第8話　最後の刑罰Ⅰ

目が覚めると、そこは自室だった。 母は、まだ寝ているらしく珍しくこっちに来ていない。 私は、サッと身支度を済ませると急いで台所に向かった。 母は、元はだらしなく無かったらしく何でもやってくれる最高の人だと父は言っていた。 しかし、今では私に料理を作るのを強制させ不味かったらアツアツのフライパンを腕に当ててくる。 父に相談したが今は耐えてくれとだけしか言われなかった。 そんな生活を小学校に入る前…確か、幼稚園の年小の時からやっていたため起きたら台所に行き料理を作るのが日常になっていた。 まぁ、今では料理に関しては親よりも上手い自信がある。 台所に行くと…意外な人が居た。 そう、私の父だ。 父は元々仕事とか運動、勉強は出来るのに料理は出来なかったらしい… でも、流石に私にまかせっきりは嫌だったらしく頑張って料理を勉強中らしい… 今日料理をするとは聞いていなかったのだが… 「あ、コノハ…まだ寝ててもいいのに…」 「いいや…大丈夫」 父に私はどのように映っていたのか分からないけどすっごく心配そうな顔をしていた。 朝は、4時に起き父の弁当と家族全員の朝ご飯を作る、昼は学校で夕方帰ったら直ぐに料理を作り洗濯物を畳んだり、お風呂の掃除をしたりと家事全般私がやっている。 まぁ、これが普通と思っているので何にも苦では無いけど… 「手伝うよ？」 「いいや…コノハに手伝って貰う訳にはいかない…まだ寝てきなさい！」 父の言葉には、一つ一つ心配と言う感情が入っていた。 「わかった…じゃあ…もうちょっとだけ寝てくる…」 そう言って、私はまたベッドに向かうのだった。 しかし、二度寝とは何とも難しい… 廊下で母親とばったり会ってしまったのだ。 「あ」 「コノハ？何処に行くつもり？」 「えーっと…お父様に寝なさいと言われたので自室に行こうかと…」 「二度寝をしようと言うのね？」 母は、一つ一つに圧を乗せて脅してくる。 正直、めっちゃ怖い… しかし、勇気を振り絞って… 「はい、二度寝をしようと思います」 と言った。 しかし、選択をミスったらしく穂を叩かれた。 しかも、お腹を殴られる… 「貴方の仕事は何かしら？」 その声には、優しさが無く選択をミスしたらもう一度殴られそうだ… 「料…理を…つく、る…こと、です…」 私は、痛いお腹を押さえながら答えを言う。 「そうよね？じゃあ、今すぐ台所に行きなさい！」 私は、母に逆らえず台所に向かうのだった。 台所に向かうと、心配そうにこっちを見てくる。 「私なら大丈夫だから…料理に集中して？」 私がそう言うと、父は苦虫を噛んだような苦しそうな表情を見せ料理に戻った。 私は、そんな父を背中に別の料理を作り始める。 確か今日の朝のメニューは…【豚肉の生姜焼き】【白米】【大根の味噌汁】 【キャベツのサラダ】 …豚肉は、解凍して白米はサッと水で洗い炊飯器へ…大根は皮を切ってイチョウ切りに…キャベツは、千切りにしてお皿に乗せてその上に昨日仕込んだ鶏肉を厚さ１ｃｍ位の大きさに切って乗せる。健康面を考えてビタミンの採れるトマトも乗せて…解凍した豚肉を少し解し薄力粉をまぶしたらフライパンにごー！ しばらくして豚肉の赤い所が少なくなったら醤油、料理酒、砂糖、生姜で作ったソースを入れて…完成！ 丁度白米も炊き終わったし…完成かな？ 「お父さん、こっちは終わったけど…って何作ろうとしたらそうなるの？」 私が後ろを向くと…そこには黒焦げの卵(？)があった。 「いやーオムレツでも作ろうかなと思ったんだが…」 多分、火力の出し過ぎと火にかけた時混ぜすぎの様で…オムレツと言うよりも…焦げたスクランブルエッグになっていた。 これは、父が一人で料理を作れるようになるまでは…時間がかかりそうだ…