番外編［𝓗𝓐𝓛𝓛𝓞𝓦𝓔𝓔𝓝］

マーファ「…なにやってンだ」 寝起きで弱々しく光る赤い瞳が、脚立に登り装飾品を手に持つラヴァと、カラフルに彩られた集会場に向けられた。 少し掠れたマーファの声に振り向き、ラヴァはニコリと笑う。 ラヴァ「あ、マーラ先輩。おはようございます。 　　　　というかやっと起きましたね？！今何時だと思ってるんですか！__もう午後四時過ぎですよ！！__」 マーファ「俺の睡眠時間は俺が決める」 ラヴァ「そう言うことじゃなくて、生活リズムをですね…！！ 　　　　…まぁいいです。それより先輩も、飾り付け手伝ってください」 そう言うと、ラヴァはマーファに持っていた半分の飾りを差し出すが、マーファはジッと見つめるだけで手に取らない。少し催促するかのように、飾りを上下に軽く振る。 マーファ「‥なンの」 ラヴァ「な､なんのって…ハロウィンのですよ！__全部自作ですっ！！__」 マーファ「…」 マーファは頭の中でカレンダーを思い出す。 ……“ハロウィン”は一昨日の話だ。 ラヴァ「…いいですか？僕がイカれたんじゃありません。皆さんの予定が合う日が今日なんです。 　　　　だからその、ナニカ可哀想なものを見る目やめて下さい」 マーファ「言っとくが、俺は手伝わねェぞ」 ラヴァ「もうちょっとしたら仮装したみんな来ちゃいますよ！！__僕らもするのに飾り付けすら終わってないです！__」 マーファ「知らねェよ。もっと早く準備始めりゃよかったろ」 ラヴァ「正論ですけど…！マーラ先輩を起こすのに四時間使ったんですからね！？」 マーファ「さっさと諦めたら良かったものを」 ラヴァ「はァ゛……。 　　　　あ〜‥そう言えば、昨日路雨さん、楽しそうに…」 深いため息を吐いたかと思えば、ラヴァは胸の前で腕を組み、人差し指を顎に当て微笑んだ。 --- 冥『明日はハロウィンパーティの日か…ふむふむ』 ラヴァ『？そうですけど…どうかしました？』 冥『やァ…最近飲めてへんかったんよ。せやから、明日はベロッベロに酔うまで飲もう思て！』 ラヴァ『エ゛…べ、ベロベロになるまで､デスカ‥』 冥『せや。__せっかくやし私物持ってこかな〜♪__』 ラヴァ『…ほどほどに‥お願いしますネ‥？』 冥『〜♪』 --- ラヴァ「＿＿って…言ってた気がしますねぇ。路雨さん酔うとだいぶ面倒くさいですから‥誰に路雨さんの*話し相手* 、任せましょう…」 マーファ「クソが」 --- お手伝い｜して《させられて》仮装｜した《させられた》--- --- --- ラヴァとマーファが仮装まで終わらせてから5分弱。廊下が騒がしくなり始めた。 ガチャ…_ 「うぅ……誰も驚かなかった‥」 「そないなことでいちいちしょげてたらこれからどないすんねん〜。ほら、前向いてシャキッとする！！」 「ひぇっ…__みんないつにも増して怖いぃ……__」 「ラヴァさ〜ん、来たよー！！」 「マーファ〜〜！♡」 「トリックオアイヤー！」 「違いますよ。“トリック・オア・トリート”、です。__他の行事が混ざってませんかソレ__」 「失礼します」 「お菓子くれなきゃ爆殺するぞーっ！！__キャハハっ__」 「爆殺じゃなくイダズラ！__爆殺とか物騒すぎるぞ…__」 「わ〜〜、みんな可愛いー！！」 「いつもの雰囲気とは、みんな違って面白いね」 それぞれ、自分の好きな仮装をしている。可愛らしいカチューシャをしている人物もいれば、ガッツリコスプレを楽しむ者、普段とあまり変わらないように見える者まで、様々だ。 ラヴァ「わぁ！皆さん素敵な仮装です…！！」 黒葉「そう言う君はそうでもないね」 ラヴァ「ハイ゛？」 相 変わらずラヴァを謎に敵視している黒葉は、ラヴァの一言一言に皮肉を入れる。 ちなみに、黒葉はまだ仮装をしていない。 黒葉「あ、あとマーファの着てたマントとマフラー貸して♡」 ラヴァ「なんでですか」 黒葉「今年はマーファの仮装するから決まってんじゃん。ちょっと考えれば分かるでしょ」 ラヴァ「は゛？」 そんな二人を他所に、ラヴァに着替えさせられたマーファは服の動きにくさに苛立っていた。そして、そんにマーファの姿を見た黒葉は目をハートにしてマーファに駆け寄る。 マーファ「くそ…__動きにくい‥__」 黒葉「＿ーファその仮装ステキカッコいいよその元から着いてたかのように違和感のない耳尻尾はすっごく可愛い食べちゃいたい。食べていい？いいよね。 　　　ねぇもう僕(マーファと)帰っていい？？」 ラヴァ「《《お一人で》》どうぞ〜」 黒葉「ﾁｯ」 マーファ「…（引」 いつも通りすぎる安定の二人だが、争っている内容に自分が関わっていると思うとゾッとする。一歩後退りながらマーファは思う。『何故こんな奴らしか俺の周りにはいないのか』と…。殺人鬼という世間で言えば狂人の類の彼らに、“こんな”も何もないのだが、それが日常の彼らにはそれが分からない。 すると、マーファの元へ可愛らしい猫耳のカチューシャをしたルーシェがやって来た。頬にはヒゲのような三本線も描かれていることから、ルーシェの仮装は“猫”なのだと分かる。 ルーシェ「マーラ、カッコいいカッコいい！！！__狼狼！__」 ルーシェはキラキラとした目でマーファを見つめた。そう、マーファの仮装は“狼男”なのだ。頭に狼の耳、ラヴァに手によって施された目元のメイク、着替えた服…黙ってさえ居れば、寡黙クール系イケメン狼男の出来上がり。もちろん、狼の尻尾もある。正直マーファにとっては、歩く時に後ろで動いて邪魔でしかないのだが…。 琥桜「マーファは狼男か…。 　　　もしや首の輪は、いつもラヴァが着けているものか？めっぽう似合っているぞ！」 マーファ「シネ」 そう…マーファが動きにくいと言っている一番の要因は、首につけられた首輪のせいだ。 赤いベルト部分に、白い棘のような謎の装飾、中央から胸の辺りまで垂れ下がったチェーン……窮屈で､地味な重さがあり、何より普段ラヴァが着けているものを自分が身につけていると言う屈辱がマーファにのしかかる。 マーファが首輪を外そうと手を掛ける前に、後ろから思い切り肩を組まれた。 ＿シャルルだ。無論、シャルルの横にはシアンがいる。二人も狼男の仮装らしい。もっとも…彼らは普段から狼男とそう大して変わらないが…。 シャルル「マ〜〜ファっ！！！イェーイ、俺らおソロ〜！！写真撮ろーぜっ。 　　　　　__あ、ヨータの仮装はなんていうヤツなんだー？__」 __「ニッポンという昔あった島国で伝えられていた“くの一”だ。動きやすいし、普段使いしても良いかもしれん！」__ __「へぇ、くの一ねぇ…でもなんか、普段使ってる‥クナイ、だっけ？それとミョーに合ってんな！」__ マーファ「ふざけンな‥」 シアン「良いじゃないですか、こう言うイベントの日くらい‥記念だと思って！」 マーファ「ンな屈辱的な格好させられて記念だとォ゛？」 ギチ､と首輪を握る。マーファの額には青筋がいくつか浮かび始めていた。 梁「イベントの日くらい楽しみなよつまんない。そーゆーのが周りの雰囲気も下げんの分からない？」 マーファ「は゛」 ミオ「マーラ、今は俺とも似たもの同士か……せっかくだし写真撮ろ。__面白いし__」 伊集院「それなら俺も記念に…__あとで揶揄うのに使えそうだし__」 黒葉「ちょっと…僕のマーファなんだから勝手に写真撮らないでくンない？__あっち行って__」 スコル「まぁまぁ…」 ルーシェ「独り占め、よくないない！」 レイズ「マーファこっち向けよ〜。__カメラ目線カメラ目線！__」 マーファ「**今スマホこっちに向けてる奴、今度スマホぶっ壊しに行くからな**」 口裂け女､犬､海賊､天狗､ジョーカーの仮装をしたメンバーがそれぞれ話すが、全てを遮りマーファはドス黒い声でそう言った。 ラヴァ「さぁ！皆さん席に着いたところで…パーティ始めましょう！ 　　　　マーファ先輩、お願いしますっ」 マーファ「はァ゛……」 冥「__ちゃっちゃとやんないと酒飲めないぞ__」 マーファ「__クソが‥__ 　　　　　***ハッピーハロウィン*** ……」 --- **`「「「「ハッピーハロウィ〜〜ンっっ！！！！！」」」」`** ---- マーファが合図をすると、みんなは上げたグラスを数人で重ねる。カーンっ！と、グラスの当たる軽快な音が集会場に響き渡った。 アロマ「まぁ！美味しそうなチョコがいっぱいじゃなイ！」 小鈴「美味しそうな食べ物いっぱい…あっ、ひよこまんじゅうまで！！」 パルス「サヤくん、キミのソレ…なんの仮装だい？」 鬼灯「｜コレ《仮装》は‥“紬”っていう、男の子の…__想像、だけど…__」 メグル「トートくん、キミそれ仮装してる？」 トート「我は元からそれっぽいからな……一応、服は変えたが、そこまで変わらんだろう」 莉菜「コのクッキー。美味しい…」 メイ「あゆ〜、そこの唐揚げとってくれ〜。__三個くらい！__」 アユ「ん…」 如月「このチョコ美味ッ！！？蜘蛛の巣みたいで形面白いし…なんだコレっ！！__あはっ！__」 月宮「ルシファー､ルシファー…このお化けのマシュマロ美味しいよ」 マーファ「そーかよ‥」 黒葉「ちょっとしれっとマーファにあーんしようとしないでくれない？僕だけで十分だから〜」 月宮「……さっきからベタベタくっつくだけで、そんなに食べさせてない‥だから私がする‥」 雨宮「ッひぇ…‥__目玉の入ったゼリー‥__」 スコル「へぇ…本物には流石に劣るけど、まぁ‥いい出来じゃないか」 レイズ「なー誰かポーカーしようぜ〜！！賭け金二万からなーっ！」 ラル「く、クッキーはちょっと遠慮しておきマス…」 冥「なんや〜、せっかくだし食べてみろって〜」 ラル「もがっ。 　　　…おいしい、ですけど……__口の中が乾燥する‥__」 冥「ほな酒飲んだら解決やな」 ラル「んぐッ？！！」 いつもの数倍騒がしい集会場…全員が集まる、なんてことはあまりない。だからこそ、満席の円卓と騒ぐ彼らを見ながら飲む酒は、普段より美味く感じる。 マーファ「__はぁ‥__」 マーファは上機嫌に酒瓶をあおった。そしてフと、昔の光景が頭に浮かぶ。 『マーファ〜、お菓子くれなきゃイタズラしちゃうぞー！__がおーっ__』 『……何やってんだ』 『‥ぅえっ？』 『なんやマーファ、“ハロウィン”知れへんのか？』 『はろいん』 『ははっ。ハロ“ウィン”､な〜』 『天使だった時にハロウィンパーティとか、楽しいことしなかったの？』 『…あそこでのイベントは、階級の昇格試験だけだった』 『えっそれだけッ？！__って言うかそれ楽しいイベントじゃないじゃん！！__』 『なははははっ！！』 『そんなのつまんないよ！！』 『そーか』 『マーファ、これからはハロウィンも､クリスマスも､お誕生日も、《《みんなで》》全部ぜーんぶお祝いして、パーティしよーねっ！！』 『…そーか。__好きにしろ__』 『もぉーーッ！！マーファ興味なさすぎるでしょーっ！__』 『ちゃうでルシィ…これはな、照れ隠しっちゅうねん‥』 『ドヤ顔やめろ。__あと全くもってそんな意味はない__』 マーファ「…」 酔い始めていた頭が、スゥ…と冷めていく。 騒がしく感じていた周囲の音が､両隣で自分を取り合い皮肉と正論のぶつかり合う音が､次第に聞こえなくなる。 視界の端が《《あの時のように》》赤く染まり始め、息さえ忘れ思い出に`酔いしれる`。 「『＿＿｜マー《マーファ》？』」 マーファ「＿__は__‥」 酸素が一度に気管を通り、一瞬喉が痛む。 マーファ「__ｹﾎ__ ‥なんだよ」 自分が一番得意な“フリ”をして、いつも《《あの人》》に重なる人物の目を見る。柿色より少し暗い瞳を持った、彼らの中で唯一愛嬌のある彼を。 「マーファ、苦しそうだったよ…？大丈夫‥？」 マーファ「別に。気にすンな、レイ」 レイチェル「そう…？体調悪くなっちゃったら、ちゃんと言ってね！」 マーファ「ﾝ」 黒葉「君さっきっからマーファと距離が近いｯｯ！！！！」 月宮「そーだ､そーだ‥！！」 レイチェル「えぇっ？！__わッ__」 つい先程まで口喧嘩をしていた二人が突然声を上げ、マーファのすぐ隣に来たレイチェルを押して遠ざけ始める。 マーファは呆れたようにその光景を見て、また酒をあおりながら思う。 ラヴァ「先輩……それ何本目ですか。__かなり大きい酒瓶ですけど‥__」 マーファ「｜四《よん》」 ラヴァ「い、いつの間に…」 マーファ「オマエらが料理並べたりしてる間に二本飲んだ」 ラヴァ「マーファ先輩なら酒樽五秒くらいで飲み終わりそうデスネ…」 マーファ「無理に決まってんだろ‥__オマエ酔ってンな？__」 冥「マァァァァァァフｧｧｱｱｧｱｧｧｱッ！！！！」 マーファ「…」 冥「ワイと酒飲みしょーぶや゛！！！！三本勝負､ワンゲーム賭け金三万っ！ 　　それと、酒瓶五本差で負けたら罰ゲームとして、追加五万支はろたれやー゛！！」 ラヴァ「ちょっ？！路雨さん貴方破産しますよ？！！__五本差で負けたら八万払うってことじゃないですか！！__」 --- この*｜幸せ《平穏》* が --- マーファ「はっ、いーぜ。でも金だけだったらつまんねェだろ。ハロウィンらしい罰ゲーム追加なァ」 ラヴァ「ハッ‥！！？まさか先輩貴方‥」 冥「ええでー！！罰ゲーム内容は！」 マーファ「負けた方が__ドＭと一緒に__素面の時にバニーコス」 ラヴァ「わｧｱｱｧｱｯ巻き込まないでくださいｨｲｯ！！！！先輩が悪酔いして゛るぅッ！！」 --- いつまでこの｜平和《秩序》が --- レイズ「なんだなんだ賭け事か！？いいねぇ、俺も賭けさせろーっ！！！」 アロマ「あラ、楽しそうネ！__ワタクシも賭けるワ♪__」 レイズ「お前らも、どっちが勝つか賭けろ！！！__賭け事は人数いた方が楽しンだよっ__」 黒葉「ちょっとッ！！！マーファを見世物にしないでくれない！？」 月宮「キミ、もしかして、ルシファーが負ける､って‥思って､る‥？」 黒葉「は゛？マーファがこんなことで負けるわけないでしょ。__舐めてンの？__」 月宮「それなら､ルシファーもいいと言ってるし‥賭けても､良い‥。 　　　私は、ルシファーが勝つ方に、五万‥」 黒葉「っ…！！ 　　　‥同じなのが気に食わないけど、僕もマーファが勝つのに十万！！」 月宮「…賭け金、変更‥十一万‥」 黒葉「はぁ？！賭け金変更ｯ！！！十二万！！」 月宮「十三‥」 黒葉「十五！！」 月宮「十八」 黒葉「アーもうッ！＿」 月黒「「＿二十万！！」」 --- 続かないと分かっていても --- レイズ「ﾋｭｳ！♪いいねぇ！！ 　　　　__ただ賭けすぎも良くねぇから…__賭け金二十万まで！！さぁ他の奴らも賭けてけ賭けてけ〜！」 水無月「私もかけるーっ」 霧音「朱華も！朱華もっ！！」 水無瀬「二人はまだ早いッ！」 水無霧「「あ〜〜っ！！」」 ラファ「賭け事どこか殺人やってるガキンチョ共になァに言ってんだよ」 トート「初めは渋々だったが、今では完全に保護者だな…__良いことだが‥__」 アロマ「いいじゃないノ、微笑ましいワ！やっぱり子供は可愛いわネ」 --- 『続いて欲しい』と願ってしまうのが苦しい。 --- --- …と。 --- 梁「はいはーい。私路雨が勝つに 一まーん」 如月「分かってないなぁ！にぃにが勝つに決まってるでしょー。__僕にぃに に五万っ！__」 ミオ「俺も、マーファに二万賭ける〜♪」 ラル「う、うーん……。 　　　僕は、龍仙さんに5000円で‥」 冥「なんやねん、えろう賭け金が低いやがなぁ！！もしかしてワイのこと信用してへんのか〜゛？んん゛？」 ラル「ち、違いますよ！単純に手持ちがないんですっ！」 冥「ほ〜〜〜ん…？」 ラル「うっ……。賭け金一万円に変更します‥」 冥「そうこなくっちゃなぁ〜！！！おしお〜し、ええ子ええ子ぉ〜！！」 ラル「やめて下さい頭撫でるのっ、子供じゃないんですよ僕！？」 冥「ワイからしたらみぃ〜んな、子供やねんで〜」 ラル「それは貴方視点のお話では…！！？」 ラヴァ「もう諦めた方がいいですよ。路雨さん完全に酔ってますから…」 次々と、周りが二人のどちらが勝つか、各々思う方に賭けていく。負けた方は勝った方に三万(五本差以上で負けたら八万)献上し、翌日バニーコスプレをする羽目になるという、なんとも馬鹿げた勝負だ。しかし、それでゲラゲラ笑えてしまうほど、この場は楽しさに酔いしれ、それが許されるほど平和ということになる。 幸せも、平穏も、命も。 いつまで続くかなんて分からない。一年後に壊れるかもしれないし、数週間後かもしれない。もしかしたら、今かもしれない。 だからこそ、こんな馬鹿げた勝負ですら受けて、今この瞬間を愉しむべきだと、《《あの時》》、彼とできなかったことも…彼らとならばきっと良い思い出になるだろう､と、マーファは思うのだ。 マーファ（＿アイツがいれば、数百倍イイんだけどなァ……*ルシィ* ‥） --- --- 命の恩人 生きる喜びを与えてきた人 仲間の､家族の温かさを教えてきた人 － 世界で一番、`大切な人` 来年、俺が生きているかなんて分からない。ヤブ野郎には「三年以内」としか言われなかった。だから、今この場でポックリ死んじまうかも知れねぇし、きっかり三年後に死ぬかも。 何はともあれ、アイツは必ず助けなきゃいけないんだ。二回も失ったアイツを、今度こそ、ちゃんと隣にいてやらなきゃだから。 ＿＿だから…ホントは、こんな呑気に酒なんて飲んでちゃいけねェんだ。全員で楽しくパーティ､なんてしてる暇ない。 でも……少しだけ。本当に、少しだけだから‥もしかしたら明日死んで、死体すら拝めないかもしれないコイツらのために、時間を使わせてくれ。 俺の、初めてのワガママなんだ。兄貴にも言ったことない。 なぁルシィ‥オマエにとっちゃ、知ったこっちゃねぇと思う。でも、俺のワガママ、一回だけ…聞いてくれねぇかな。