もし平賀源内が令和にきたら…？

「……なんじゃあ、この眩い光の箱は！」 令和の秋葉原。 歩行者天国の真ん中で、奇妙な格好の男が叫んでいた。着物はボロボロ、髪はボサボサ。 「おい、そこのお主！ 聞いておるのか！」 ナンパの待ち合わせをしていた大学生は、面倒臭そうにスマホから目を上げた。 「……え、僕？ 何ですか、そのコスプレ。めちゃくちゃ気合い入ってますね」 「こすぷれ？ 戯言を抜かすな！ 拙者は平賀源内であるぞ！ 」 「はは、平賀源内って、あのエレキテルの一発屋の？ ウケる。おじさん、YouTubeの企画か何か？」 「ゆーちゅーぶ？その薄い板は何じゃ！ 常に表面が怪しく光り、文字や絵が目まぐるしく動いておるではないか！」 「これ？ スマホだけど。あ、スマートフォンね」 「すまーと・ふぉん……。もしや、これ自体が巨大なエレキテルの一種か！？」 「いや、電気で動いてるけど、エレキテルとは比べ物にならないっていうか……。これで世界中の人と連絡が取れるし、何でも調べられるんだよ。ほら、検索すればおじさんの教科書の顔も出てくる」 「な、何だと……！？ 拙者の顔がその小さな箱の中に！？ 」 「大げさだなぁ。今の時代、小学生でも持ってるよ。ほら、指でこうやってスクロールするの」 「動いた！ 拙者の指の動きに合わせて絵が流れる！ おお、おおお！ これぞ究極の『風来山人』の戯作、いや、天界のからくりじゃ！ 面白い、面白すぎるぞ！」 「ちょ、引っ張らないで！ 壊れたら弁償だよ！」 「お主、これを作ったのはどこの天才じゃ！？ 幕府の御用職人か！？ 紀伊国屋か！？」 「いや、アメリカの会社だけど……。っていうか、みんな普通に使ってるから、誰も天才とか意識してないよ」 「何という事だ……。これほどの奇跡の道具を、当たり前のように懐に入れて歩いておるのか。おい、あっちの巨大な壁に映る動くおなごは何じゃ！ 壁から音が出ておるぞ！」 「あれはただの街頭ビジョン。広告だよ」 「あっちの、車輪もないのに勝手に開く門は！？」 「自動ドアね。センサーが人を感知して開くの」 「せんさー！ 人を感知するとな！ 姿なき妖術師が中に潜んでおるとしか思えん！」 「潜んでないって。科学だよ、科学」 源内は、ぜえぜえと息を切らせながら、周囲のビルや行き交う人々を見回した。 その目は、驚愕からやがて、深い歓喜と嫉妬の混ざった複雑な色へと変わっていく。 「……素晴らしい。素晴らしいぞ、令和の世は！ 拙者が夢にまで見た、いや、夢にすら見られなかった『からくり』が、街中に溢れ返っておる！」 「喜んでもらえて何よりだけど……。おじさん、これからどうするの？ 警察行く？」 「警察？ 奉行所など行くものか！ 拙者にその『すまーと・ふぉん』を貸せ！ 拙者なら、この仕組みを半日で解き明かし、さらに面白い『新・エレキテル』を作ってみせるぞ！」 「無理だって。現代の半導体技術、なめたらダメだよ」 「ハハハ！ 拙者を誰だと思っておる！ 天下の平賀源内ぞ！ 面白きことなき世を面白くするのが、拙者の生業じゃ！ 令和の職人どもよ、首を洗って待っておれ！」 源内は高笑いを残し、自動ドアの開閉に大興奮しながら、コンビニの光の中へと突き進んでいった。 「あ、ちょっと待って！ それ自動ドアのセンサーに引っかかって遊んでるだけだから！ 店員さんに怒られるって！」