鳩の国　10話

「ハァ⋯ハァ⋯」 ウノは自分のやったことが信じられなかった。 あの時の感覚を鮮明に思い出す。 その場に座り込むと、どこからか声が聞こえてきた。 「ウノ⋯大丈夫？なにか悩んでるみたいだけど⋯」 「⋯あんた誰？」 「君のもう一人の自分⋯と言ったところかしらねぇ⋯」 「⋯⋯」 「復讐したい相手が死んだ、ならその娘を殺そうとするのは当然だわ。なにも悩むことなんてないの。」 「⋯でも」 「シーッ、⋯⋯私にその体を貸してくれないかしら。そしたら苦しむことも泣くこともないわ、あの時みたいに⋯」 数年前 ウノがいたのは、とある教会だった。 両親は信者に導きをするのに必死で、ウノのことなど気にかけていないようだった。 周りをボーッっと見渡すと、ある少年が目に入った。 その少年は小柄で腕に包帯を巻いていた。 「ねぇ、君の名前は？」 「僕？僕はアンジェロス。君は？」 「俺はウノ、よろしく。」 「教祖様の息子？！話したことがバレたら父親に殺される⋯」 「大丈夫バレなきゃ良いんだから。ねぇアンジェロス、アンジーって呼んでも良い？」 「もちろんいいよ。」 「ねえ、教会にはよく来るの？」 「ううん、両親に無理矢理連れてこられない限りは来ないよ。」 「じゃあ明日来てくれない？また話そうよ。」 「うん、いいよ。」 それから二人は何度か会ううちに、お互いの悩みや秘密を話すほど仲良くなっていった。 しばらくして、毎日来ていたはずのアンジーが来なくなった。 心配になったウノは彼の家を訪ねた。 すると彼の母親が出てきた。 「ウノ様！？何故ここに⋯」 「アンジェロスはどこですか？教会に来ていなくて⋯」 「実はそれが⋯」 アンジーは病院に居た。 「アンジー⋯」 「⋯ウノ」 ウノがアンジーを叩いた。 「⋯なんで一人で抱え込もうとするんだよ！一生一緒にいるって決めただろ！」 「⋯⋯ごめん」 「⋯傷、また増えてるし⋯」 「⋯殴って」 「⋯え？」 「こんな僕を罰してよ！⋯君を置いていくなんてバカな考えするんじゃなかった⋯」 「⋯⋯」 ウノはしばらく悩んだ末、アンジーを力強く殴った。 「⋯ありがとう。」 「⋯⋯」 アンジーが退院してしばらくすると、二人は共に家を出ていった。 二人は貯めたお金で街の小さな家を買った。 その街は強い動物が多く暮らす街だった。 「ねぇウノ⋯またお願いできる？」 「⋯⋯いいよ」 アンジーが自分で自分を傷つけることはなくなった。 代わりに、その役割をウノが担うことになった。 ウノは最初は拒んでいたものの、今は慣れてしまった。 この行為に正義感すら抱いていた。 ある日、ウノがバーでウイスキーを飲んでいると、外がやけに騒がしかった。 出てみると、街全体が燃えていた。 上空を見ると、火炎瓶を落とす鳩とその仲間の姿があった。 急いで家に帰ると、自分の家も激しく燃えていた。 炎の中へアンジーを探すが、炎が激しすぎて結局諦めることになってしまった。 数日後、無惨な姿になった家を探すがやはりアンジーは見つからなかった。 見つかったのは彼の指輪だけだった。 ウノは指輪をしばらく見つめた後、その場に捨てた。 「あの鳩が全てを壊した⋯何もかも⋯」 「⋯どう？貸してくれるかしら？」 「⋯⋯いいよ」 ウノの身体が闇に飲み込まれていった。 一瞬力が抜けるとすぐに立ち、身体の埃を払って乱れた服装を直した。 そしてどこかへ歩き出していった。