なフルネーム呼び捨ては怖いって！ そう叫び出しそうになりながらもお得意の人見知りを発揮してしまい、されるがままに腕時計？を装着された。 すると、その腕時計の中心部分の宝石？が青色に変化した。 とても古い記憶だ。 新しい父と母に連れて行ってもらった海の、水面に似ている。 あの頃、まだ妹は生まれていなかった。 うっとりとそれを見つめていると、八幡さんがまた騒ぎ出し、土下座を始めた。 瑠音「え!?ちょ!?」 駿介「瑠音ちゃん!!!!!信じられないと思うけど、君は魔法少女になれる!!!!!!!!お願いだぁぁぁぁ!!!!!人助けだと思って、魔法少女になってくださいぃぃぃ!!!!!!!!」 いや、はい？？？