心音（こころね）は、君だけに甘く響く　⑤

最終話：君に捧ぐ、最後の鼓動 「るぅとくん……起きて。私の、この音を……あげるから」 病院の特別室。機械の無機質な音が響く中、るぅとくんは静かに眠っていた。 ちぐを救うために無理なドナー適格検査を繰り返し、精神と肉体を削りすぎた彼は、皮肉にもちぐより先に、その命の灯を消そうとしていた。 「ちぐ！ 何を言ってるんだよ！ ダメだよ、そんなの……っ！」 ななもり。くんが叫び、莉犬くんが君の腕を掴んで止める。 けれど、国宝級の美貌を持つ君は、今まで見たこともないような、澄み切った、それでいて絶望的な微笑みを浮かべた。 「私、恋愛音痴だから……みんながどうして私をこんなに大事にするのか、わからなかった。でもね、るぅとくんが死んじゃうって思ったら、胸がこんなに痛いの。これが『好き』ってことなら……私、いらない」 君の手が、自分の弱った胸の上に置かれる。 「私の心臓は、もうすぐ止まっちゃうかもしれない。でも、るぅとくんの体の中なら、もっと長く生きられるでしょ？ ……私を、るぅとくんの一部にして」 それは、究極の「寵愛」への、君なりの答え。 数時間後。 メンバーたちが泣き崩れる中、禁断の手術が行われた。 恋愛音痴だった少女は、自分の命を、愛する人の胸へと閉じ込めることを選んだ。 ……一ヶ月後。 目を覚ましたるぅとくんの胸では、ちぐの、あの小さくて優しい鼓動が時を刻んでいた。 「……ちぐ？ どこ……？ なんで、君の声が……僕の中から聞こえるの……？」 さとみくん、ジェルくん、ころんくん。 残された5人の瞳には、もう光はない。 彼らが溺愛し、守り抜きたかった「国宝」は、もうどこにもいない。 ただ、るぅとの胸の中でだけ、ちぐは生きている。 彼は一生、その胸の音を聴くたびに、自分を救って消えた君への、狂おしいほどの愛と後悔に焼き尽くされる。 「ちぐ……。君は最後まで、僕を独り占めにするんだね……」 るぅとくんの手が、自分の胸を強く、壊れそうなほど抱きしめる。 君の心臓は、彼の中で、ただ一度きりの激しい恋のように、ドクンと熱く跳ねた。