遥かな君の悪夢を見た

「……はぁっ、はぁ……！」 　深夜、私は冷や汗や悪寒と共に目が覚めた。頬や首筋に伝っている汗が、どうしようもなく不快感を呼び覚ます。 「……どうしよ」 　とりあえずこの大量の汗を拭いたいので、ベッドから体を出そうと、私はもぞもぞ動きはじめる。隣ですやすやと寝ている、青い髪の彼を起こさないように、ゆっくり慎重に。彼と寝る時、私はいつも壁側に追いやられているので、出るのも少し手間だ。でもこの定位置を変更する程でもないかな、とは思う。そして、慎重にベッドから出る。下手に彼を起こすのも忍びない気持ちになるので、本当に慎重に。 「ふぅ……」 　そうやって、ベッドから無事に出れたはいいものの、汗のせいもあって、私の先程まで毛布に守られていた体は急激に冷えだした。このままじゃ明日の朝には風邪を引いてしまいそうだ。早くこの汗達を拭わないと、そう思いながら暗い部屋の中をよたよたと歩いた。真っ暗闇でほぼ何も見えないが、とりあえず、汗を拭える程度の布でも探せられれば良い。確かこんな所に置いていたような、と記憶を頼りに部屋のぐるぐる回る。 「どこだっけ……」 　手を静かに振りかざして感覚で確かめてみるが、ちょっとやそっとでは見つからない。探している間にも体は冷え冷えとし始めていて、このまま行くと十分後にはくしゃみが出そうだ。早く寝てしまいたい、そう思った。 「…………あれ、あれ。#名前#ちゃん……？　いる……？」 　だがその時、後ろから聞き馴染みのある、何より大好きな声が聞こえた。この声の持ち主は、さっきまで私の隣ですやすやと眠っていた青髪の彼で、声が若干狼狽えていた。 「あ、遥君……。起こしちゃってごめんね。いるよ」 　かろうじて居場所が分かる彼の方を見ながら、私は小声でそう答える。流石に深夜なので、他の囚人の人達が起きないためにも、小声でひそひそと声に出す。 「あ、#名前#ちゃんいた……。よかったぁ」 　私の言葉が耳に入った途端、青髪の彼こと遥君はほっとした様子だった。起きたら私が隣に居ないっていうのが不安だったのかな、と思うと、なんだか遥君の事がとても可愛らしく思えてしょうがない。 「あ、えっとじゃあ、#名前#ちゃんどうしたの……？　早くこっち来て寝よ……？」 　遥君は、そう言いながらほら、と言わんばかりに両手を広げている。純粋な表情に連続でキュンとしつつも、私はちょっと待ってと彼を止める。 「実は今汗かいちゃってて……。汗拭くから、待ってね」 「そ、そうだったんだ……。分かった」 「うん」 　遥君と小声でお話していると、手に柔らかく望んでいた感触があった。ようやくハンカチを見つけた。これで一旦拭いてから、早く遥君の隣で寝てしまおう。 「ふぅ……」 「……あ、あのさ。#名前#ちゃん、なんで今汗かいちゃったの……？　僕、暑苦しかった、かな……？」 「ん？」 　額から綺麗にしていると、突然に遥君がそんな事を言い始めた。その顔は、純粋に私を心配しているようで、なんだか子犬みたいとくすぐったい気持ちになりながらも、私は静かに声を出す。 「遥君の体温のせいじゃないよ。ただね……ちょっと、悪い夢見ちゃっただけ」 「悪い夢……？」 　遥君がこてんと首を傾げる。 「えっと、どんな夢、だったの……？」 　続けて遥君は言う。この質問、別に答えてあげてもいいのだが、個人的には、少しばかり悩ましい気持ちもある。少し逸らして、それでも話題に持ち出してきたら言ってあげようかな、と思って、私は一旦迷うフリをしてみた。 「……んー、それはね……。言おうかな、どうしようかな？」 「えぇ……？」 「ふふっ、聞きたい？」 「う、うん」 　きっと遥君は、興味とか好奇心でこう聞いている訳じゃないんだろう。ただ単に、私が心配なんだろう。それは薄暗い中でもぼんやりと見える表情、そして若干上ずったような声色から伝わってくる。 「……じゃあね、教えるね」 　私は、もうとっくに用済みのハンカチをそこら辺に置いて、ベッドで座っている遥君に近づく。そしてこそっと、耳打ちするような距離感と声量で言った。 「……遥君が……ここから居なくなっちゃう夢。こんなの、悪夢でしょ……？」 「え……？」 　そう、私がさっきまで見ていた悪夢。それは遥君が、このミルグラムからきっかり居なくなる夢だった。存在が消滅していたのか、遥君がそれ以外のなんらかの形で居なくなっていたのか、それは夢なので、詳細には分からなかった。けれど、櫻井遥が居ない、そんな内容だったのは、くっきりと記憶にこびりついている。嫌になってしまう程に。 「あ、えっと、僕が……？」 「そう。おかしいよね、恋人が居なくなっちゃう夢を見るなんて……。ごめんね、こんなんだから言いたくなかったの」 　遥君は、私のこんな話を聞いて隣でわたわたしはじめた。そんな所も可愛いが、私からしたら、そんな彼をしっかりと見る事さえ、今はどうしてか叶わない。ただじっと、俯いて自分の脚と両手を眺めていた。 「……あの、なんか……聞いちゃってごめん……」 　でもそんな私に対しても、遥君はいつもと変わらず、優しく接してくれる。すごく焦っていて子供っぽいけど、まぁ実際に遥君は十七歳で、まだ子供だ。私はそんな彼が、すごく健気で大好きだ。 「ううん、いいの……。ねぇ、遥君」 「は、はい」 　遥君をじっと見つめる。私の目線に遥君は驚くような素振りを見せているが、それもお構い無し。私は続ける。 「もし、遥君が居なくなっちゃっても――私は遥君の事、大好きだよ」 　本当に居なくなった時の事なんて、考えたくはない。だからその気を紛らわすために、私は愛の言葉を伝える。 「え……。あ、はい……」 　それに照れて頬を赤に染める遥君。なんだかそっけないなと思う。けど次の瞬間には、遥君も口を開いていた。 「ぼ、僕も#名前#ちゃんの事…………大好き……」 　はにかみながら笑顔でそう言ってくれる遥君。私はそれに照れる素振りをわざと見せた。 「……嬉しいなぁ、ありがとう」 --- 　それから数分後。遥君は私の隣ですやすやと眠っている。寝顔が少年みたいで、この子は本当に何から何まで子供みたいで可愛いな、と感じる。 「……」 　遥君が、ミルグラムから居なくなる夢。あの夢には、果たしてどんな意味があるのだろうか。夢占い的には、確か恋人が死ぬ夢は、恋人との関係が変わるという意味を持っていたはず。 　その言葉通りに考えれば、あの夢は、私と遥君の関係性がこれから何かしら変化していく、という事の暗示なのだろう。監獄だから結婚とかはないとして、破局とかそういう感じだろうか。それはそれでネガティブで嫌になってしまうが。 　私達が、もし外の世界で付き合っていれば、死に対してこんなに怯える必要も無かったのだろうか。関係性が変わるって事は、結婚するって事なのかなとか、平和的に考えられただろうか。 　ミルグラムは、常に死と隣り合わせであり、死というものに対して、ミルグラムに居る全員が深い価値観を持っている。それは私も同様だ。人殺しである囚人と、それを裁く使命を持つ看守。死という概念は、この監獄において重要なものである。 　だからこそ、怖い。周りには人殺しが居る。その中には、ミコトの裏人格やコトコなど、とりあえずで誰かを殺しかねない奴も居るのだ。 　最悪の可能性が、頭をよぎり続けて上手く眠れない。もし誰かに遥君が殺されたら、そう考えてしまうのだ。 「……遥君」 「ん……」 　遥君の名前を呼んでも、目を覚まさない。今は眠っているだけだと頭では分かっているのに、心はこの状況に対して、謎の不安と恐怖を覚えて、とめどなくドロドロとした感情が溢れた。 「はぁ……」 　汗もかいてないし、早く眠りたい。今一度毛布を自分と遥君の体にしっかりかけて、私は半ば強引に目をつむって寝る事にした。遥君の事は、また今度考えてしまおう。今は睡眠優先だ。 　悪夢の続きを見ませんように、あの悪夢が正夢じゃありませんように。私はそう考えながら、段々と眠りに落ちた。 --- 　その後、次に目覚めた時には、遥君は既に死んでいた。私が寝ている間に自殺したらしい。私はそれを、被害者面をしているムウから聞いた。