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時計の館
Nova
田舎町の静かな丘の上に、古びた時計館がひっそりと佇んでいた。その外壁は時の流れを受けてすっかり色褪せ、年月の重みを感じさせる威厳ある姿をしていた。館の大きな窓からは、外の木々の影が揺らめき、まるで夜の帳が館を包み込んでいるかのようだった。
館の内部は、時を刻む音が心地よく響く空間であった。壁には年代物の時計がずらりと並び、その精巧な装飾が光を受けて優雅に輝いていた。広間の中央には、大きなシャンデリアが柔らかな光を放ち、その光が壁に描かれる時計の影を美しく映し出していた。
その晩、館には特別なゲストたちが集まっていた。時計の専門家であるオリビア、機械技師のルーカス、有名な小説家エマ、そしてジェームズの古い友人であるマイケルが、それぞれ異なる背景を持つ人物たちだった。ジェームズ・クロスビーは、彼らに自身の収集品を披露し、時計館の特別な一夜を過ごすことを約束していた。
「皆様、お越しいただきありがとうございます。」ジェームズは、深い声で招待客たちに語りかけた。「今夜は私が長年にわたって収集してきた時計たちをお見せする特別な夜です。どうぞ、お楽しみください。」
その後、ジェームズは各時計の歴史や機能について詳細に説明し、その情熱を惜しみなく語った。ゲストたちは、彼の知識の深さに感心しながら、時計の魅力に引き込まれていった。
食事の後、ゲストたちは時計館の地下室に設けられた特別な展示室に案内された。そこには、ジェームズが誇る珍しい時計が収められており、光沢のある硝子ケースに収められていた。館内の雰囲気は華やかで、すべてが美しい調和を保っていた。
突然、館の電灯が消え、真っ暗な空間に包まれた。驚きの声が上がり、館全体が静寂に包まれる中、時計の針が刻む微かな音だけが不気味に響き渡った。電気が復旧するまでの数分間が、ゲストたちにとって不安でいっぱいの時間となった。
光が戻ると、ジェームズの姿が見えなかった。館内の探検が始まり、やがて地下室で彼の冷たくなった遺体が発見された。周囲には時計の部品や工具が散乱しており、その場の空気は凍りついた。
「彼が…」小説家のエマが震える声で呟いた。「彼が殺されたのですか？」
その問いに対する答えは誰も持っておらず、館内は一層の混乱に包まれた。ジェームズの死は、美しく織り込まれた時計の機械仕掛けのように複雑で、解決困難な謎を生み出すことになった。