地震の中、君達と出会った③

翌朝。 地震の余波も落ち着き、朝日が差し込むスワロウテイルの拠点。 不慣れな場所での緊張からか、ちぐはが目を覚ますと、そこには異様な光景が広がっていた。 「……あ、起きた？ おはよう、僕の宝物」ベッドに潜り込んでちぐはの顔をじっと覗き込んでいたのは、まどかだった。 その瞳は眠たげだが、獲物を逃さない肉食獣のような鋭さを孕んでいる。 「……ま、まどか？ なんでここに……」 「君の寝顔、1秒ごとに完璧な造形だったよ。全部記憶（ログ）したから安心して」 「安心できない……っ」顔を真っ赤にして飛び起きようとすると、背後から低い声が響く。 「……まどかさん、あまり彼女を驚かせないでください。……ほら、これに着替えてください。 私が厳選した、あなたに『唯一』似合う服です」健三が無表情のまま、シルクのような肌触りの服を差し出してきた。 その指先が、わざとらしくもちぐはの鎖骨をかすめる。 「……っ、自分で着替えます！」 「いえ、私が。まどかさんのお世話のついでです。光栄に思ってください」 健三の過剰すぎる「お世話」という名の独占欲に、ちぐはが身をすくませていると、部屋のドアが勢いよく開いた。 「おい！ いつまで寝てんねん、メシやぞ！ ……って、お前ら何してんねん！」 エプロン姿の誠一が、ちぐはを取り囲む二人を見て激昂する。 「……誠一くん。君の作った朝食、ちぐはには刺激が強すぎるんじゃないですか？」 「あぁ！？ 栄養バランス考えて作ってやってんだよ！ ほら、ちぐは、さっさと来い。……ったく、変な男たちに捕まるなよ」誠一は乱暴にちぐはの手首を掴むが、その力加減は驚くほど優しい。 不器用なちぐはは、「嫌われている」と思い込み、ぎこちなく彼に従う。 「（……みんな、やっぱり私を監視してるんだ。……怖いけど、どうしてこんなに胸が騒ぐの？）」ダイニングテーブルに着けば、右にはまどか、左には健三、正面には誠一。 逃げ場のない「寵愛」の檻が、じわじわと彼女を追い詰めていく。 「ちぐは、あーんして。僕が食べさせてあげる」 「……結構です！」 「断るなんて、100年早いですよ。……さあ、口を開けて」 「おい健三！ 俺の作ったメシを汚い手で運ぶな！」 朝食の時間は、ちぐはを巡る静かな、しかし熾烈な戦争へと変わっていく——。