怪物カフェ　第拾玖話

ー憐時点ー 朧「悪い。俺ちょっくら出かけてくるわ」 ｺﾞｿｺﾞｿ‥（出かける準備音） 出かける‥？ 桜華「おう。いってら〜」 イヤ。 憐「朧！ 　　‥どこ、行くの…」 ｷｭ‥ 朧「…《《ごめん》》な。すぐ戻ってくるから」 スル 憐「ｯぁ…」 桜華「…ﾁﾗ」 イヤだ。行かないで。 置いていかないで。どこかへ行かないで。消えないで。 僕の見えないところに、遠くに、行かないで‥ 捨てないで____ --- おかあさん！！！！ --- ﾁﾘﾝﾁﾘﾝ__。 憐「ぁ、あ…」 --- ー朧視点ー 朧「ｽﾊﾟｰ‥。……」 ｻﾞｯｻﾞｯ “裏商店街” ‥なんてワード、よく知ってるな。 --- “殺しの依頼じゃ” --- --- ｜ーー《ｽｰｽｰ》－－　－－－－　－｜・《ｯﾁ》－・　－・・・　－－・・－　・・－・・　・－・・　・・　・－　－・－－・ --- --- ふむ‥モールス信号かえ？ --- --- 人がいるのじゃな‥なら、“裏商店街”で直接話す､というのはどうじゃ？ --- --- …‥－・－　・－・・　－・　－－・・－　・・－－・　－－－・－　・・－・・　－・－－・　・－－　・・－－　－・・－・　－－－・－　・・－・・　・－・－・　・・－－　・・－・－　・－－－・　・・－・　・－・・　・・・－　・・－－　・－・－　－－・－・　・・　・・－　・・・　・－・－－　・・　・－　・－　・－・・ --- --- モストンの店じゃな。分かった。今すぐ向かおう。朧、君もすぐに来い --- --- －－・　・・－　・－・・　・－　－－・－・　－・ --- ｻﾞｯｻﾞｯ‥ 朧「ﾌｰ…」 “裏商店街” それは、裏社会の人間なら誰しも知っている裏の商店街。銃、ナイフ、薬物、毒物、個人情報、人、人外…表の商店では絶対に売られることのないようなものが、この商店では当たり前に、わんさか売っている。そこできちんとした店を開いてる奴もいれば、屋台みたいなのを持って来たり敷物に品を並べて売る露天商もいる。人外達を売り捌いてる奴隷商達は、基本的にちゃんと店を借りるなり買うなりして売っている。 銃やナイフは、ただ単にコレクションしたい奴らが買うこともあるが、基本的に、殺し屋やマフィアが買うことが多い。俺もたまに買わせてもらってる。 薬物は薬物中毒者にでもくれてやってるわけで、毒物も、誰かを毒殺したい方にくれてやってるわけだ。 個人情報はそのまんまで、個人の情報や裏の情報、秘密裏に行われていることの情報…あらゆる情報が売られている。ちなみに、俺の知り合いにも超凄腕の情報通な狐妖怪さんがいる。俺のもう一つの仕事でよくお世話になっている。多分今回もお世話になるだろうよ。 人や人外は、奴隷として売られたり、体の一部を売るためだけに買われる奴もいる。奴隷として売られれば、主人には逆らえず、もし「性行為をさせろ」と命じられれば、従わなければならない。従わなかった場合、ほぼ確実に殺されるだけ。売り残った場合も、基本的に殺処分となる。まぁ‥従わず死ぬか、従って｜犬になる《死ぬ》か、殺処分されるか、腹をの違いだ。死ぬことに変わりはない。 ちなみに、俺で例える場合は角と体の肉が主に高値で売れる箇所。内臓も売れるが、それよりも高価だ。まぁ、龍人だし当然だな。俺のカフェにいる奴らだって、攫われて売られる可能性が十二分にある。 桜華も、龍人程じゃないがかなりのレアモノ。吉弔という種族で、龍が産む卵の二つのうち一つが吉弔になる。だから、もし捕まれば背中の甲羅を引っぺがされて売られるってわけだ。その甲羅を何に使うのかは…知らない方が、今日の飯が美味く食べれるから教えない。…知ってる俺は、亀のご飯があんまり美味しく食べれないわけで…はぁ、悲しい‥。 朧「…ﾌ ｰ」 ？？「オイ、｜Joker《ジョーカー》！」 ザッ‥ 朧「‥なんだよアラス。今忙しいんだが」 アラス「忙しいっつってもどうせしょぼい報酬の殺し依頼だろ？」 朧「それを今から確かめに行くんだよ。バァカ」 アラス「ハッハw 　　　　そんなことより！」 朧「そんなことってなァ…」 アラス「ちょうど今さっき、いい人外の奴隷が手に入ったんだ。どうだ、買わねｪか？ 　　　　ﾆｨ」 朧「………‥生憎、今はそんな金持ってねェの」 まぁ嘘なんだが。 朧「だから遠慮しとくよ」 アラス「長い付き合いだ。特別に安くするぜｪ？」 朧「一文無しだっての！」 アラス「ﾁｨｯ。お前はいっつもそう言ってあしらうじゃねｪか！たまには買えよ 　　　　なァ！」 朧「うっせ」 ｻﾞｯｻﾞｯ アラス「じょーかァ！」 朧「ｽﾊﾟｧ‥」 今のは奴隷商のアラス・ハンニ。この名前は偽名だろうが、どうでもいいのでこの辺りにいる奴らはみんな「アラス」「アラスのにいさん」とか適当に呼んでる。 アラスが主に売ってるのは二つ。奴隷商と言う通り、人外の奴隷と、その奴隷の躾をするための道具。俺は奴隷も道具も買ったことはないが、見せてもらったことはある。大分昔の話だが、一時期奴隷に興味を持ったんで見させてもらったんだ。この辺りの店じゃ珍しく、店の中や牢屋の中は小綺麗で、奴隷も身綺麗だった。ただ…当たり前の様に、奴隷の人たちの表情は、もう何もかも諦めてしまった顔や泣いている顔が多かった。まだ来たばかりの奴は大声で助けを求めてたりしていたが‥やっぱり泣いていた。それほど奴隷になったのは最悪中の最悪なんだろうな…。 そして…アイツは思っている以上に嘘やらなんやらが得意で、俺もその時騙されそうになったことがある。今は知ってるんで、いつもあんな感じであしらってるが…俺と同じような奴らが「安くしておく」などの言葉に騙されで奴隷やらを買ってるのを見かける。俺と同じで、アホの独身なんだろうなってすぐわかる。そして最終的に、買っていた奴が金を返しきれなくなって、奴隷として売られている流れが出来る。数日後には人間を売ってる奴隷商の元にいる。 朧「…ﾁﾗﾘ」 ｻﾞｯｻﾞｯ 奴隷「ｯヴ‥ｴｸﾞ…ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ」 ｻﾞｯｻﾞｯ‥ そんで今、二日前にアラスの店で奴隷を買ってた男を見かけた。ボロボロの布を纏ってギリギリだ、何がとは言わないが。痩せ細って、使い道が内臓やらを売るぐらいしかなさそう…力仕事は出来なさそうだしなぁ。しかも、内臓もそこまで高くないんだろうな。煙草と酒飲んでたし。 …まぁ、しばらく俺には関係ない。無視だ無視。 朧「ﾌ ｰ… 　　ん‥ここか」 --- 銃屋 モストン --- 相変わらずネーミングセンス皆無だな…誰か教えてやれよな。‥俺はやらないぞ？ここの店主、関わるとちょいと面倒だし。 朧「ｽﾊﾟｰ‥。 　　水羽さぁん、いる〜？」 …… ？「はぁい」 朧「あ、よかった。いたいた」 水羽「あらぁ、朧さんじゃなぁい‥どうしましたぁ？ 　　　主人は今ぁ、交渉中ですがぁ…」 ｜水羽 瓜乃《みずは うりの》さん。モストンの奥さんだ。「よくあの癖の強い男の結婚したな」ってみんな感心してる。もちろん、その感心してる奴らの中に俺も入っている。ホントに、拍手してやりたいぐらいモストンは生理的にムリなんだよな…ホントに‥なんでなのか、自分でもわからない‥申し訳ないが。 そして…この人、実は元奴隷だ。首元に、奴隷の印が焼印されている。知り合いの情報通な狐妖怪さんに聞いたんだが…もう少し奥にある奴隷商の店で売れ残ってしまい、殺処分されそうになったところ、モストンに攫われたんだとか。この話を聞いた時は、モストンへの好感度が少しだけ上がった。攫った理由は、水羽さんに恋をしたからだとか…うん、この話を聞いた時は、モストンへの好感度が元に戻ってしまった。誰が誰に恋をしようと、関係ないって言うのに‥失礼だよな、俺…。 えー話に戻るが、恋をしたが、その頃のモストンには金がなく、可哀想だったが、処分ギリギリに攫う等なら処罰に問われないと言う裏商店街のルールがあったためそのルールを利用しただとか。頭がキレて羨ましいよ。 幸せそうだし、よかったよ。そして俺、ちょっと羨ましい。 朧「いや、モストンの奴に用はなくてな‥」 水羽「そうなのぉ？それなら、ご用は一体何かしらぁ」 朧「実は、この辺りで待ち合わせをしてるんだ… 　　え〜、女の子で、喋る時にちょっと古臭い喋り方の子なんだけど」 水羽「ん〜…‥ああ！ﾎﾟﾝ 　　　そういえば、少し前にそんな子が来てたわぁ。右の路地裏、保管庫の扉前で人を待ってるから、その人が来たら教えてくれってぇ」 朧「右の路地ね。あんがとさん」 ｻﾞｯ‥ﾄﾝﾄﾝ 朧「…まぁ、そんな上手く行かねェよなぁ」 水羽「うふふ~。ここは裏商店街よぉ？情報を教えてあげたのだから、コレぇ」 朧「はいはい…五百___」 水羽「…ﾆｯｺｫ」 朧「…💧 　　はい、千円。これで勘弁してくれ」 ぽす（水羽の手の上へ置く） 水羽「まいどぉ〜。ﾆｯｺﾘ👋🏻」 朧「はぁ…憐が来て今月危ないのになぁ…ｼｸｼｸ」 ｻﾞｯｻﾞｯ‥ ？？「ようやく来よったか、朧」 朧「…ここでは、Joker‥と呼んでくれ（低音」 ？？「ふむ。すまぬな。了解した。 　　　それでは、Joker。依頼の交渉をしよう」