1章　最終話　報告

「ん……」 　僕が目を覚ますと、かなりカオスな状況になっていた。 　目の前には、恐らく邪龍が元に戻ったのだと思われる龍がいた。 　龍は僕を攻撃せずずっとこちらを見ている。 『起きたか』 　……ん？ 　龍がやけに友好的だな。 「ああ。ところで何故そこまで友好的なんだ？」 『昨日の敵は今日の友というだろう？』 「まあ、そうだが……」 『細かいことは気にしないようにしようぜ。その方が……』 「その方が長生き出来る」 『そういうことだ』 「はぁ……」 　どうやら僕に詳しい事情は教えてくれないようだ。 「僕はここに龍の討伐で来た。だが、この様子だと討伐するのは不可能だ。討伐しなくても良いという証明があれば依頼は取り下げられるはずだ。何か証明になり得るものはあるか？」 『トーマが我を使役すれば良かろう。使役するなら魔力消費を気にせずほぼ出しっぱなしにしておけるし、主の命令には従わなければいけないからな』 「なるほど。それで、どうすれば良いんだ？」 『その代わり、我の願いを聞いてくれるか？』 「内容によるけど…… まあ、僕に出来そうなことだったら」 『分かった。それじゃあ、今から我が言うことを復唱してくれ。 　我が名はトーマ。 　其方の名はルーオミネン。 　我の使役獣となり、 　我の力となれ。 　言ったら、我が用意する魔法陣に魔力を注げ。魔力の心配はするな。回復させてある』 「分かった。 　我が名はトーマ。 　其方の名はルーオミネン。 　我が使役獣となり、 　我の力となれ」 　言った後、魔法陣に魔力を注ぐ。 　何かと僕が繋がる感覚がした。 『これで終わりだ』 「ふむふむ。で、僕はどうすれば良いんだ？」 　僕は、戦闘の面では「最強」のスキルを手に入れたが、頭が良くなったというわけではない。 　元々頭が良い部類ではなく（それどころか悪い方だった）、問題の対処が苦手だ。 『これから冒険者ギルドに向かい、我が危険な存在でないことを証明してもらう』 「分かった。あと、ルーオミネンがその姿で街に来るとみんなを怖がらせる。どうにかならないか？」 『分かった。人化する』 　人化？ 　名前から察するに、人の姿になることだと思うが…… 　服などはどうなるのだろうか。 　そんなことを考えているうちに、ルーオミネンが煙に包まれどんどん小さくなっていく。 　それは人の形を成した。 　服は―― 　着ていた。 　良かった。 　流石に服を着ていないなんてことは無いと思っていたが、一応心配していたのだ。 　龍の姿のルーオミネンは、炎でも吐きそうな赤いドラゴンのような見た目をしていた。 　そんなルーオミネンの人間の姿は―― 　血を思わせる真紅の髪に、それと同じ瞳。筋肉がついていて、いかにもパワーファイターのような体付き。僕の倍ほどもある身長。 　結局、龍の姿でも人の姿でも、ルーオミネンは赤をテーマとしたカラーリングだった。 「で、ルーオミネンの願いは何？」 「我が兄を…… 救ってくれ」 「今から我が転移魔法を使うから、トーマは我に捕まってくれ」 「分かった」 　言われた通り、ルーオミネンに掴まる。 「では、いくぞ」 　次の瞬間、僕の視界は真っ白な光に包まれ、強い浮遊感を覚えた―― 「ついたぞ」 　ルーオミネンに言われて、反射的に閉じていた目を恐る恐る開く。 　言われた通り、そこはルディの冒険者ギルドだった。 　みんな、突然現れた僕とルーオミネンを訝しげなまなざしで見ている。 　そんな中、僕は受付に向かって、 「ギルドマスターはいますか？」 　と聞いた。 　僕のその行動に対し、周りの人達は僕達に「うわぁ……何故この状況であんな行動が出来るんだ……？」という目を向けてくる。 　僕だって、急ぎの用が無かったらこんなことはしていなかった。 　どんな状況でも受付の人は動じず、 「ええ、いらっしゃいます。ギルドマスターにどのようなご用件で？」 　と冷静に聞いてくる。 　ギルドマスターは多忙なため、大した用件でもないのに呼び出す輩に貴重な時間を取られるわけにはいかないのだろう。 「今回の龍討伐の依頼についてです。報告があるため、出来れば一週間以内に直接話したいのですが」 　受付の人はどこかと連絡を取り、言った。 「はぁ……分かりました。今ちょうど空いているので、今からお会いなさるそうです。くれぐれも、失礼がないように」 「はい」 　僕は、ルーオミネンと共にギルドマスターの執務室に向かった。 「お前さんがトーマか？　噂は聞いているぞ」 　入った瞬間、ギルドマスターは僕にそう言った。 「はい」 「おっと、自己紹介がまだだったな。俺はシセロ・コーウィン。一応、ここのギルドのギルドマスターで、領主の弟だ。領主の弟と言っても、とっくの昔に家は出ているから名字も違うし、特に気にすることはない」 　「一応」という枕詞がついていることが気になるが、今聞くべきはそこではない。 　というか、ここには質問に来たのではなく報告に来たのだ。 「先日の龍討伐の依頼について報告があります」 「ちょっと待て」 　ギルドマスターが僕に「待った」をかける。 「どうしましたか？」 「その敬語、やめてくれ。俺はそういうの、好みじゃないんだ」 「分かった」 　ちょうど僕も、敬語を使うのは時間がかかるし、回りくどくなると思っていたところだ。 「単刀直入に言わせてもらうと、龍討伐は失敗した。いや、失敗という表現は適切ではないな。龍を討伐する必要がなくなった」 「それはどういうことだ？」 「ギルドマスター」 「シセロで良い」 「そうか。シセロ、広い場所はあるか？」 「モンスターの解体場を使おう。ついてきてくれ」 　ちなみに、ここまでのやり取りの間、ルーオミネンは完全に空気となっていた。 　先導するシセロについていく。 　ギルドの中の移動のため、ギルドの中を進んでいくことになる。 　周りの人達は僕がギルドマスターに連れられてどこかに行くのを見て、何があったのだろうとほとんど全員がこちらの様子をうかがっていた。 「ここだ」 　たくさんの人の視線を浴びながら辿り着いたのは、コンクリートのようなもので出来ただだっ広い建物だった。 　何もない空間に、コツ、コツ、……と僕らが歩く音だけが響く。 　建物の中央に来たとき、シセロが僕らに言った。 「それで？　ここに来てまでする報告は？　言っておくが、俺は多忙だ。暇ではない」 　シセロから遠回しに「さっさとしろ」と急かされた僕は、さっさと報告を終わらせようとルーオミネンに指示を出す。 「ルーオミネン、元の姿に戻れ」 「分かった」 　そういうと、ルーオミネンは煙に包まれ、人化したときとは反対に、見る見るうちに大きくなっていく。 　論より証拠。 　いくら話しても、その証拠となるものがなければ信ぴょう性がない。 　だから、シセロに疑いようのない証拠を見せた。 「この龍が、今回の討伐目標だ」 「ああ、確かに……依頼書に記載された特徴と酷似している」 「この龍は、僕の使役獣になったから僕の命令は何でも聞く。今から、僕が命令した人以外は襲わないようにするという命令をする」 「分かった。それさえしてくれれば今回の依頼は失敗という形にはなってしまうが、報酬は出そう」 「良いのか？　てっきり、僕が龍に命令して人々を危険にさらすことがないよう、魔術を使って契約でもするかと思っていたのだが」 「トーマなら、そんなことはしないさ。俺の信頼を裏切って、そんなことをしたりはしないだろう？」 「まあ、シセロの信頼云々はおいておいて、僕はそんなことはしないけど」 　シセロが自分にかなりの自信を持っている……いや、持ちすぎていることには多少の危機感を覚えたが、僕の与り知ることではない。 「じゃあ、今からルーオミネンに命令をする」 「ルーオミネン？　ああ、あの龍のことか。もう名前を付けたんだな」 　名前を付けたわけではないのだが、もう疲れたから訂正はせず、話を進めていく。 「ルーオミネン。これから、僕が許可したとき以外は、人やその所有物に危害を加えてはいけない。自衛はしていい。これは命令だ。分かったか？」 『分かった』 「『分かった』と言っている。これで良いか？」 「ああ、十分だ。それで、報酬の件だが……」 「報酬は別に良い。今回、ルーオミネンという大事なパートナーを得ることが出来たからな」 「そうか。分かった。長々とありがとうな」 「それを言うのはこっちだろう」 「まあ、どっちでもいい。じゃあな。俺は仕事に戻る」 「ああ。｜またな《・・・》」 　何故か、また会う気がした。 　ギルドを出ると、人の姿になったルーオミネンが話しかけてきた。 「報酬を貰わなくて良かったのか？」 「うん。僕は何もしていないから」 「そうか」 　こうして、僕は新たな仲間を手に入れた。