水仙の小噺

人生が色褪せて見えていた。 顔が良いというものは、妬まれることもあるが基本、良いものと見られる。 けれど私は内面を見てほしかった。 上辺だけの綺麗で澄んだものだけでは判断されたくなかった。 こんなことを言えば、顔が良いからこその特権だと蔑まれるだろう。 だが誰も知らないのだ。 人に付き纏われたこと。 目が覚めると知らない女が横にいたこと。 見に覚えのない贈り物が毎日積まれていること。 名も知らぬものに薄着で言い寄られること。 愛していると伝えられること。 その恐ろしさと不快感を知らないから、そんなことが言えるのだ。 あるものは私を、美しさを鼻にかけた嫌な奴というだろう。 そうかも知れない。事実、これらの悩みは全て顔の良さからきているのだから。 アフロディテを怒らせ、何かの呪いをかけられたこともある。 想ってきた相手が自殺したこともある。 ニンフを泣かせたこともある。 私は何もしていないというのに、勝手に寄ってきては離れていく。 なんと身勝手なのだろう。 『あなたは今後、──を拒み続ける…これは私の贈り物を無碍にした罰。一生それに囚われ続けるが良いわ』 呪詛のようにアフロディテが発した言葉。 何を拒み続けるのか、私にはまだわからない。 けれど、あの時から、世界が色褪せているように思える。 最近、ある1人のニンフがやって来た。 エコーというらしい。 父曰く、ヘラ様を怒らせ、相手の言葉を模倣することしかできなくなったそう。 「おはよう」 『おはよう』 「…何？」 『…何？』 言葉は人を模倣するばかり。 なのに、表情は、動きは、目の輝きは、彼女特有のものだった。 面白い、と感じた。これまでで初めて。 元々は、話好きで歌が上手かったらしい。 本当の彼女が知れたらよかったのに。 一人の時にはそう思う。 でも彼女に会う時に思うのは、邪魔、鬱陶しい、面倒、ばかり。 何故なのか、私にはわからなかった。 ある時、そのことについて、彼女は聞いていると信じて、話そうとした。 口を開いた時、自分の耳に聞こえて来たのは意外な言葉だった。 『君って面白いね』 「君は、驚くほどつまらないね」 何故？　私はそんなことを言おうとはしていなかったのに。 困惑しながら、はっと顔を上げると、驚愕した表情のエコーがいた。 エコーは悲しげに私の言葉を繰り返すと、煙のように消えてしまった。 呼びかければ、呼びかけた言葉が繰り返される。 どうやら、彼女は消えてしまったらしい。 その時、かすかに視線を感じたが、気のせいだと振り払った。 そこから少し経って、ネメシスという神に呼び出された。 「なんでしょうか？」 「使いを頼まれた。お前に用がある神がおる故、ムーサの山に行くように。」 「分かりました」 ムーサの山への道中は妙に暑かった。 汗で衣が体にまとわりつく。 山に着き、汗を流そうと泉を覗き込んだ。 その時、小さな耳鳴りがした。 気づくと、私は水仙になっていた。 周りの景色から察するに、随分な時が流れていたのだろう。 何故なのか、まだわからない。 END