一人にしないで。

　私が冷たい床で寝ていると、足元に重いものがのしかかってきた。 　ミシミシミシミシ。 　私は足が痛くなる。まるで足が折れ……いや、切断されたかのように。 　とんでもない激痛が私を襲う。 「邪魔」 　母親だった。 　私は母親に踏まれた。 　あぁ、通りで……。 　骨が折れたかもしれない。これで一か月は歩けないかな。 　こんなことにももう慣れた。 　母親は毎日、寝ては食って、寝ては食っての繰り返しで太っていくばかり。父親はなんか仕事で帰って来ないし。 　ほんと、父親は、再婚する相手を間違えたみたいだ。こんなデブで私を機械のように扱うこんな女、母親じゃない。 　本当の母親は、もっと――。 「ねぇ、飯はまだ？」 　……は？　足踏んでおいて何様のつもり？ 　私、動けないんですけど。｜貴方《あなた》の｜所為《せい》で。 　再婚してから一年が経とうとしている。毎日こんな調子じゃ、私が死んでしまう。 　まだこんなのが続くの？　もう、うんざりだよ。 　なんでこんな母親と再婚したの？ 　神様、なんで私は愛されないの。 「……しょうがない。外で食うか。待ってろよ」 　あぁ。たぶん、深夜まで帰ってこないだろう。デブ専のホストにでも通ってんのかな。そして、私は動けないからご飯が作れない。 　空腹の印にお腹が鳴る。 　何か食べたい……。 　そう思った瞬間――。 「「　お邪魔します！！　すぐ出ますから、家に入れてください！！　」」 　一人の元気の良い、いかにも親に愛されていそうな少年が家に入ってきた。 　なぜか。 「……ってあれ？　誰もいないのか？」 　いいえ、ここに私がいます。ちょうど足を骨折して動けません。立とうとすると足に激痛が走るので無理です。 　足音がこちらに近づいてくるのがわかる。 「うわ！」 　彼は私を見つけたようだ。 「だだだ、大丈夫！？」 　心配してくれている、の？ 　しばらく外に出ていない所為で顔色が悪く、話していない所為で声が出ない。 「話せ、ないの？」 　私はただ頷くことしかできなかった。 　この人は、母親と違って、私を人間としてみてくれている。本当の母親は、こうなのかな……？　もう、顔も声もどんな人だったのかも忘れちゃったよ。 「立てる？」 　そう言って彼は私の手を持って起き上がらせてくれた。不思議と、折れた足は痛まなかった。 　こんな風にやさしくされたのっていつぶりだっけ。 　忘れかけていたやさしさに、なぜか涙が出てくる。 「あ……ありが……と、う」 　私はかすれながらも『ありがとう』を口にする。 「っ！　……どういたしましてっ」 　そう彼は言うと眩しい笑顔を見せつけた。まるで住む世界が私とは違う。明るい世界。 　いつか私も行ってみたいな。その世界に。 --- 　彼は、私を背負って病院に向かった。 　医者に診てもらうと、私の両足は骨折していて、全治するには二ヶ月ほどかかるらしい。私は入院することとなった。 　ついでに、私が私を診てみると、謎の病気が見つかった。 　私は、彼の笑顔を見ると、胸が熱くなるという、一生治りそうもない病気にかかってしまったみたい。 　胸がきゅんと締め付けられるような、なんとも不思議な気分になる。 　彼の名は、｜青松春太《あおまつしゅんた》と言うそうだ。あだ名は、彼のイニシャルを取ってアオハル。 　私は、ついそんなことを言ってしまったことを思い出した。毎日彼が見舞いに来てくれるから、あだ名をつけてみたのに、私のほうが恥ずかしくなってしまった。 　アオハルだなんて、私にはとっても遠いことのように思えた。 　私に恋愛なんて百年早いと思っていた。 --- 　彼と出会ってから一年が過ぎた。 　春太は「君の家の環境は最悪だ」とか言って、私は彼の家に住まわせてもらえることになった。 　春太の母親も、なんか「私に娘ができたみたいで嬉しいわ！」みたいなことを言っていたし。まぁ、いいんじゃねって思う。 　この家は、私を必要としてくれている。毎日母親の分までご飯を作らなくてもいいし足を踏まれたりも、髪の毛を引っ張られたりもしない。 　この環境が、『当たり前』だったんだ。 　私が、部屋で一人SNSを見ていた時、春太が部屋に入ってきた。 「あの、伝えたいことがあってね」 「……何？　伝えたいことって」 　私は、ずっと春太と話す練習をしたから、なめらかに話すことができるようになった。 「あのね、ぼく、君のことが、好きでした！　よっ良ければ、僕と付き合って、もらえ……ません、か？」 　いつもは元気はつらつとしている彼だけど、恥ずかしいのか、最後のほうは、ほとんど聞き取れないほどに声のボリュームが小さくなっていった。 「……っ！」 　私の答えはもちろん、 --- 「いいよ」 --- だ。